“所谓识时务者为俊杰，以孟公子的才华，如果不能施展一番抱负，就这么白白死了，岂不是太可惜了。”段平圭还肩负着说服他加入骆钰英阵营的任务，试图用这个来打动他。
“生死有命，富贵在天。在下何尝不想有所作为呢。”孟近竹一脸的苦笑。
“当今的誉王殿下礼贤下士，四处广延人才，孟公子如果想通了，本官愿意为你牵线搭桥。以誉王的脾气，肯定会为你想办法的。”段平圭借机晓以利害。
“誉王殿下刚刚已经来过了，不过在下可是让殿下失望而归了。”
段平圭一愣，想不到此人如此倔强，竟然连自己的性命都不顾，也不肯放弃对靖王的支持。
靖王能有如此忠心耿耿的人才辅佐，实在是难得呀。只可惜此人得罪了誉王，迟早只有死路一条了。
可是段平圭终究还是不死心，“所谓识时务者为俊杰，孟公子何不弃暗投明呢，如此一来，既可以保命，又可以享尽荣华富贵，何乐而不为？”
“这些话誉王殿下刚才也都对在下说过了，只是近竹初心难改，只能来势再回报殿下了。”孟近竹再次摇头。
“那么你就好自为之吧。”段平圭知道多说无益，起身要走。
“如果段大人真是怜惜在下的人才，就请帮在下一个忙吧。”孟近竹见他愣住，朝他鞠了个躬。
“孟公子请讲，只要不是违法的事，本官愿意效劳。”段平圭回过身来。
孟近竹脱下身上的棉衣，双手捧给了他，“现在的天气越来越热了，这件棉衣已经穿不着了，麻烦段大人转交给在下的家人，让他们将里面的棉絮拆了洗洗，再给我送来吧。”
段平圭接过棉衣仔细瞅了瞅，没发现什么异常，暗想还真是应了那句古话，人之将死其言也善，也罢，我老段一生没做过多少善事，看重今天他这么爽快的认罪的份上，我也就帮他一回吧。
“孟公子请放心，本官一定将东西带到。”
“多谢大人。”孟近竹又是一个大礼。
段平圭既没有从孟近竹嘴里得到有用的讯息，也无法说动他，只好痒痒的回到府衙，琢磨着如何完成骆钰英的下一步计划。
王阁老已经在府衙等了他好一阵了。
双方见过礼，分宾主坐下。
段平圭这才问，“阁老亲临我大理寺，不知有何吩咐？”
“老朽是无事不登三宝殿呀，圣上对孟近竹一案颇为关切，因此面谕老朽到此来了解一些情况。”王阁老说起话来慢吞吞的。
段平圭一听，不敢怠慢，将孟近竹的卷宗拿了过来，双手捧到王阁老面前，“所有的证据证词以及孟近竹的供词都在这里了，请阁老过目。”
王阁老仔细看了一遍，皱眉道，“孟近竹就算再狂悖，也不至于在科考的答卷上公然指斥圣上吧，何况圣上还一直对他青眼有加，于情于理也都说不过去。”
“或者此人是受了方天赐的蛊惑吧。”段平圭有些心虚，急忙找出伪造的孟近竹与方天赐的书信来。
“此信从何处得来？”王阁老看了一遍之后，难免吃了一惊，如果书信属实，那可是满门抄斩的谋逆之罪。
“在嫌犯的衣物中搜得的。”段平圭解释道。
“如此重要的信件，他为何不及时设法将其送出去呢？”王阁老不免犯疑。
“想来嫌犯正忙于应付春试，此时的帝都又处处警戒森严，所以没来得及送走吧。”这些话段平圭早就想过了，不假思索答道。
“这倒是也说得过去，放在身上是最安全的。”王阁老喝了几口茶，又问，“不过为何进入科场搜身的时候，考官没有发现这封信，考试结束之后，却给搜出来了？”
“考官也是看到了他的答卷之后，才又仔细搜了一遍他的身上，这才找到了信件。”
“段大人可否带我去见见他。”王阁老虽然怕引火上身，但隆化帝既然吩咐下来了，也马虎不得。
“阁老请随下官来。”段平圭当先领路，再次进入了幽暗的死牢里。
“近竹可有什么要说的？”王阁老见孟近竹神情有些憔悴，全无往日的风采，不禁为他叹息。
“阁老能来探视晚辈，晚辈就已经知足，除了感激之外，也没什么可说的了。”孟近竹并没有为自己喊冤，“方才晚辈托段大人带了一件棉衣，如果阁老方便的话，把它交给辰玉吧。”
孟近竹心想，东西交给王阁老总比在段平圭手上要好。
“近竹放心，老朽一定将东西交到辰玉手上。”
王阁老问不出个名堂，便急于脱身，匆匆的出了死牢，从段平圭手里要走了棉衣，回到了阁老府。