他注定要纠缠她一辈子，这样也好，早晚都是要知道的。
身后响起衣料摩擦的簌簌声，谢阙听着脚步走远了，心头愈发地烦躁，若不是背对着，早就暴露了神情。
脚步声再次响起，谢阙敛了心神，生出些许期盼来。
至于在期盼什么，他也不知道。
时间一寸寸地流逝，怅然若失感由四肢蔓延到全身，心头蓦地空了一大块。
原先以为只要救下她的姨娘，二人再见面时，距离应会无意识的缩短几分，如今看来，倒是显得他有几分自作多情了。
温泉涤荡过身躯，思绪渐渐回拢。
罢了。
谢阙眼底情绪渐渐褪去，手臂撑着池沿就要起身。
倏地，一抹柔若无骨的触感覆上后背。
“这么多疤，一定……会很疼吧。”
谢阙僵着后背，没应声。
少女的声音柔若春风，尾音微卷，透过水雾传入耳中，愈发婉转低绵。
如清冽冽的泉水，一下子滋润了他干涸的心田。
沈清颜垂眸，沾水指尖抚上自己的锁骨。
娘亲去世后，沈老夫人急着要给父亲续弦，父亲不同意，为此还跟沈老夫人大吵了一架。沈老夫人怒火中烧，亲生儿子舍不得随意打骂，便将怨气倾述洒在她的身上。
阴仄潮湿的柴房内，她褪去衣衫，只着单薄里衣跪在冰冷的地面上，身后嬷嬷拿着细软柳鞭，一下下抽在身上。
疼痛感随着抽打渗进肌肤内，她哭着去求嬷嬷，去求沈老夫人，根本无人理会她。
后来次数多了，也就麻木了，锁骨处的疤痕就是那会儿留下来的。
现在疤痕已经变得浅淡，看不出原来的样子，可那股钻心疼痛却深深地烙进了骨头里。
柳鞭且如此，刀剑剜过，那得多疼啊。
谢阙喉咙滚动了下，“你不怕朕？”
布巾被打湿，温热水流顺着脊骨滴落，谢阙攥住她的手腕，“朕要听实话。”
“……怕。”
未等帝王开口，她又道了句：“可陛下说过，若臣妾不愿，陛下是不会强迫的。想到这话，臣妾又不怕了。”
谢阙偏过头看她。
少女眸光澄澈，春漾流转，丁点儿撒谎都没有。
白天离开紫宸殿后，沈清颜心头隐隐忽然升起个念头——
就算她不去贿赂帝王，帝王也会把信送出宫。
很快，这想法就被否决了。
连她自己都感觉到荒诞，帝王为何要这么做，一点好处都没有。说不通，也毫无道理。
可不知怎的，那念头愈发强烈。
思忖下，她让念香折回，偷偷盯着紫宸殿的动静，一盏茶后有小太监拿着书信离开，直奔宫门而去。
沈清颜听着念香传回来的消息，呆坐了整整一下午。
那股子情绪充斥着胸腔，说不清道不明，堵的心口难受。
直到天边泛沉，月影婆娑，她方才回过神，长长吐出一口呼吸，起身来了汤泉宫。
两人四目相对，瞳孔深处彼此映出对方。
“这可是你说的……”眼见着帝王扯起嘴角低低笑了出来。
沈清颜茫然的望着他。
愣神间，手腕被攥住，未等她挣扎，就被一股强劲力道拽进了水里。
温泉包裹住全身，溺水的恐慌感瞬间袭来，沈清颜下意识攀住帝王臂膀，借力道稳住身形。
如墨乌发沾了水，柔顺垂至腰间，衣衫紧贴在少女身上，勾勒出玲珑有致的曲线。
谢阙攥住纤细腰肢，转身将她抵在泉池沿边，他信手抬起她的下颔，那张雪白小脸微微扬起，在少女惊慌失措的神情中，谢阙俯下身，含住了那两瓣淡粉的樱唇。
唇瓣相贴，跟他想象中的一样柔软。
谢阙逼近了些，薄唇寸寸碾磨着樱唇，沈清颜想要挣扎的躲开，却被腰间力道死死禁锢着。
灼热的呼吸声喷洒在鼻端，抬眸是帝王深邃幽暗的瞳孔，伴随着唇上传来的厮磨无时无刻不在刺激着神经，帝王的强势几欲令她喘不过气来。
偏生帝王恰好的把握着力道，时而疏松，时而紧密，纵容间却又不给任何反抗的机会。
少女眼尾渐渐泛红，洇出点点泪光。
“陛下……”
帝王不轻不重的在唇间咬了口，见少女的唇上留下齿印，才满意的松开对她的桎梏，转而掐住腰肢的掌心微微用力，将她托举着坐到了白玉石沿上。
身下陡然腾空险些令沈清颜惊叫出声，慌乱间见帝王也站起身，握住她的指尖搭在了自己腰上。
温泉池水不高，恰恰没过成年男子的腰际。
层层波纹激荡下，也不知道泉水温度太高，还是帝王身上过于灼|热，烫的沈清颜一下子缩回了手。
沾了水珠的眼睫如蝶翼般轻轻抖动、眨落，双肩微微发着颤，她坐在沿边上，手指也搭了上去，攥着白玉石的指尖因着用力透出淡淡粉白。