两人出现在宴会时，众人齐刷刷地朝她们看去。
侯会长笑意盈盈地迎上来：“湘儿来了。”
侯会长和霍老爷交好，对霍湘也非常喜欢，不过对待常小渝的态度就冷淡了些。在他看来，霍湘值得更好的。
哪怕这个姑爷不是迫于无奈才进的霍家，他也难以认可。
霍湘和常小渝入座后，四面八方都是打探的视线。
有人窃窃私语：“霍老板这不是胡闹吗！怎么能让自己女儿过来……”
“你还不知道呢？霍老板招赘婿，家业可没那姑爷的份，是要交给女儿的！”
“啥？简直闻所未闻。”有人怒道：“一介女流凭什么从商？抛头露面，简直伤风败俗。”
霍湘对不怀好意的视线和话语全然无视，淡然地坐在一边不为所动。
常小渝陪着她，在接收到恶意的视线时狠狠瞪回去。反正在这些人都看不起她，她也不必给好脸色。
刘斯和刘珺进来后，所有人起身相迎。
侯会长态度恭敬：“两位皇子请。”
刘斯和刘珺倒是不客气，直接在主位落座，侯会长则在下方的位置坐下。
刘珺看到霍湘，笑道：“没想到在这里遇见霍小姐，真是新奇。”
霍湘先是行了一礼，不卑不亢道：“这是槐州商会的宴会，作为槐州的商人，草民出现在这里不足为奇。”
“是么？”刘珺似笑非笑地看向侯会长：“本皇子倒是不知，槐州竟已民风开放到允许女子经商了。”
“新姑爷也不拦着点，长此以往，你还怎么振夫纲？”
所有的视线都落到常小渝身上，刘珺这话可谓诛心。
换做任何一个男子，在听到他这番话不可能心无芥蒂，恐怕还会心底生恶，想方设法夺了霍家的家财扬眉吐气。
“十皇子多虑了。”常小渝环顾一圈，淡淡道：“论经商，夫人比草民有能力和经验。更何况，大幽没有任何律例禁止女子经商。”
“你倒是想得开。”刘珺冷笑。
“十皇子廖赞。”
刘珺所有的恶意都像一拳打在棉花上，心得他胸口痛。
刘斯目光灼灼地看向霍湘，心底是无限的惋惜。这等奇女子，竟然不能为他所用。一想到这里，他冰冷的视线扎向常小渝。
不管是谁入了霍府，都让他恨不得除之而后快。
钱意柔跟着钱夫人在后宅和女眷们聊得正欢，钱意柔早就坐不住了，只想偷偷溜到前院看八皇子一眼。
“天啊！我得到消息，霍湘也来了。你们猜猜她在哪儿？”
“还能在哪儿，不就在后院吗？”
那人兴奋地眨了眨眼：“猜错了！她在前院呢！”
钱夫人跟众位夫人一同惊呼：“什么？！”
那可是男子聚会的地方，霍湘一介女流过去做什么？
“听说啊，霍老板要把家业交给她呢！”
众人又是惊呼一片，钱夫人忙着听八卦去了，没注意到钱意柔偷偷溜走的背影。
侯府后宅很大，假山小树林一个接一个，似乎专门设计来隔开后院和前院。
她转了许久，穿过假山时一道男声传入耳里。
“先拉拢，不行的话……”
“是，属下明白。”
钱意柔听这声音有些耳熟，刚想偷摸靠近不小心踩到小石块：“啊！”
“谁！”
一道黑影掠过，冰冷的匕首抵在钱意柔的脖颈处：“你是谁。”
钱意柔紧闭着眼睛，语速飞快：“我、我是钱家的女儿……”
黑影饶有兴致地看着她：“钱家啊。”
前院里众人聊天的、品酒的各自围坐一团，霍湘和常小渝这桌仿佛被隔开般尤为冷清。
霍湘多次添茶水的举动暴露了她不似表面上那般平稳，常小渝轻轻拍了拍她的手背，低声道：“不用把他们的态度放在心上，这些人都是唯利是图之辈。等你展露实力以后，他们巴结你都来不及。”
霍湘哑然失笑：“谢谢你的安慰，我没事。”
比起这些常年行走在外的商人，她还有很多路要走。这才第一关，她无论如何都要受住。
“霍姑娘，我家老爷请您过去。”
有下人小跑过来，霍湘顺着他手指的方向看过去。侯会长和几位长辈正坐在亭子里，聊得很开心。
霍湘看向常小渝：“你一个人没关系吗？”
“放心，你去吧，我在这儿等你。”
霍湘这才起身随着小厮往亭子的方向走。
落单的常小渝百无聊赖地坐在椅子上，茶水糕点虽然好吃，但吃多了难免觉得腻味。她四处打量，侯府也算建得别开生面，侯会长是喜好花草之人，故侯府里处处都是绿植和鲜花。
“你就是霍姐姐的夫婿？”一个少年的声音响起，常小渝抬头就对上一双审视中带着厌恶的眼睛。