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两日后，小满。
醒骨真人，暑香微溢。
祝鹤行在檀州清檀港登上了去朝天城的船。
朝天城地处东南，水陆兼达，往来商贾络绎不绝，清檀港往朝天城的船鳞次栉比。往日可见水面轴轳千里，云烟人气，但近日因着妖言之事，朝天城闭关绝市，来往的船都停得差不多了。
祝鹤行面前这艘独苗长约二十丈，头尾状似鲲鹏，雕镂暗金，船身光漆发亮。船头立着“方”字玄旗，表明船主是檀州方家。
客舱两层，共十二间。接待小侍将祝鹤行领到二层中段的一间客舱，门前挂着刻有“大雪”的暗金方牌。
祝鹤行就是大雪日生的，他讨厌这两个字，“换一间。”
小侍为难地说：“其余客舱已经住满——”
物品落地的“啪嗒”声打断了小侍，他看过去，挎包少年站在楼梯口前，眉眼前蒙着一根三指宽的暗纹玄带。少年俯身捡掉落的画卷，第一下只摸到空地。
小侍刚想上前帮忙，身边的客人已经夏风般轻悄地过去了。
祝鹤行蹲身，阻拦画卷继续摊开。他看着卷上更加清楚的苍山睥睨、彩鹊旋翅，尤其是旁边的题字——“惊鹊”，眼中掠过惊艳。
一把仙气缭绕的漂亮字。
少年的右手还在地面摸索，他的手很白，虎口处有一颗黑色小痣。
祝鹤行收回目光，将画卷重新滚好，发现没有扎带。他起身说：“你的画在这儿。”
少年闻声站起身，伸手碰到祝鹤行的袍摆，再往上摸到画轴。他接过画的同时松了口气，随后忙不迭地说：“谢谢！”
祝鹤行说：“应该系上扎带。”
少年闻言偏了偏头，他头发半束，用一条绣金细带。他说：“我上船时被撞了一下，簪子掉进水里，只好把扎带解下来束发。”
祝鹤行说：“原来如此。”
这时，小侍上前来问：“怎么没人陪您上来？”他行礼，歉意道，“是我们的疏忽，望您见谅！”
少年连连摇头，额际的碎发也跟着颤了颤，“不碍事不碍事，是我自己要求的。我坐过这艘船，认得路。”他歪了歪身子，用下巴示意方向，“我住的‘大寒’就在最末尾那间。”
“不知小郎君可否捎我一程？船上只剩一间‘大雪’，我非常讨厌这一天。”祝鹤行放轻语气，让自己听起来更加温和可亲，还有些可怜，“我保证不说话、不乱动、不打搅你。”
少年说：“没关系，说话乱动也可以。”
他皱了皱鼻尖，一副“我很理解你”的语气，“我也讨厌下雪天！我到时一层都坐满了，没得选，不过有的地方在大寒那天是不下雪的。”
祝鹤行只是讨厌“大雪”那一天，却并不迁怒雪，雪很漂亮，尤其是白里沾红的时候。他退后一步，说：“烦请小郎君引路。”
听到这话，少年不禁挺起胸脯，整个人像根坚韧可靠的朱竹，充盈着被委以重任后的兴奋，“跟我来！”
祝鹤行跟在少年身后，看他每一步迈出的长度几乎相同，嘴里还嘟嘟囔囔，像在计数。果然，待走到“大寒”门前，少年脚步一顿，“第三十八步，就是这里了。”
他用胳膊圈着画，朝祝鹤行说：“请进。”
正对门的方向靠窗摆着张矮几，两边各放两张金丝方垫。祝鹤行在少年对面落座，垂手时腕上的玖玉手串滑落，穗子在袖口露出一点殷红。
矮几靠窗处立着白釉花口瓶，插了两株仙鹤白。旁边摆着茶具，少年好心地说：“想喝茶可以煮，后边的木架上摆着茶盒，也可以让小侍端一壶来。船上还卖其他吃喝，很多哦。”
祝鹤行说：“你呢？”
“樱桃膏！我在檀州买的，但没有朝天城的好喝。”少年从小挎包里摸出白瓷瓶，有些腼腆地问，“你要尝尝吗？”
祝鹤行喜欢甜食，闻言点头，随即想起对方看不见，又说：“要，多谢。”
“不谢不谢！你自己倒吧，想喝多少都可以。”少年大方地将白瓷瓶推过去，语气畅怀，“说起樱桃膏，朝天城永安坊的那家味道最好了。”
祝鹤行摩挲瓶身，釉面匀净，触感细腻。他再看向少年，对方正伸手勾搭那两株仙鹤白，指尖就像是仙鹤白做的，唇角浮着笑意，往下是半高的玄色里衣衣领，掩了小截脖颈，胭脂色外袍明艳衬人，料子极好。
那只白皙圆润的右耳垂簪着两颗玛瑙珠，玄青缀着冷红，色泽润亮，品相极佳。就连那玄色小挎包上的百花绣图都是过人的技艺。
——这少年显然家底颇丰，在家中应当也很受宠。
祝鹤行给自己倒了一杯，说：“听说永安坊是个快活地。”