萧戎蓦地出了一身冷汗：杜兰此言直打到他的三寸上。萧戎之所以默许杜兰扩充军备，也是早已看出这一步。
但他实在不愿自相鱼肉，哪怕他大哥为人不地道。所以在明面上，他总是避讳着这个话题。
杜兰语重心长地说道：“有些事总得敞开了说才好。殿下心系妻儿，但事到如今，只想着老婆孩子热炕头可不成。殿下身为皇子，当以天下为己任。萧氏天下到如今已是第三代，殿下就忍心看着这大好河山葬送在这里吗？”
萧戎没有答话，他望着耿直的杜兰沉默了。杜兰的耳根子都红透了，但他的语气依旧不急不慢：“若殿下有意，臣当尽平生之所学，助殿下正君位；若殿下无意，臣也愿意陪着殿下守护燕国，哪怕葬在这茫茫风雪之中。”
言罢，杜兰告退。萧戎望着杜兰呈上的册子若有所思。当天，他在书房坐了很久很久，直到贺双卿催人来找他，他才回了房间。
如杜兰所料，此时萧戴母子都有些得意忘形。而今该走的人都走了，连宗正也就了藩，京城之内，再无人能干涉他们。眼看着快要过年，各藩纷纷纳贡。萧戴倚靠在龙椅上，一边喝茶，一边默默地看着名录。
连年的征战使得国库亏空不少，去年一年各藩又频频报灾，所以今年的纳贡也不甚多。萧戴有些头疼：平日只见父皇处理政务游刃有余，没想到事情到了自己头上，竟然这么困难！
如坐针毡啊！
萧戴虽然琢磨人有一套，但处理正经事儿反而没那么聪明。翻看了各处上报后，朔公薛纯的奏折引起了他的注意。
薛纯上报说，他们刚一到了朔国，府邸就因为下人管理不善导致火灾，现在整个公府烧了个干干净净。萧戴望着奏折都能觉出薛纯在哭丧着脸：家里烧没啦，人手不够啦，朔国缺银子啦，请皇上准臣重修府邸，不然这大风大雪的，都活不下去啦！
萧戴又是好笑又是无奈，对于薛纯的要求，他没理由不满足。于是乎，朔国免了今年的纳贡，对于这个倒霉的老家伙，他已经刮不出多少油水了。
还是让他赶紧把府邸修缮好了再说吧！
就在萧戴批阅奏折的时候，薛纯正捋着胡子，望着朔公府的残垣断壁在沉思。大儿子薛骏为他披了件狐裘：“父亲，您这一把火烧下去，皇上能信吗？”
“能不能信都不重要。”薛纯笑道，“我只要弄出一副没威胁的样子就好。”
“可这大冬天不好过呢！”薛骏有些担心，“您的身子骨……”
“好过不好过，能过就行。”薛纯朝着庄子方向努了努嘴，“听着，这修府邸可不是个着急的事儿。大冬天的，不好开工。咱们只在庄子上先住着，冻不死就行。”
薛驭也走了过来：“可这……太不成体统了！”
“体统重要还是小命重要？”薛纯斜了二儿子一眼，“傻小子，你看着吧，现在好像哪哪都不错，可早早晚晚会变天。”
两个儿子互相对视了一眼，谁也没有接茬。
薛纯接着说道：“那庄子的祖屋虽破，却能遮风挡雨；府邸修得再好，一旦住进去，没准就陷在里面了！你们俩都听好了：接下来都给我夹着尾巴过日子！当今皇上不是个省事儿的主，外边怎么样咱们管不着。只要没咱的事儿，咱们就藏在泥里，学乌龟，学王八，不管谁骂你，都不能伸头，听见没？”
“是！”
“走吧。”
薛纯坐进了马车，不再多话。两个儿子一左一右地护在马车旁边，慢悠悠地朝着农庄驶去。
第287章 母子
如杜兰所料, 萧戴尚且未起幺蛾子，太后就先按捺不住了。这日萧戴刚刚下朝，太后便差人将他叫了过来。
“儿子给母后请安。”萧戴走了进来, “母后近日可好？”
“哀家什么都好。”太后慈爱地看着萧戴，“找你来就是想和你说说话。来，坐。”
一个嬷嬷为萧戴倒了茶, 萧戴喝了一口便皱起了眉头：“母后怎么喝这么酽的姜茶？”
“天冷, 不多喝点暖的熬不住。”太后笑道，“哀家年纪大了，不比以前了。”
萧戴放下了茶杯：“前日朕差了闵公公送了好些阿胶糕，母后吃着可好？”
“吃着倒是不错, ”太后抱着手炉, “你有心了。不知前朝的事可还忙？”
“事儿虽多, 却顺。”萧戴笑道，“母后不必担心。”
太后担忧道：“可哀家怎么听说，那个叫刘正的言官似乎总是找别扭呢？”
“他读书读傻了！”萧戴嗤之以鼻, “先皇重用他, 他就掂不清自己斤两。殊不知一朝天子一朝臣, 在朕面前他又算个什么东西！”