祁阳城不同于良川，占地广博，城内建筑规划复杂，百姓颇多。它就像一个够不着底的水缸，水底下藏着什么，无人得知。对方又擅长伪装，短短时间之内，仅以数十人的人力，能收集到这些消息已属不易。
薄宣阖上眼，靠到椅背上，手里盘锁链的动作没有停。
哒。
哒。
哒。
薄璟把地点选在祁阳，一定有他的道理。
祁阳城里该是不止六十个滇南人和二十八名盛宫羽林军，还要加上祁阳守卫五百名，乡兵八百名，统共过千人。要想强攻祁阳，从盘安州起兵至此，动静未免太大。尚未摸透对方的底，若仅以数十影卫强攻，便是能撕开个口子叫祁阳城里的虚虚实实出来见见天光，那也是代价太大，得不偿失。
如今之势，祁阳、良川、盛京、江南、盘安相互牵制，罗网交织，祁阳驻有滇南王和桓二，良川归属影卫所有，盛京薄璟虎踞，江南和盘安互为犄角之势。丝丝屡屡的线来回穿梭，在霍暮吟身上打了结——
霍暮吟是他的软肋。
桓二手里有霍暮吟。
滇南王和薄璟意欲用霍暮吟牵制他。
偏生霍暮吟没有乖乖在他身边待着。
薄宣的眸色黯了又黯。
他长长舒了一口气，阖眼冥想。
倘若他是霍暮吟，眼下的情形，他会往何处而去？江南？还是盛京？
直到霍誉从雕花床的碎木里找出一张小小的信笺。
这信笺折了好几折，叠得只剩手心大小，上面单独一个“宣”字，挺拔而秀气。
薄宣接过，垂眸打量。
修长的指尖夹着信笺，上面的“宣”字写得别出心裁，“宀”下的那一横，还调皮地画成两道弯弯的眉毛，最后一笔两边翘起，像霍暮吟笑时唇角的弧度。
——这便是霍暮吟服软讨好的暗示。寻常景况寻常人，她定是不会花这番功夫的。
薄宣冷冷一哼，实则心里已经软了三分。
霍誉头皮一紧，心想阿姐你可别在信笺里写什么幺蛾子。
他抻长了脖子偷扫了一眼。
信笺里头整整齐齐写了两行十七个字：静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。
《诗经》！居然是《诗经》！他阿姐什么时候读了《诗经》？不是说《诗经》情情爱爱小家子气吗？
他心里翻江倒海地嘀咕了一阵，耳根子都红了，却也不敢言语——
他这位姐夫欺负起他来，说不准比他阿姐有过之而无不及。于是埋头继续翻找能解开镣铐的钥匙。
薄宣看着上面清秀的字迹，似是能看见她穿着里衣趴在桌上，一笔一划认真写字的模样。
瞬间将信笺攥出了皱痕。
她也知他“爱而不见”，还笑他“搔首踟蹰”？
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日上三竿，天地清朗。
手腕上的镣铐终于解开了，薄宣已然换上一身影卫的玄衣斗篷，站在城墙临风处，握着手腕转了转手。
良川城放出消息，原来入宫冲喜的霍家大小姐、后来的皇贵妃娘娘并未薨逝于乾天殿的那场大火，辗转流落到良川来，就在鹤飞楼歇息。太子殿下收到消息，披星戴月赶到良川，今日便要接她回京，定于未时日跌时分启程。
眼下，良川城卫将鹤飞酒楼保护得如铁桶一般严实，一只蚊子都别想跑进去打搅“原冲喜的皇贵妃娘娘”。影卫站在里层，黑衣兜帽垂着，盖住了半张脸，却掩不去一身肃杀。
路过的行人忍不住拿眼往这里瞧，不敢靠近分毫。
祁阳城西的一处小宅子里。
桓二拧着眉坐在花厅的太师椅上，等着里头的女郎中为玳瑁上药。女儿家伤在肩膀和手臂，本就不好见人，是以玳瑁要求找个女郎中时，他一口便答应了。他身为江南才子，熟读圣贤之书，严于律己，即便只是个丫鬟，也不能相误。
小宅子里没有旁的下人，他将玳瑁安排在花厅屏风后的一处罗汉榻上换药，一来有什么动静他能极快知悉，二来要是玳瑁唤他，他也能及时听见。
桓二拧眉，盘算着心事。
这几日滇南王的人如同疯狗一般，在祁阳城里烧杀抢掠，州府都被他夺去，当成他滇南王的王殿。庙里烧金纸的铜炉被搬入府衙，柴禾丢进去，烧出熊熊大火。滇南王便将抢来的女子剥光了，摁在那上头，女子受烫哀嚎，反倒激起他的兴致，便在炉边将女子强要了，事后直接将人丢入炉中，说要炼出些许脂膏敷脸。
桓二听羽林军说起这些消息的时候，恶心得作呕。
滇南王素有恶名，他初时不以为意，以为是民间三人成虎之故。是以陛下叫他来同滇南王接洽，最好能借刀杀了薄宣时，他欣然应允。现如今，他心下生出许多后悔，可若想到薄宣也被摁在那炉子上烤……