施绵大气不敢出，拥着被褥翻了个身，背对着外面。明知有床幔、屏风、外面的纱帘三道阻隔，她还是心慌意乱，被人直勾勾盯着般难捱。
她连咳嗽也不敢咳，实在憋不住了，才掩唇浅浅咳两下。
强压着不随心咳，喉头越是难受。忍耐的每一刻都有一个时辰那么长，最终没忍住，施绵侧身急促地咳了起来。
这一咳就没完了，要把五脏六腑都咳出来一样。
施绵一边咳一边警惕着外面的响动，听见脚步声，急躁地想停下，事与愿违，越急咳得越厉害。
屏风被敲了几下，接着脚步声逼近，床幔被掀开。
只有外室留了一盏烛灯，隔着层层帘幔照来，光线逐步微弱，却也能将严梦舟的身影映出来，斜着压在床榻上，压在施绵身上。
施绵弓着背，双手紧紧压在身前，紧张得连咳嗽都快不会了。
当手掌探入寝被覆上后背时，她打了个哆嗦。同一时刻，背上的手掌一触即分。
屋中除了接连不断的咳嗽声，半点响动也没了。
在她咳到第七下时，严梦舟的声音从背后传来，“喝水吗？”
“……不用……咳咳……”施绵不自在地涩声回答。
“要拍背吗？”严梦舟又问。
施绵只咳，没有回话。
昏暗的内室中，寝被半遮在施绵身上，随着她咳嗽引起的颤动，一点点往下滑，露出裹着素白寝衣的肩头，圆润的弧线半隐半现。
严梦舟盯着看了看，再次将手伸过去，道：“我给你拍背。”
上一回他将手贴过去，只有那一瞬，感受到的除了光滑的锦缎寝衣和柔软身躯，还有里面细细的绑带。
触及的刹那，那片碧青色的贴身衣裳映入脑海，他立即收回了手。
这次他将手掌上移避开绑带，贴上去后明显感觉到施绵的身躯变得僵直。
施绵没拒绝，他便沉默地轻轻拍着。
待咳嗽声稍稍缓下，严梦舟收回手，望着背对着他的身影，问：“有没有起热？”
施绵很热，但她分不清是心里热，还是身子热，抑或是二者皆有。她偷偷看着映在榻上的阴影，小声咳着，道：“应当是没有的。”
“现在要喝水吗？”
“不要。”施绵喉咙不舒适，想喝水润喉。拒绝是怕尴尬，万一夜间想如厕，怎么好意思啊……
“那成亲呢？”
施绵心中倏然悸动，知道该来的还是来了。
缩在身前的两手不知疼痛地紧紧握着，过了好一会儿，她才沉闷道：“我不要勉强来的。”
严梦舟听得懂她的意思，她娘是施长林勉强求来的，最后两相生恨，剩下一个残缺的孩子没人想要。所以她宁愿吃了这个亏，也不要强求来的亲事。
“不勉强。”严梦舟在她背后说道。
施绵心跳加快，心绪不平直接体现在身体上，她的咳嗽再次急了起来。严梦舟继续给她拍背，见她没拒绝，直接坐在了床边，俯着身子靠近。
被烛光映在里侧纱帐上的两个人影交叠在了一起，亲密无间，看得人心中惶惶。
施绵羞耻地不敢睁眼，抓紧褥子，声音低得几乎听不见，“拍……咳咳……拍低一些……”
严梦舟手掌下移，手掌落在后背上，掌际又一次压到寝衣里面细细的绑带。
手掌与下方的身躯同时一僵，可谁也没躲，谁也没停。
严梦舟知道，施绵是答应了与他成亲。
作者有话说：
下章成亲，年纪太小了，只拜堂不洞房，等十七岁左右再说。
很快就近十七了。
第53章 喜堂
天一亮, 菁娘就被严梦舟告知尽快准备婚事，菁娘强压着喜悦，装着从容的模样点头, 进了屋, 颠三倒四地与施绵确认。
得知二人说定了, 她揪着施绵问昨夜到底发生了什么，怎么两人一独处，这事就说好了？
施绵后半夜起了热，两刻钟前才堪堪退下，这时两颊还通红着, 半是迷糊半是羞赧道：“他说不是勉强的，我就答应了。”
菁娘听不出其中玄机，只从字面意思听出俩人都是自愿的，这就足够了。她心里的大石头落了地, 即刻翻起黄历找婚期，看了几行, 惊喜道：“后日就是难得的好日子呢！”
施绵惊得咳嗽都止住了, “这么快就、就要成亲吗？”
“错过这一日, 就得多等三个多月呢, 多等一日, 就多一份风险。你是不知道, 我就盼着能在三老爷回京前把这事办了……”菁娘索性将心里话直白地说给施绵, 说完恨铁不成钢道，“你都答应了，就该趁着袁先生在, 快些成亲, 否则吃亏的是你啊！”
施绵听得愣愣的, 承认她说的有道理，然而她从未想过这么早就成亲，怎么想都觉得别扭，笨拙地找借口：“还未征得十四兄嫂的同意……”