这是兰芙蕖第一次看见他穿军装。
他褪下那一袭华贵的氅衣, 换上了厚实的银盔。盔甲泠泠, 在烈日下折射着令人敬畏的寒光。冰冷的纹路一路攀延，他肩甲上凸出来一片, 凑近些仔细看, 是一个狼头的造型。
狼头栩栩如生, 让人胆寒。
他亦是站在烈日之下，身披盔甲，摄人心魂。
兰芙蕖呼吸微滞。
一侧的叶朝媚亦看见了沈蹊。
她戳了戳兰芙蕖的肩膀，颇为自豪：
“看见没，我喜欢的男人，帅吧。”
“嗯，”兰芙蕖攥了攥手里的包囊，抿抿唇，认同道，“帅。”
烈日之下，他一身灼灼的傲骨。
男子正侧对着她们，指挥着即将行军的车马。他今日的装束与先前大有不同，乌发亦是高高地束成一个马尾。穿上这一副银色盔甲，他一扫往日的清冷矜贵之气，反倒更让兰芙蕖觉得，他可望而不可即。
似乎某种感应，片刻后，对方侧过脸望了来。
二人就这样对视上。
四目相触的一瞬，沈蹊的眸光缓了缓。如此铁血男儿，他眼底竟有柔色。见他朝这边走来，安翎有些欣喜，扬声唤了句：
“沈惊游！”
沈蹊这才注意到兰芙蕖身侧的她。
然，他的目光只在安翎身上落了一瞬，又转过头去看兰芙蕖。她站在郡主身侧，手里捏着个小包囊，乌眸微亮，正看着他。
还有这张粉唇，格外娇嫩。
沈蹊目光垂下，看见少女唇上肿意仍未消——但这已比前几天好上许多了。似乎是害怕被人发现，兰芙蕖在唇上打了些粉，又用唇脂作以掩饰。
回想起那夜，他隐隐觉得气血上涌。
可小姑娘却一脸纯净，站在自己面前。她身段窈窕，看上去极纤弱。沈蹊将满脑子不正常的想法抛去，轻声道：
“我需要指挥行军，不跟与你一起，你先上后面这辆马车。”
兰芙蕖乖巧地点了点头。
与母亲拜别，她和安翎郡主共乘一车。马车正欲行，兰清荷忽然挤上来。
“二姐？”
兰芙蕖微惊，“你不是在陪姨娘吗？”
二姐看了眼一侧正闭目养神的郡主，低下头，悄声道：
“姨娘听闻你要去北疆找兄长，放心不下你一个人，便要我跟你一起。”
“可是姨娘她也一个——”
“你放心好了，姨娘去了清凤城，等安置下来，出不了什么乱子的。倒是你，一个人去北疆那般凶险的地方，还跟着沈蹊那样的人一起……”
叶朝媚兀地睁眼。
“沈蹊怎么了？”
她听出来兰清荷对沈惊游的不满，凶巴巴：“本郡主不准你说沈蹊坏话！”
兰清荷一噎。
三人一车，马车里陷入了尴尬的沉默。叶朝媚瞪完了兰清荷，又靠着车壁闭目养起神。见状，兰芙蕖轻轻握了握姐姐的手，小声：“歇息会儿吧，离北疆还远着。”
一路上，许多颠簸。
踩上北疆这片地，兰芙蕖觉得十分不真实。
黄沙漠漠，土砾卷着尘土，至朝人脸上扑。她方吸了一口气，便是满嘴的沙粒。
安翎郡主亦拎着剑，跳下马车。
对方理了理衣摆，见兰芙蕖这般，忍不住嗤笑：“若是现在受不住，那就早点回去，这苦头还在后头呢。”
兰清荷也扯了扯她的衣角。
“三妹，北疆怎比驻谷关艰苦上这么多……要不，我们回清凤城找姨娘吧。”
“不行，”她坚定道，“二姐，你若是想回清凤城，我去同沈蹊说一声。兄长还在这里，找不到他，我不会回去。”
话音还未落，便看见沈蹊亦翻身下马，朝这边走来。
他完全无视了她身侧两人，拎着个水壶，目光关切：
“身体舒不舒服，可有水土不服？”
她接过水壶，摇了摇头。
沈蹊极为自然地牵过她的手。
这一回，对方将她牵得极紧，兰芙蕖能真切地感受到男人手掌里那层厚厚的茧。他一身盔甲，带着她穿过正在演武的士卒，那些将士一看见他，恭敬地跪迎。
“参拜大将军！”
“参拜大将军！”
“参拜大将军——”
齐刷刷的声响，震耳欲聋。
兰芙蕖就这般，被他牢牢牵着，与众目睽睽之下穿行而过。那些将士每喊一声，兰芙蕖便被震得缩一下脖子。余光见她缩成了个鹌鹑，沈蹊忍不住轻轻抿唇笑了。
他虽是笑着，却未止住那些士卒行礼。
于是乎——全北疆将士都亲眼目睹了，他们的大将军不知从何处，拐了个水灵灵、娇滴滴的姑娘。
还牵着那姑娘，进了军帐。
沈蹊未松开她的手，遣散周遭：
“都退下去。”