“小姐，我看那些流民不像真的流民。”
随从回来后还心有余悸：“他们好像懂排兵布阵，个个都身手灵活。”
“你是说他们假扮流民？”
随从点头：“很有可能。”
霍湘神色复杂起来，如果流民真是假扮的，那他们就危险了。这些流民不为食物、钱财，将宅子围起来显然是冲着她来的。
春雨害怕得脸都白了，她从没遇到过这种情况：“小姐……”
“春雨，别怕，我们暂时是安全的。”
流民没第一时间冲进来，说明还有回旋的余地。
“喂，老子知道你们东家在里面，叫她出来！”一声粗犷的高喝划破了夜色，众人的神经立刻紧绷起来。
“别让老子说第二遍，否则后果你们承担不起！”
紧接着是一阵女子的惨叫声，那声音再度响起：“再不出来，老子杀人了啊！”
“啊——不要！”女子的哭喊和求饶声没有唤来流民的人性。
“数到三，一……”
霍湘坐不住了，被随从拦下：“小姐，不能去！”
“难道眼睁睁看着他们杀人吗？！”霍湘沉着声音：“让开！”
随从没办法，只得叫上人同霍湘一起出去。
“我来了，放开她！”
为首的流民长着络腮胡，身材高大犹如一头黑熊。他犀利地眼神看着霍湘，似要将她看个透彻。
他邪笑着掐着女人的脖子拎起来，在女人双眼翻白即将咽气时一把丢开。
女人趴在地上猛喘气，在鬼门关前走过一遭后浑身瘫软在地。
“你就是……东家？”
他往前走了两步，两个随从立刻挡到霍湘面前，警惕地看着他。
流民们哈哈大笑起来，根本不把随从放在眼里。他们都是一群滚过生死的亡命之徒，这些精养的护卫不过都是绣花枕头，根本不堪一击。
“霍小姐，我们谈一笔生意怎么样？”
霍湘不断告诉自己要冷静，她沉着道：“什么生意？”
“你雇佣我们众位兄弟在庄子上干活，包吃包住。”
“这样吧，众位兄弟都辛苦了。我愿意提供你们每人十两黄金，只要你们放过在场所有人。这件事我保证没人报官，你们大可以拿上黄金回家，不会有任何人追究。”
霍湘开出的条件十分诱人，不少流民都眼露贪婪。
为首的流民扯出一抹不屑的笑：“十两黄金哪够买你们所有人的命。”
“不过，还有一种办法可以保你们平安。”他紧盯着霍湘：“只要你让渡出庄子上所有田地的所有权，我保证你们平平安安离开。”
“怎么样？是田重要，还是命重要，霍老板选吧。”
这声“霍老板”被他叫得怪声怪调，明摆着是故意嘲笑霍湘。
一个女人还学男人外出经商，他随随便便就能拿捏。
所有人的目光都看向霍湘，她沉默良久，直视那人胜券在握的眼神：“不管是谁指示你来的，我出双倍价钱，买他的命。”
谁都没想到霍湘会这样说，流民们面面相觑，竟真的开始思考起来。
“双倍不够，那就三倍。”霍湘见有人脸色松口，再度加码：“谁喜欢打打杀杀的生活？谁不想过安稳日子？只要你们帮我杀了他，钱不是问题。”
“我霍家的名号，你们随便打听打听就知道，绝对不会少了你们的好处。”
流民们窃窃私语起来：“老大，要不咱们……”
“闭嘴！”
领头的流民一声怒喝，他恶狠狠地瞪着霍湘：“不愧是霍小姐，三言两语就想分化我们。你彻底惹怒我了，现在你只有一条路。交出地契，否则你们所有人都得死！”
他没了耐心，下了最后通牒：“你交还不是不交？！”
霍湘没管他，而是对其他流民道：“兄弟们，断人财路犹如杀人父母，这种断你们的财路的首领，你们还要追随吗？”
霍湘指着他：“我霍湘把话放在这里，谁杀了他，就能得到二十两黄金！”
众人一片哗然，不少流民眼神已经不对了。
那人气得抽出长刀：“老子先杀了你！”
寒芒乍现，霍湘被冰冷的锋芒刺得下意识闭上眼睛。两名随从立刻挡在她面前，长刀威力太猛，劈头盖脸而来。
随从的长剑被砍成两截，连带他们两人的胸膛都被划出一道深深的口子。
长刀带起迅猛凌厉的风，混乱之中霍湘的面纱掉落，众人倒吸一口凉气。
微凉的月光下，时间仿佛被拉长放慢，一切背景在霍湘面前都失了颜色。
流民头子双眼放光，近乎痴迷地凝视着霍湘，连长刀都忘了收回。
春雨一声惊呼，连忙捞过长袍挡住霍湘的脸。可惜为时已晚，那惊鸿一瞥已经留在所有人心中。