看得众人一阵失神。
柳玄霜捏起她的下巴。
就是这张脸，这张无辜的、不谙世事的小脸，让他觉得既愤恨，又震愕——她睫羽浓密纤长，如小扇一般安静地垂下。虽是跪在那里，可面上却没有半分悔过之心。那双眼是柔弱而倔强的，甚至带了许多恨意，却又在被押下的一瞬，变得云淡风轻。
似乎，已经不惧生死了。
她被逼迫着，抬起眼眸。
那眸光锐利，竟刺得柳玄霜心头一骇。他从未想过，一个还未过门的、乖巧怯懦的妾室，身上竟藏有这等锋芒。
柳玄霜能感觉出来。
就在刚才，她是真真切切，想要了他的命。
对方放在她下颌处的力道渐渐收紧，几乎要将她整个下颌骨捏碎。片刻，一道温厚的佛香落下，男人恨恨地命令：
“说话！”
那手从她的下颌滑下，落在她纤细的颈上。她脖颈处的肌肤白皙、细腻，只一下，其上便多了几道绯红的手指印。
兰芙蕖被他掐着，眼尾微红，便是这一点红晕，宛若罂粟花靡靡盛开，她美得愈发惊心动魄。
她忍着痛勾唇，声音平静：
“杀畜.生，还要什么理由么？”
“你——”
对方气得，险些跌倒。
下人见状，匆忙将他扶稳了，“大人，您当心些，莫再扯到伤口了。这兰……兰氏，大人要如何处置？”
“杀。”
柳玄霜冷冷挥袖，将那柄沾了血的匕首扔到下人怀里，“就用这把匕首，把她的皮剥了，挂到南院院门前，给那群人一个警示——对了，记得要生剥，千万别划坏了这张貌美的小脸儿。”
此话光是听着，就令人十分胆寒。
下人心头一悸，哆哆嗦嗦地领命：“是……”
柳玄霜转过身，“兰芙蕖，你若是现在求我，本官或许会给你个体面的死法——”
话音还未落，就听见身后“咣当”一声，似是有重物砸落在地。他疑惑地转过身，竟看见屋内众人扑通通地跪了一地。
“大、大人，这匕首……”
柳玄霜不解，皱眉：“不就是剥个皮，怎这般慌慌张张的。”
其中一人战战兢兢地指了指地上的东西，支支吾吾地说不出来话。
男人垂眼，捡起兰芙蕖裙边的匕首，瞳仁遽然放大。
他赶忙用袖子，擦了擦匕首上的血迹，直到刀柄上的图案完全露出来——
这不擦还好，一擦，他捧着匕首的手一抖。
这……
这怎么可能？
匕首上……怎么会有金纹游蟒？！！
他浑身一震，连忙望向跪在一侧的女子。
“这匕首，是从哪儿来的？”
兰芙蕖看着，不过顷刻之间，男人吓得面如死灰，执着匕首的手也哆哆嗦嗦，似乎受到了极大的惊吓。
金纹游蟒，乃皇家所用。
她一介罪奴，如何使得了这种东西？
见此匕首，犹见……幼帝。
柳玄霜深吸了一口气，浑身如一根绷紧的弦，却见少女面色平平如常，似乎压根儿不知这匕首的来历。
他的语气温和了些，将女人从地上搀扶起。
她的胳膊躲了躲，一双眼亦紧盯着那柄匕首。
那柄，明明刺入柳玄霜胸膛，却被他毕恭毕敬地、高高捧起的匕首。
她还未开口，身后便有仆从小心翼翼出声：
“这柄匕首，奴才见过，是沈大人身上的，想来应是御赐之物。沈大人向来不喜人近身，这等御赐之物，怎么会在兰姑娘身上……”
柳玄霜眸光一变，吓得面色灰败。
“沈蹊？沈、沈蹊人呢？”
“回大人的话，您让奴才紧盯着沈大人，他如今，已离开驻谷关，不知往何处去了。”
……
且说另一边。
皇命急召，沈蹊回京。
从驻谷关回京都，要途径清凤城，沈惊游带着应槐驭马疾行，终于赶在第二日日落之前入了城。
沈、叶两家婚事虽已作罢，可清凤城城主对这位后起之秀是极为赞赏，沈蹊作客，他自然好生招待了一番。只是不知为何，对方行色匆匆，丝毫没有留眷之意。
像是要急于赶往京都。
用完晚膳，他竟欲上马，日夜兼程。
此举看得城主十分惊愕，忍不住问：“沈将军此番进京，是有何等急事？”
正说着，有人轻轻叩响房门，只听一阵铜铃声响，一名姿容出众的女郎身披羽纱，缓缓走入堂中。
“沈将军。”
来者正是安翎郡主，叶朝媚。
对方朝他依依行礼，沈蹊亦回之一礼，举手投足，皆是从容大气。
城主一心想撮合沈蹊与女儿的婚事，见状，便找了个由头离去。
周遭女使退散，偌大的客堂内，只剩下沈蹊、安翎郡主与应槐三人。