从宣都西门出去，行二十里，有六净山，竹浪千层，雾霭成云。云端住着寒青古寺，简朴幽静，香火寥寥。
行至寺门前，沈清澜说：“山上只住着师父了无和一个小沙弥。了无师父入佛门五十载，他有入世之能，却从未下山。当年瑛王上山叩问天道，了无师父只作摇头笑，不算王朝命，瑛王威逼利诱不成，下令烧庙，了无师父端坐火中，面容清净慈悲。”
沈鹊白说：“我信世间有大能，能算天运人命，但命若靠算，活着就不知乐、不得乐，不如一步一前，自己去看。”
沈清澜静了片刻，说：“有理，只是我眼瞎多年，深知走得太慢要打飘，走得太快易磕绊，行将踏错要头破血流。”
“哥哥的教诲，我谨记在心。”沈鹊白扶着他走上台阶，一步一顿，一步一响，“哥哥听，我步步走得稳妥。”
沈清澜轻笑，牵他进入寺门。
穿过幽静竹径，前方横着一条曲折小泉，细细木栏跨悬泉上，沈鹊白低头瞥见泉中锦鲤，红的白的黑的黄的，摆摆窜窜的像株漂了色的优钵罗。下了桥，前方大片铺石地，这座寺庙没有诵经声，静得过分。
突然，左侧竹林间滚出个小沙弥和裹土的萝卜。他在地上咕噜两圈，用脑门刹地，一个鲤鱼打挺翻起来，抓起萝卜上前招呼二人，“阿弥陀佛。”
“妙时小师父有礼。”沈清澜带着弟弟回礼，“我与小弟来此求一柱除厄香。”
妙时看了看沈鹊白，不好说你们要除的“厄”这会儿正在后面，只说：“二位施主随小僧来。”
几人进了大殿，沈鹊白解下背上的木箱，取出铜盘上了供奉，接过妙时递来的细香，规矩地拜了三次。妙时取香插上，沈鹊白转身，听沈清澜说：“我今日还为还愿，要念经一首，阿九你且出去散心。”
沈鹊白干脆利落地出了大殿。
沈清澜失笑，“小师父见笑了。”
“沈施主虽不信佛，却心诚，小僧不见笑，我佛也不见笑。”只是，妙时转头往殿外一望，发现沈施主去的方向是直奔“厄运”。
沈鹊白沿着回廊绕到大殿后方，下阶后是一曲石径，两侧种着不知名姓的小叶，走到头是一片空地，侧边竹浪层涌，跟前却搭着簇簇名贵艳丽的魏紫，清雅，冷艳，奇异的融洽。
魏紫，宣都的魏紫。
沈鹊白眼前浮出一张艳光夺目的脸，对他似笑非笑地说：“是我。”
他顿了顿，一巴掌将此人扇飞了。
空地尽头敞着座小殿，门是浅檀色，窗格形似流水。这会儿正是上午，阳光打下来，在门前扫出一圈雪光。
沈鹊白抬眼，看见佛陀垂首，面容慈悲。殿内蒲团上坐着个人，背影笔挺，袍摆花似的打在周围，似紫草缀着芙蓉。他此时没有竖冠，用紫带绑了头发中下端，整齐而慵懒地搭在左肩前。
门槛像条沟壑，隔着里外两方世界。
沈鹊白不料刚被他扇飞的祝鹤行会变出真身，转身便走，脚步快得像被狗撵，没瞧见老和尚从紫荆后头走出来。
“阿弥陀佛。”了无收回目光，走到殿门前，“老衲还没恭喜祝施主即将成婚。”
祝鹤行不念经，不问佛，只闭眼静心，闻言道：“不想下月没酒喝，就不要打搅我。”
“打扰了。”了无立刻转身离开。
*
当夜又落了雨，停停歇歇三日，搅得人心烦燥，沈鹊白却喜欢。宫中来人时，他正和沈清澜学雕刻。
“六月中旬？”沈清澜说，“为何这么急？”
传话太监笑呵呵的，“这是承天台算出来的黄道吉日呢！”
男女婚嫁要看女子的生辰定婚期，两个男人怎么算？扔骰子吗？
沈鹊白笑而不语，心知这要么是承天台那群神棍瞎编的，要么就是谁的意思。
沈清澜封了银子，叫闻榭将人送出去。沈鹊白见他眉心微蹙，安抚道：“兵来将挡。哥，别担心。”
沈清澜不能不担心，说：“今日朝中有关于私生子的风声。”
沈鹊白转眼，看来是祝鹤行或景安帝有动作了。
沈清澜说：“明瑄殿下。”
沈鹊白眉梢微挑。
“若明瑄殿下是私生子，那陛下待他的宠爱便有了切实的理由，祝氏一门双王成了补偿，那句血字指的不是私生子藏在朝天城，而是当时恰好进入朝天城的明瑄殿下。”沈清澜说，“倒是说得通。”
沈鹊白想了想，将事发当夜之事说了出来。沈清澜闻言没有立即作声，但沈鹊白能感觉他周身的气息微冷，显然是动怒了。
“难怪你传急信与我，让父亲在御前告病，闭府修养，原是要配合李知州唱这出戏。今日的风声应当是陛下促使，只是将风向转向明瑄殿下，殿下的处境岂不更加危险？”沈清澜侧脸紧绷，“阿九，婚期未至……”