吞咽下骄傲，敲碎了脊骨，向他求好求饶，这是霍暮吟上一世在他榻上领悟到的生存之道。不出意外的话，会先承受他的滔天狠戾，待他宣泄个彻底，便能允她所求。
闪电裂空而过，刺眼的明光映亮她的面庞。法华庵前捕萤的活泼笑靥，眼下尽然是张神情灰败的脸。
薄宣眸底刺痛，咬牙道，“霍誉，带你阿姐回去。”
霍誉不知道两人之间发生了什么，可他听闻是薄宣将他阿姐从宫里救下，又力排众议将他阿姐送回霍府来疗养，少不得给薄宣几分面子，闻言便拉着霍暮吟的手道，“阿姐，我们先回去吧。”
霍暮吟没有动，执拗地看着薄宣。
直到薄宣深深皱起眉，道，“允你。”
她这才行了礼，道，“多谢皇子。”
琥珀的尸身是霍府几个经年的婆子收殓的，手脚很是利索。不一会儿，四个披着蓑衣的仆从便抬着棺材从西边角门出去，冒雨将人下了葬。
雷雨轰鸣，没有片刻稍歇的意思。廊下的积水汇成小河，哗啦啦往低洼处流去。
霍暮吟开着窗，看外面漫天雨景。
华桃抄着手从窗下走过，顺着她的视线看向天地之间的雨帘，道，“纵是人间逍遥客，也凭苦雨浇枯愁。”
她转过头来，眉眼之中露出怅然的神色，“妗妗，你都不问问我经历了什么？”
霍暮吟看了她一眼，从前与她叱咤盛京并称“双姝”的华桃，被冠以逆党遗后之名，受过乃高德的摧残，如今也一片一片将破碎的自己捡起，缝缝补补，拼凑成坚韧的筋骨。
难过的心情一波一波上涌，霍暮吟眼眶有些酸涩，“不是我不问，我是不敢听。”
华桃眸光空洞，像是记起了久远的过去。
“你知道吗？倘若你没有来救我，我也想好了自救的法子。女人的美色是世间最锋利的刀，我会顺从于乃高德，叫他少了提防和戒备，再寻机杀了他，那样，便算我赢了。”
昔日无话不谈的闺中密友，此时对着雨夜，陷入沉默。
半晌，霍暮吟道，“你今日与我说这些，有何用意？”
华桃转过眸来，“宣皇子看重你。好风凭借力，送我上青云。我这样说，你能明白我什么意思吗？”
霍暮吟沉默。
这趟回霍府，她总是神色淡淡，眸子里的光彩也尽消了，脸上瞧不出任何喜怒。
“现如今，”华桃没有追究她为何如此颓废，只盯着她道，“能救你的只有你自己，深宫之中，我们这些人是无能为力的。说句大不敬的话，从前太后大权在握的时候是何等风光，是如何的说一不二，妗妗，你也可以。倘若你自己都不救你自己，那才是任命运摆布和捉弄的一声。哪怕剑走偏锋孤注一掷，都比你如今这样好些。”
华桃到底是敏锐的，也最了解霍暮吟，知道刺哪里才最痛，知道说什么话才能让她振作。
果然霍暮吟听完她这番话，眸子里总算点上了些许神采。
她抬起眸来，漂亮的眸瞳里反射出华桃的身影，她道，“哪怕剑走偏锋、孤注一掷吗？可我若是输了，又该如何？”
华桃急道，“眼下这样与输了何异？你与从前相比当真变了太多，从前的你，又怎会让自己有输的可能？整座盛京城，还有你办不成的事吗？”
从前。
从前的霍暮吟吗？
可那些红衣打马的年华，距离现在的霍暮吟太远太远了。华桃又怎知，手中没有任何筹码，对上薄宣便毫无胜算，在“藏天光”里，件件都是她办不成的事。
重华宫。
灯烛晃晃。
影子跪在案下，回禀道，“已经把邕石海剥皮倒挂于薛美人廊下，他的皮囊业已送往慈宁宫。”
薄宣端坐在案后，视线没有离开手里的书册，平静道，“嗯。”
影子又道，“接下来这桩，主子应该会感兴趣。”
薄宣淡淡道，“别卖关子。”
影子道，“陛下养的死士，端阳节那日出动了。”
果然，薄宣一顿，放下手里的书册，问道，“活动范围？”
影子道，“城西雁回营。”
薄宣问，“影卫追查他的死士已经多时，没有找出任何端倪，这回怎么找到的？”
影子回道，“雁回营副将齐胜暴毙而亡，伤口是死士惯用的回旋飞刀所致。”
薄宣又问，“可查出死士为何杀他？”
影子沉默了。
死士做事向来干净利落，既然要杀齐胜，知晓内情的人自然也是一个不落全死了，又怎么可能查出缘由？
对老皇帝下手的时候死士没有出现，对太子下手的时候也不曾看见死士的身影，现如今却不知因何缘由，在城西雁回营露了行迹。