荆棘城的空警声忽然尖锐响起，全城的警报同时发作，告知人们天穹二号口暂时关闭使用。人们纷纷放下手中工作出门仰头，头顶的那颗名为“勇气”的白矮星似乎变得更为黯淡，聚光系统照耀下，天穹的裂口清晰可见，人们目瞪口呆——“裂缝怎么变得怎么大？”
“这要怎么修？”也有人担忧起来。
同时传来的还有实时播报，“Agri-0天穹断裂！”“勒布伦镇天穹破裂！”“叶卡捷琳娜镇天穹聚温系统失效！”坏消息一个接一个传来，所有人脸上写满忧心忡忡，连向来经历风雨的范先春都神色严峻起来，“多点开花？确定不是因为攻击？”
她身边的姬远野则静静仰头看着天穹之外的白矮星，注视着那里仿佛徐徐挥洒的余热，她眼里的动静让范先春不解，像是意料之中，又像强忍着某种痛苦。
“你……真的是她？”范先春问。
姬远野松开她的手，“各自归位吧，接下来有的忙。还有，你不是习惯喊我‘老师’吗？”
范先春身体一麻，愣在原地说不出话。
第 27 章
陪伴姬远野走在暗沉的荆棘城天穹入口下，范先春目睹数不清地无人飞行器摆成经纬线条，在埃尔哈特为首的飞行器设计部门的指挥下缝补天穹上的两道惊人裂缝。在信息高度向所有人开放的先蚕星，各处天穹的碎裂事故迅速传遍星球各处，连星外也接收到不算延迟太久的消息。
范先春转脸盯着女孩，希望找寻此刻证明她是姬远野还是姬催晓的细节。她的表情有些惘伤，在纽约星的时候，范先春多次在那个全息世界见到顿珠卓玛这样的神情，她心里松了口气，“老师，我想你知道答案吧。”
她猜想此刻名为姬远野、实则被姬催晓占据意识的女孩，如同那些年在纽约星上的全知全能一般，洞悉彭卡内心最恐惧的，了解他最渴求的，手腕轻轻转动，就能调动纽约星的资源为己所用——直到五年后彭卡莫名失踪。
顿珠说，彭卡好像拥有了普通人难以企及的一切，但他怕得要命，他怕死，怕自己拥有的一切被高处的人指尖一捻就灰飞云散，怕不能左右自己的命运，怕自己有一天厌倦了作为纽约星秩序的重要一环……他害怕失去一切，也害怕拥有的一切。“他问我如何跳开这个轮回？”顿珠对彼时十来岁的范先春微笑，眼里就是今时今日这样凄惘，“尚在轮下，就想着‘回’呢。这世上不知道多少人有来无回。”
“裂缝是世界给我的礼物。”此时身边的姬远野，或者说姬催晓开口，“世界对阴谋家非常友好，对我这样有耐心、偶尔又很暴躁的阴谋家更加友好。”耐心让她化在每个系统、通道和节点中蛰伏，冷眼旁观着人们兢兢业业地维护这个庞然的体系，暴躁又让她偶尔使点小性子：藏身在哈斯特鹰上赋予虚拟动物超然的意识，栖身在母象厄治体内化为缺爱女孩姬远野的精神母亲，还偶尔搞点破坏，今天让包小同的飞行器忽然失灵，明天就让天穹东裂一块西裂一处。
范先春默然片刻，“我也是有裂缝的，而且很多很多。”
“你属于特殊的一员。”姬远野抬头瞧着红发女人，“你满身满心都是裂缝，所以无所畏惧。”
红发女人撇撇嘴，头微微偏了下表示无可奈何地认同，“没错，你也说过，我们俩最大的裂缝就是母亲。”顿珠卓玛因为母亲的“背叛”而惊觉自己获得的母爱不过是昙花一现，这份爱其实比不上母亲对丈夫的依赖，也比不上母亲对未知命运的恐惧以及对她其他孩子的挂念。范先春的母亲范德东克因为活得太累，自觉盼得没希望而最终走向自我毁灭，在拿最后一点钱为女儿先还了两年呼吸税后便从“人橱”纵身一跃。她对范先春的爱比不上她对命运清醒地厌恶。
“这个星球上的人和别的星球没有本质区别。也许她们对于自我的认知更为成熟和强烈，也更富于同情心和奉献的精神。”姬远野拉着范先春往路边退了几步，目送荆棘城的紧急工程团乘坐飞行器驰援其它地区。很多人表情严肃眼神犀利，也有不少人惶恐慌张，只能在天穹下含泪祈祷，“我才来三年，我不想就这么死在先蚕星。求求你们，求求老天，帮助先蚕星度过这一劫。”
人群似乎还围住了某一人，“你们仿生中心的人凭什么将系统切断？都这时候了，还不准我们和外部联系吗？”
一个被堵得狼狈的女人捋了下头发，仍然尽心尽力地温和解释，“仿生系统内也出现了大量数据裂缝，为了防止它们对使用者造成意料不到的危害，议会决定暂时关闭它，给我们十天时间查找原因。”这正是仿生中心负责人叶明日，然而她的解释无法让人满意，“又老调重弹，早就说了先蚕星不能闭门造车，放着星系联盟那么先进的系统不用，就要把人禁锢在你们老掉牙的破系统内，成天盼着死了老久的姬催晓示灵。”