如今明面上，宣国公府还在两位皇子之间摇摆，暗地里却已经和江家搭上了线，准备扶持五皇子上位。
江有朝沉默半晌，道：“京城时局动荡，方大人还是及早收手为好。”宣国公人在岭南，好不容易才安插了这么几个得用的人手，不该都卷入这场东宫争端之中。
方朔脸色一肃：“江统领可是知道什么消息了？”
江有朝：“只是有些猜测。”
方朔在原地转了好几圈，咬了咬牙，当机立断道：“统领从来不会无的放矢，岳父信您，我也信。我回去就吩咐他们先保全自身，莫要太过密切接触皇子们。”
江有朝意外地看了他一眼，目光移向桌上泛着涟漪的茶水，乌眸深沉。
眼下完颜蠢蠢欲动，不出意外，他是要带兵出征的。若是京城乱起来，光靠御林军的人手还不够，与京城相距不到三个时辰的同州，就是最好的选择。
幼莲与周思敏交好，宣国公便通过此与他搭上了线。宣国公想挣几分从龙之功，保住自己手里的军队，江有朝要的，则是同州刺史手中兵马的指挥权。
至于宣国公之前就联系了二皇子，并且现在还在鼓动对方谋反的事，既然他们不说，他也可以暂且当作不知道。
方朔朝他拱了拱手：“眼下国公府与统领站在一处，若是统领有什么消息，还请派人告知几分。”
虽然宣国公也想方设法往京城安插了不少人手，但终究比不过江有朝这位天子近臣。他们只是想立功，并不想平白无故惹一身骚。
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正月刚过，虽然关于立储的流言纷纷，但终归还是一片欢乐热闹的气氛。
直到边关八百里急报，一向狼子野心昭然若揭的完颜兵马集结，伙同周边的两个臣属小国，在北面以包围之势进攻大盛边陲。邕州、云州接连失守，蛮族贼子所到之处，烧杀掳掠、无恶不作。
邕州刺史遇刺身亡，仅剩的士兵群龙无首，只能退居燕州任由差遣。云州将士苦战三天三夜，最终虽然不敌完颜，城中百姓却尽数逃离。
皇帝坐在龙椅上，面色铁青。
自从他上位以来，凡是将领领军出征，少有败绩，如今却被完颜一巴掌狠狠打在了脸上。
“云州刺史是谁？”皇帝闭了闭眼，不愿再回想传令兵所报的惨状。
朝中一片寂静。
云州这个地方实在是太偏太小了，边关州城众多，云州就是边关的边关，苦寒之地，官员们都不愿意去这个地方上任。皇帝突然问起来，众人一时都想不起来。
吏部尚书张大人眯了眯眼，脑海里似乎闪过一个名字。
令国公站出来，眸中情绪有些复杂：“回陛下，云州刺史杨承嗣，宝庆十二年武科第一名，乃是霍氏家臣。霍家满门战死沙场，杨承嗣就自请去了云州为官。”
他年少时很仰慕闻名天下的霍邱大将军，初入军营时还去拜见过一次，与杨承嗣也打过招呼。当年杨承嗣自请去云州的时候，他还和他一起喝过饯行酒，没想到今日听到的就是他的死讯。
“霍家……”皇帝喃喃地念了一声，“好一个杨将军，好一个霍家忠烈。”
“传令下去，追封杨承嗣为左骁卫大将军，谥号忠武。任孟繁为主帅，江有朝、吕荀为副将，李承霁、霍成朗为先锋官，领兵二十万奔赴边关。”
众人面色冷肃，直到听到最后一个名字的时候，表情才稍微变化了几分。
姓霍？霍家人？
记性好的早就想起来一年多前那桩牵涉众多官员的案子，记性不好的暗自嘀咕两句，表情疑惑得很。
江有朝和李承霁对视一眼，站出身拱手应是。
镇北将军府，听到这个消息的时候，霍成朗擦剑的手突然停了，急急地喘了两口气，才面色空白地看向长风：“你，你说什么？”
长风脸上带着乐呵呵的笑：“霍大人，您不用再自己想办法跟上队伍啦，陛下下了旨，让您做先锋官领军呢。”
霍成朗努力弯了弯唇，眼中却倏地落下一滴热泪来。他抬头望着晴朗的天空，心中又悲又喜，百感交集：“二十年了，我霍家，终于能回到战场了……”
虽然是儒将，可他的骨子里流的还是霍家人忠君报国的热血，近乎二十年的囚禁，没能磨灭他的身体，却耗尽了他的斗志。
只有在来到京城，替霍家报了几分旧日的仇怨之后，他才狠狠松了两口气。
“对了，伯英呢？”霍成朗这才想起他来。
长风毫不意外地笑了笑：“主子现下还在勤政殿里议事，令国公、孟尚书、吕大人都在，程老将军也在一旁听着。”
霍成朗点点头。