族长本劝幼童父母忍痛舍弃，可幼童父母不忍眼见小儿涉险却袖手旁观，便央求族长设法相救。族长立即驳回幼童双亲之请，且不容再商。
然而很快，族中人均得知此事，纷纷前来相请。无奈之下，族长只得告知真相。
原来，族志有载，要想从红漠中救人，必须以一换一。救人之人须同阴魂订契，削减一半寿命，身死之后，阴魂会自动取其三魂归入红漠。
所以，倘若蓠列执意救人，便要同阴魂订契。
崦嵫族人年寿短于常人，最长不过六旬，出生时便会由族长卜算出此生寿数。
蓠列寿数乃上一任族长算出，有四十四载年光。若折却一半，殁时年岁则二十有二。
此今蓠列十八未满，死契一旦订立，便意味着蓠列仅剩四年活头了。
巽师尊问道：“耗自己一半寿数去换，你肯？”
蓠列将《紫皿录》阖上，双手捧还给巽师尊，“我双亲已逝，又无兄弟姊妹，浑噩经年，唯此挂碍。四十四年和二十二年，于我实是无异。”
巽师尊摇摇头，摁开墙上机关，将《紫皿录》重新放入暗格，语重心长地道：“你自小主张就大，心思也比其他孩子深沉。为师看重你机敏过人，又踏实持重，欲将师者使命相传，所以待你更为严苛。如今想来却有些后悔，当初若再宽和一些，张弛有度，兴许你便不会步上此路。”
一席话让蓠列颇为触动，蓦地跪身，纳头三拜，“师尊教诲，学生拳拳铭心。只怪学生胸无大志，贪念小情，辜负师尊心血，学生有错。”
巽师尊伸手将蓠列扶起，“为师也有错，便抵了。”
从巽师尊处离开后，蓠列径直出谷，直奔红漠出现之地而去。
蓠列赶至红漠时，漠上阴使已开始拿魂。
避免贻误救人之机，蓠列不敢再作耽搁，根据巽师尊所指，沿着仅崦嵫族人能辨出的沙脉寻到与阴魂订契的血树。
血树生长在一处低洼地，树脚三丈之内的红沙较别处色深，呈绛色。
蓠列步至树下，用小刀在手臂上划出一道口子，沾血在树上写下夕姑娘之名，并将血沿树脚洒了一周。
血一沁入，枯枝上瞬间开出朵朵瑶花。蓠列目数过去，正好二十二朵。
花开之后，蓠列缓缓退出三丈开外，只见二十二朵瑶花开始逐一凋谢，零落委地，最终化作滴滴鲜血，滋润红沙。
最后，树上仅剩四朵瑶花。此后每过一年便会萎去一朵，直到满树凋零。
蓠列笑了笑，转身离去，身后血滴一路。
夕姑娘离开岩洞时，蓠列一路跟随在后，直到看着她走出大漠，方召回骆驼返谷。
红漠消失后，整族人皆知蓠列为一外族女子同阴魂订契之事。蓠列返回良珠谷后，一族人直将祠堂围了个水泄不通。
族长高坐尊首上位，六大长老和八位教习师尊分坐左右两位。
蓠列则在祠堂门槛前跪下，膝行至堂中央，伏地而拜。
“蓠列，”满头华发的族长容色异常平静地看着地上长拜不起之人，“你擅自和阴魂定契，当如何罚？”
蓠列保持伏地之姿，纹丝不动，鸿声道：“蓠列愧对日神，愧对崦嵫，愧对列祖列宗，愧对族长，愧对六位长老，愧对八位师尊。”
族长冷面冷语地道：“你最愧对的，是你自己。”
六大长老中，一向最看重蓠列的云长老气得直捶胸，喝骂道：“逆徒，你……你要活活气死老夫。”
风长老满脸写着恨铁不成钢，叹声道：“孩子，你才十七岁，如此草率地葬送了二十二载寿数，总有一天你会觉得不值得，会后悔的。”
教习风水的艮师尊亦痛心不已，“你这顽徒，寿数哪得似礼物一般随意赠人？”
早已按捺不住的雷师尊接着道：“你与那女子才相识几日，魂儿就被勾去了？”
乾长老毫不留情地斥道：“你是八位师尊悉心教出的高徒，被寄予厚望，那凡俗女子的薄命哪配得让你用半生寿数去换？”
“你从小机智过人，懂事起便能分清孰轻孰重，而今怎么如此糊涂，做了这等愚不可及之事？”比起其他几位长老、师尊的怒火滔天，坤师尊则是全然无法理解蓠列此举，实在难以置信蓠列会做出如此有悖本末之事，太不符合他一贯行事作风。
一向待人和气的兑师尊则语重心长地道：“为师常教你凡事以大局为重，切不可剖腹藏珠，贪一时之快，以免遗患无穷，悔之晚矣。”
众长老、师尊的痛斥声如洪水般一波波袭向蓠列，蓠列均默默入耳受下。
此间唯有巽师尊闭目抱袖，未发一言。
被诸位长老、师尊劈头盖脸地骂完后，蓠列语气平淡地道：“小子还有一忤逆之请。”