“还要一会儿，”莱昂的手很稳，“需要让瞿给你一点安抚信息素吗？这样会好受许多。”
祝念慈只是咬着牙微微摇头，态度十分坚定。
就算痛死，他也不要瞿既明虚假的安抚了。
可身边还是站了一个熟悉的身影，橡木苔熟悉的气息包裹而来，他眼眶酸涩，手指被瞿既明温柔地从扶手上掰开，握紧掌心中。
“难受可以抓我，”他听见Alpha说，“别把手抓疼了。”
祝念慈胸口闷得难受，狠狠抓着他的手背，留下深深的指甲痕，瞿既明脸色都没变，任由他撒气。
难为祝念慈用修得和甲床齐平的指甲掐出这种痕迹了。
好不容易捱完这酷刑似的针，祝念慈长长松了口气，动作迟缓地从椅子上站了起来，浑身都有点发软。
怪不得那么多Omega会讨厌去医院看腺体内科，他按着颈后的纱布虚脱般地朝门外走去，手肘却突然被人一托，橡木苔阴魂不散地飘了过来。
瞿既明又披上了那张虚伪的，文质彬彬的假人皮：“我送你下去。”
祝念慈想说不用，但他的确已经快要站立不稳，而橡木苔的气息像是在勾引人般飘飘荡荡的，让他没有第一时间说出拒绝的话，就这么被瞿既明半搀扶着走出了实验室。
他痛到视线都有些都有些模糊，苍白的嘴唇动了动，小声说：“谢谢。”
“我不需要你的谢谢，”瞿既明很平静的声音在他耳边响起，“但是祝念慈，你不是喜欢我吗？我想知道，为什么你一定就因为这种——事情，非要分手。”
祝念慈似乎仍旧陷在长久的余痛中，瞳孔略显空洞，直到电梯门打开，他慢吞吞按下按键，才重新开口：
“我对你的喜欢，和你对我的喜欢好像并不一样。”
“有时候我觉得自己像是一只被你关在家里的小动物，”他轻声说，“我可以在家里蹦蹦跳跳，做自己喜欢的事情，等着你回来摸摸我的头，再牵到楼下转一圈散散步，既明，这就是你的喜欢。”
瞿既明听不清他喊的是靳明还是既明——大概是后者吧，他只是无端地生出了些恐慌，相比起歇斯底里的质问，他反倒更不愿意见到祝念慈一派平静地说出这些话。
“不是的，”他说，“祝念慈，你不是小狗，也不是小猫。”
电梯门缓缓打开，祝念慈朝着灿烂温暖的阳光走去，语气困惑不解：“那你会和我结婚吗？”
他转头对上瞿既明微微愣怔的目光，很轻松地笑了笑：“只是开个玩笑，放心，我知道的。”
他怎么配跻身进那个遥不可及的阶层中呢？
瞿既明却陷在了自己的思绪中，他看见祝念慈坚定地朝着远方走去，心里始终盘旋着一句未能说出口的话：
为什么不呢？
他为自己不假思索生出的念头感到诧异，终于在长久的相处和戛然而止的恋爱后听到了心里真实的声音——
我应该一直把他留在身边。
不是短暂的恋爱关系，也不是随便玩玩，他想让祝念慈长长久久地参与进自己的生活中。
暂时标记的消失和长久的分别令瞿既明甚至无法将这归咎为信息素的影响，他终于从高高在上的云端走下来，如此猝不及防地跟自己最真实的想法撞了个满怀。
但他依然不太明白祝念慈在坚持什么，Omega的眼中依然残留着曾经炙热真诚的喜欢，像是火焰燃烧殆尽后的余温，绵绵延延的，让人捉摸不定什么时候会彻底熄灭。
这个想法让瞿既明皱了皱眉，他想要探究，却被克里斯发来的行程安排打断了追上去的冲动。
“您今天下午还需要准备接待Omega联合会总会长的相关事宜，”克里斯说，“最迟可以在半小时后返程。”
瞿既明转身按下电梯的下行键：“不用，现在就回去。”
……
Omega联合会的会长是一位短发的女性，穿着一丝不苟的裤装，微微上挑的眼角令她看起来十分有气势，瞿既明跟她握了握手，示意她入座。
“很高兴能与您进行这场会谈。”
他保持着被大众所称赞的温和笑容，摄像机在周围不停运转，Omega会长同样对他微微一笑，说：“我同样很期待这场会谈，瞿先生这些年对Omega群体做出的决策令我钦佩，我谨代表协会中的Omega，在此表达我们的谢意。”
瞿既明谦逊地回应她：“这是我的职责所在，作为Alpha群体的一员，我向来认为对Omega群体的保护是自己应做的。”
“很显然，您的保护非常成功，”女会长扶了扶眼镜，低头看向自己手中的纸张，“近五年来Omega的成年率提高了13.6%，遗弃率下降了30%，这是一个非常乐观的数据，您的政策令Omega群体的生存环境有了很大的改变。”