再度解决一次凌晨突发情况，宫崎千寻因为太过血腥猎奇的现场画面变得脸色苍白，强忍着不适缓了很久才稍稍回神。
彼时五条悟已经带她回了自己在东京的私人公寓。面积可观的大平层位于高楼顶端，从客厅的一整面落地窗往外眺望，足以俯瞰灯火辉煌的东京夜景，夜间航班穿过云层，拖出的一线尾痕似乎伸手可触。
她窝在沙发里，捧着热茶缓缓深呼吸，心神一定。
好像不会疲倦的最强咒术师在厨房里折腾着什么，她抿一口茶，又回想起刚才的任务。
等她大概观察了一遍现场，五条悟就让她去找幸存者了解情况收集线索，还不忘安慰：“别怕，老师在这里嘛！”
──“完成~尝尝吧。”
同样的声线覆盖了记忆，宫崎千寻一怔，抬起头。色彩瑰丽的眼眸凝视着她，轻快地眨了眨。
她呆呆地看了看被放在面前茶几上的餐盘：“麻薯……”
白生生的柔软甜品平铺在盘子里，表面还浇着一层巧克力酱。
“鲜奶麻薯。”在一旁坐下的老师往后倚去，语带笑意，“有一阵没过来，冰箱里空空如也，只好做了个简单的。”
乱糟糟的沉闷思绪被蓦地触动，宫崎千寻端起圆圆的餐盘，用勺子挖了一团麻薯放进嘴里，尝着那鲜滑的甜味，忽然有点想哭。
为了补充六眼和无下限的消耗，五条悟每次出任务都会顺路买甜点，跟着的她自然也能分到一份，慢慢的，这份甜点就成了两人心照不宣的“奖励”。今天的场面太吓人，她本来已经把“例行甜点”忘到了脑后──
“一定给老师添了很多麻烦，”她咬着柔韧的麻薯掉眼泪，出口的话毫无逻辑，还含混不清，“也没想到老师会做甜点……”
五条悟大概被她没头没脑的情绪爆发惊了一下，微微侧身看来，失笑。
“这算什么麻烦？”最强咒术师懒洋洋地否定了她的自我厌弃，“老师可是全能的哦，不光甜点，其他料理也做得很好，有机会让你们尝尝。”
咽下最后一口食物的宫崎千寻胡乱擦了擦眼泪，目光灼灼地盯着他，大声说。
“我要承包老师以后的甜点！绝对比店铺里贩卖的和老师自己做的味道更好──”
“哇，真是突如其来的胜负欲。”
被紧盯着的五条悟忍俊不禁，回应了她。
“──好啊。”
第21章 第二十一步，通往理想乡
即将进入九月的时候，五条悟的“脱敏计划”取得了阶段性成功。虽然宫崎千寻仍饱受PTSD困扰，但至少不会再影响战斗，确认过后，五条悟终于肯放她独自做任务了。
倒也不是不想和同期们一起行动，但实力原本就不错、又还在飞速增长中的伏黑惠和钉崎野蔷薇被分配的任务等级都不低，她如果跟着去，除了旁观派不上任何用场，与想要变强的初衷背道而驰……
一个人联系辅助监督、一个人四处跑祓除咒灵，一旦坚持了下来就会觉得并不困难，毕竟比起结伴，她更熟悉独自生活。倒是同期们十分忧虑的模样，好像她会走在路上就撞见一只特级咒灵然后饮恨当场，不放心的钉崎野蔷薇甚至提出搬宿舍和她一起住──当然找了借口，像模像样地发了一通“我的宿舍正好在背阴处，老是潮乎乎的，还有虫子”的牢骚。
心知肚明的宫崎千寻没有拒绝这份好意，帮着一起搬了宿舍。
那天下午阳光灿烂，钉崎野蔷薇一样一样把自己常用的东西归置好、和她的日用品放在一起。她挂在对方身上，跟着转来转去，黏黏糊糊的怎么也不肯下来。
钉崎野蔷薇一边抱怨一边纵容到：“真是爱撒娇啊你。”
她脸颊酒窝深深，一直笑眯眯的不说话。
高专的宿舍是单人间，即使是两个女生一起睡，床也显得有些狭小。希望钉崎野蔷薇能休息得更好，宫崎千寻特意用任务酬劳做了一次房间改造，换了宽敞的双人床，又重新添了柜子、改了布局。
平缓温馨的日子一直持续到了姊妹校交流会。交流会举行之前，五条悟带着她去了一趟国外，找出差数月的二年生乙骨忧太嘱咐了什么。
回东京的飞机上，宫崎千寻犹犹豫豫地提起涉谷。
还是含糊的警告，她依旧没找到任何揭露敌人阴谋的证据，甚至不记得具体手段，但逼近的危险让她不得不开口提醒。
五条悟以为她是惯常性担忧，漫不经心地表示自己不会输给敌人，不安的宫崎千寻直起腰，视线从舷窗外的云海转向他，语气认真。
“可是──还有封印的办法吧？”
无聊翻着杂志的手一顿，五条悟扬眉看她。