江船顺水而下，一路停靠，辗转再至杭州时，已是五月中旬。船家走南闯北，最喜听些逸事。午间歇息时，他习惯性地端着船上新做的鱼汤蹲在甲板同岸边剖鱼的小贩攀谈：“我说，这杭州城治安越发好了，不到一个时辰，都有四批差役巡查过了。”
他砸吧砸吧嘴，嫌着汤不够味，伸手往腰上粗麻缝的小布口袋里又抓了一把南边买的调料扔进去。卖鱼小贩嗅了嗅锅里飘来的香气，用力用刀背拍了一下鱼头，等那挣扎的鱼老实了，才开口接话：“哪儿跟哪儿啊，你以为他们是闲着呢，据说是太守府上丢了位小姐还是小公子的，正大张旗鼓找人呢。”
“小姐？”船老大摸了一把浓密的大胡子，眉头一皱看起来还有些吓人，“你可别诓我，你们这太守没换人吧？我上回来可没听说他膝下有位小姐。”
小贩“嘿嘿”笑了几声，手里的刀将鱼鳞刮得四溅：“太守是没有女儿，可谁说他不能有儿媳妇？头里我还不识得他的公子，这两天倒是将人都看熟了。”
“呵！太守府的公子都亲自出来找人了！”船老大越听越上劲，兴奋之余不由又压低了声音，“这要搁戏文里，那小姐怕不是逃婚来的？”
“呔！”小贩扬了把水，扫视一周见没人注意他们这头后才接着说话，声音也不自觉压小了许多：“你可别瞎说话，当心马公子找你茬！他那媳妇还是大舅哥的，据说是从广陵回来的时候不见了人，眼下可劳动得很呢！你前段时间经过广陵没？太守府的人保不齐一会儿就要来问你。”
船老大最怕麻烦，更不想跟官府的人打交道，他摆手，连声否认：“不不不，你看我这方向，刚从南边来。”
小贩倒很是为他惋惜：“那就可惜了，马公子那日可放话了，有二人之间一人的消息，确认无误后，就有十金可领。”
“十金！”船老大暗自吸气，仔细回想了在广陵停靠的那个下午。他佯装回身盛汤，想到那个看着出身富贵的姑娘，立刻就撂了碗筷，直接跳到岸上，“我想着我还有绸缎忘记给客人买了，我得趁没开船赶紧去一趟。”
太守府内，马文才因着多日以来的假消息已经许久没有过好脸色。在门房再次进来通报时，上菜的丫鬟全都屏了一口气，伺候得更加小心翼翼，生怕一次呼吸就触了这位爷的眉头。
马太守看了儿子一眼，抬手让通报之人先行退下。他组织了语言，正想和马文才说上几句话，不想后者却是放了筷子，铁青着脸就往偏厅快步走去。
马统行了个礼赶忙追去，一直侯着的橘白也快速跟上。他们到时，那船老大已经拘谨地站在了大厅中央。要不说人为财死鸟为食亡，船老大本就是为了那赏金而来，心想着就算是他遇见的那姑娘不是他们要找的那人，不过也是少了跟自己没有缘分的十金罢了。但见着马文才那通身的气派和比着普通士族公子哥身上有过之而无不及的飞扬跋扈，阅人无数的船老大就颇为后悔今次这因为贪念引来的冲动。
马文才脸上再次显出不耐，马统生怕他又砸了手边的茶杯，忙清了清嗓子开口，神色中也带了股狐假虎威的气势：“说吧。”
“说什么？”
这没头没尾的一句引得船老大一怔，而他的反应也顺利让马文才动了怒。
“你说说什么！”
马统抢在前面开口，可那青瓷杯子还是落在地上成了碎片。温热的茶水大半泼在船老大的衣衫上，他敢怒，却又在抬眼见到马文才阴鸷的眼神后不敢再言语。他着实想逃得远远的，可现下不得不硬着头皮开口。
“小，小人自江都而来，七日前途经广陵装卸货物，顺带收领船客时载送过一位小姐，听闻公子寻人，特地前来报送消息。”
这番话他们这三日已经听过不少，马统几乎就要失去信心，他摆摆手，推着船老大就要往外走：“去去去，也不看看这里是什么地方？吃了豹子胆了敢来招摇撞骗！”
船老大还想说些什么，但马文才看着已有抬步离开的架势，他性格中怕事的一面此刻又显现出来，心里念叨着多一事不如少一事，钱不如命重要，于是讪讪地住了嘴，顺从地往门外走。
“等等！”
他刚迈过门槛，原先一直静默着侍立一旁的婢女突然开了口。橘白拘谨地看向马文才，感官上仍旧有些害怕，她揪着衣角细声说道：“马公子，为着小姐，咱们往下再听一听吧。”
船老大说的日子是对得上的，因而橘白的语气中多了几分坚定。她的恳切马文才看在眼里，联想起失踪了多日的王悠，他耐着性子，重新坐回了椅子。