两兄弟泪眼汪汪，想哀求祖父想法子。看守二人的侍卫抬了抬手上长刀，两人登时吓得眼泪往肚子里流，只敢用眼神求助。
袁正庭又叹了口气，转道入宫去了。
严梦舟一行人跨着骏马离京，在城郊遇见了前来送别的太子。
“万事当心。”太子愁云锁在眉心，温和地叮咛后，复问，“京中可有什么琐事需要帮忙？”
京中所有事情已安排妥当，若说还有未顾及到的，那就是未来得及与施绵道别。但这事无论如何，严梦舟也不会托付给太子。
他在心中回忆了下，道：“到底是我杀了周敬祖，我与施茂笙有过来往，不知这事可会对他与周二小姐的婚事产生影响。皇兄若有心，就帮臣弟照拂一二吧。”
纵然最后失了雪莲，与周灵桦的合作还是顺利的。严梦舟答应过她的事，还是要兑现的。
太子答应了，又道：“此行凶险，千万当心。”
严梦舟漫不经心地回道：“更凶险的已经历过，这点算不得什么。”
太子一时无言。
城郊荒僻，严梦舟走的正是当年明珠回黔地的那条荒山夹道，四面荒凉，风吹到此处也变得悲切起来，萧瑟凄清。
严梦舟往荒凉的山脊上看，风吹动额发刺入他眼中，使他微眯了下眼，恍惚看见山脊上有三道熟悉的人影相送。
定睛再看，原来只是一棵光秃秃的枯树与两块石头。
也是，他走得匆忙，在京城的十三都没摸清这是怎么回事，施绵又哪里能知晓。
严梦舟摸了摸胸前藏着的两张金笺，那是他与施绵的婚书。心道：她还是不知晓才好。
太子被严梦舟那一句话说得静默许久，几经思量，回神后，眼神挚诚地问道：“当真无法妥协吗？”
严梦舟定定回望他，兄弟二人此时仿若并肩立在云端，幼年共同的记忆闪回在眼前，有哭有笑有遗憾。
良久，严梦舟道：“初回京时，你总说幼时母后是如何偏疼我。”
“是，这点我可以对天起誓，绝无半点谎言。”太子语调激动，神情不似作假，恨不得当场起誓让他相信。
严梦舟淡然一笑，不喜不怒道：“她那时对我的疼爱或许是真的，但这并不妨碍她在危难时刻选择你、毫不犹豫地抛下我，不妨碍她在感受到威胁时，亲手杀了我。”
太子怔住。
“我所经历的这些，你不曾遭受，所以你才能愁思着问出那句‘当真无法妥协吗’。”
严梦舟翻身上了马，自山脊上席卷来的干燥的风吹得他额发翻飞，露出饱满的额头和浓眉星目。
他坐在马背上回首看来，脊背坚/挺，如劲风中的翠竹，毅然挺立着，不为任何力量所击倒。
“你什么都不需要做，就能得到所有。若我是你，说不准也会与你抱有同样的想法。”
血浓于水的亲人，能有什么矛盾无法谅解？各退一步不好吗？
不好。
严梦舟想到自己与施绵，道：“你大概不会知道，有的人早早就被最亲近的人抛弃，光是苟活于世，就费尽了心思。”
说完最后一句，严梦舟向他拱手辞行，一夹马腹，向着无边的苍茫大道策马而去，随行侍卫纷纷扬鞭，紧随其后。
马蹄踏着沙石土地远去，溅起阵阵飞尘。
作者有话说：
下章就过渡到两年后了。
第59章 听闻
这年冬日, 大雪连续飘了三日，小叠池边上的竹子被压弯了腰，低低地伏在清冽的水面上。
贵叔撑着条小船捉了两条鱼上来, 小船靠岸时搅动水面薄冰, 入水的竹节晃动, 上面压着的沉甸甸的积雪簌簌往下落。
菁娘远远看着就觉得冷，高声喊着贵叔快些上岸，转头与施绵道：“今年的雪也太多了，都没见过几回日头，幸好提前把褥子全都晒了一遍……小姐夜间可冷？”
施绵也在眺望贵叔, 闻言回道：“燃了炭炉，不冷的。”
池水边贵叔已上了岸，将鱼放入木桶中，洗手后回来, 菁娘指着竹林另一侧的山路道：“不是说有棵树被雪压断了吗，去清理一下, 不然待会儿十三回来被挡了路, 该大呼小叫了。”
天气寒冷, 小叠池多是老弱妇孺, 闷在屋子里很少外出, 只有十三年轻力壮闲不住, 没事就背着个药箱骑马溜出去。通常两日就回来, 这次外出都三日了，也该回来了。
“这就去。”贵叔拎了把斧头往山路上去。
施绵看看灰蒙蒙的天与不断往下落的雪花，站起来去披斗篷, 道：“我跟过去看看。”
“别离得太近伤着了。”
“哎。”施绵应了, 撑着伞往外走去。
她一动, 窝在炭炉旁打盹的黄狗摇着尾巴站了起来，先一步窜出去，扑进雪地里打了个滚，在厚厚的积雪上留些杂乱的痕迹。