刘绍听他说起当日之事，不觉默然无语，在心里叹一口气。
“可如今不同了。”吴宗义肃然道：“狄迈现在已成了摄政王爷，说一不二，无人再敢扯他的后腿。他这次倾举国之兵，分两路来犯，所图不在小，不易对付。”
“将军此言不错。”刘绍整整盔甲，“长城万里，不能处处设防，何况先前几战，咱们已经让人把老底给看穿了。狄迈就是不生鲸吞之心，也必然有蚕食之意。可我不解，为什么要过河扎营？”
吴宗义答道：“眼下大兵压境，朝中又争吵不休，已没有第二条路可走，只有背水一战，把赌注全都押上——要是赌赢了，就能拼出一条生路，把夏人赶回长城以北，那样天下事尚有可为。可如果输了……”
他没再说下去。刘绍听他一说，不由得想起前些天议事时的场景。
那时候，近处几个重镇的总兵带麾下诸将尽会于此，共商大事，大小将领无不神情凝重、如临大敌，议事厅上仿佛笼着一层浓云，黑压压得恨不能滴下水来，就连他自己也不免同样心头沉重。
这几年来，狄迈名震九边，从戍边大将到朝廷阁臣人所共知，这一战结果如何，谁也没有把握。可刘绍毕竟生性乐观，当下便接道：“即便如此，天也不至于就塌了下来。”
吴宗义笑了一笑，没说什么。刘绍以为他要就此辞出，可等了半天，也不见他出声，只是意味不明地盯着自己。
他心中忽然猜到几分，正要说些什么，截住吴宗义的话头，不防他已先一步开口。
“这一战如果我战死了，”吴宗义以一种同他现在的神情不相匹配的语气轻声道：“你会像当日听闻荀相消息时一样为我伤心么？”
刘绍怔住，像是让人拿短刀忽地在背上刺了一下，疼得倒不厉害，只是全无防备，措手不及，一时说不出话来。
他不说话，时间就好像被拉得长了。他怔然地瞧着吴宗义，吴宗义的两眼也一瞬不瞬地紧逼着他。那眼神并不尖利，却像是要剥开他的皮肤，分开筋肉、卸去肌骨，直探到最里面的那个他为止。
令人难堪的沉默不知持续了多久，帐外忽然鼓打五更，随后从各营传来呼哨之声，人声骤起，吴宗义身形一动，低一低头道：“啊，时辰到了。用过饭后就出营列阵，是胜是败，在此一举了！我去营中看看。”
他说完，不待刘绍回话，便即大步出帐。帐帷被一道高大的身影分开，把熹微的晨光放进帐来，随后又在他背后合上。
好一阵子，刘绍才回过神，整整盔甲，也走出帐外。
天刚麻麻亮，雍军已背水摆开阵势，吴宗义自领北军精锐五万人居中，左右两翼各有万余人拱卫，刘绍坐镇中军，立马于水边高地，抬眼看去，夏人前军早至，后军还未尽数抵达，正一队队开来，一时分不清有多少人马，但见旌旗遍野，马蹄后面扬起阵阵浓烟，遮天蔽日。
百战之士，身上自有一股腾腾的杀气，是在寻常士卒身上看不到的。这杀气如有实形，饶是刘绍甚少亲临前线，没有多少临敌经验，这时见了，也不由得悚然一惊，脑海当中忽然冒出了一句“女真不满万，满万不可敌”。
他心中跳了两下，这才明白，吴宗义毕竟与夏人交战无数，知晓夏人底细，无怪先前自己出言宽慰时，他只笑了一笑，不置一词。
正寻思间，吴宗义打马跃上高岗，刘绍便顺势问道：“趁夏人立足未稳，发兵急攻，如何？”
吴宗义摇摇头，“夏人后军虽然还未集结完毕，可前军阵列整整有法，其实未必能讨得什么便宜。总督请看——”
他抬手向远处指去，先指向北面，“这是狄志的军队。他已是手下败将，前些天手下士卒损失不少，只剩下十之五六，而且军无战心，倒是不足为惧。”
他手臂一横，向东遥指，“这一军，看旗号主帅应当是贺鲁齐。”贺鲁齐乃是狄迈麾下数一数二的猛将，雍人先前没少在他手下吃亏，对他无不熟悉，因此吴宗义没再多做说明，转而道：“这一军盔甲鲜明，战马高壮，杀气冲天，看来是夏人精锐，倒是难啃的骨头。”
刘绍向他手指处看去，果然远远正瞧见贺鲁齐，怕他也看见自己，忙错开视线。
两军阵前遇上熟人，或多或少总有些尴尬。不知吴宗义是并未看出他面上一闪而过的不自然神色，还是有心替他解围，紧接着又道：“主帅未至，这些夏人却各自站立不动，阵型严整，没有一人胡乱开口说话，就连战马的叫声都听不太到。军纪严明至此，实在当世少见。无怪太尉在世时曾说，狄迈威重令行，节制如山，日后必是我大雍的心腹大患！”