萧南烛摇首：“不是，宫门已被封锁，他还在宫里，三皇兄那边正在各处宫苑派兵搜寻。”
燕明帝颔首，没再多说。
宁嫣百无聊赖坐在一旁，顺着他们的话莫名担忧起来，萧清宴的性子不该逃才对。
他会蛰伏，但绝不愿抱头鼠窜，会躲到哪里去？
宁嫣猜不透，心中隐隐觉得不对劲。
正当此时，殿外突兀地响起一道女子哭喊声。宁嫣几人还没听清，燕明帝已沉着脸起身出去，勒令四周的兵将放女子进来。
“圣上、父皇没事儿罢？”宁嫣起身揪紧萧南烛的衣摆。
萧南烛也不明所以，捏了捏她的下巴：“你这么好奇，那咱们跟过去看看？”
“好啊好啊！”宁嫣拍下萧南烛的手，狐狸眸儿充斥着亮堂的碎光。
二人行至外殿，就见地上跪着一名衣装颇为体面的宫婢，高声哭诉道：“圣上，五殿下跑去娘娘宫里了！求您救救娘娘罢！”
宁嫣诧异地睁大眼睛，萧南烛也蹙眉，低声解释道：“地上宫女，是元贵妃从南梁带来的贴身女婢，颇为忠心。”
萧南烛话音甫落，燕明帝周身寒肃的气息又沉下几分，长袖重重一拂，疾步走往后宫之地。
一行人尚未赶至后宫，元贵妃的宫殿内已是死尸一片。
燕明帝派过来保护元贵妃的禁军血溅珠帘，太监宫女们更是不能瞑目地瞪着眼睛瘫在地上。
萧清宴懒散地盘膝坐在贵妃榻上，见元贵妃缩在闭合的门扉下，失笑道：
“母妃你躲什么？我如你所愿，放你的奴才走了，你还有什么好怕的？”
元贵妃脸色惨白，一袭水青长裙堆叠脚畔，失力地站不起身来。
她性子柔婉，这些年处在深宫从不曾见这般血染华堂的阵仗，捂嘴干呕了两声，不能理解地看向萧清宴：“你平日温和恭顺，究竟为何要造反？”
元贵妃声音低怯，望着萧清宴盈盈浅笑的眉目，不禁想起这是养在她膝下十来年的孩子，她竟没有一刻钟看透过他。
萧清宴肩头不断往外渗血，指节搓了个响指，轻笑道：“母妃，这是何必呢？你怕什么，我又不杀你。”
“你忘了么？一年前我带兵攻打南梁，你嘱咐我除掉南梁皇后袁氏一族。儿子为了您满意，可是下令肢解分尸了袁氏皇后。”
元贵妃垂首不敢回话，那厌恶、规避的模样无端地令萧清宴想到宁嫣。
萧清宴鲜润的薄唇抿了一抿，眼底潋滟的笑容暖如春潮：“我母亲喜欢七弟，父皇喜欢太子，嫣儿喜欢四皇兄，他们都比我好，是吗？”
元贵妃双手按住门槛，瑟瑟地阖上眼睛。
萧清宴「啧」了一声，指节又重重敲出个响头，懒散的声线忽地空漠起来：“元娘娘，你去帮我杀了她们罢，随便杀了谁都好。”
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宁嫣与萧南烛追着燕明帝赶到元贵妃宫殿时，大殿内已「噼里啪啦」地燃起熊熊烈火。
火舌张狂地吞噬窗棂檐柱，浩大的顶梁摇摇欲坠。
浓滚滚的白烟中，可见萧清宴支颌坐在一张贵妃榻上。面容俊美妖异，唇畔勾着恬淡的笑意，似是入梦般阖眼睡去。
宁嫣心中一惊，轻呼地捂住檀唇。
萧南烛连忙将她拉进怀里，沉声安抚道：“别怕嫣儿，没事了。”
燕明帝盯着萧清宴的身影，亦是惊诧不已。
随行的太监、士兵们慌张一瞬，立时招呼着走水、救火。但所有人都明白，火势这样凶险，五殿下多半已经没了。
宁嫣缓过神来，闷声道：“殿下，我没事了，元贵妃下落不明，咱们还是陪父皇找找贵妃娘娘罢。”
萧南烛应声松开她，下一瞬，就见元贵妃自不远处的花树下走出来，木讷地请安福礼：“臣妾请圣上安。”
燕明帝走到她跟前，不着痕迹的打量她两眼，见她没受伤，纹龙广袖下攥紧的拳头微微放松一些。
宁嫣盯着元贵妃呆滞的神情却觉得古怪，正要和萧南烛说，就见元贵妃眉眼一寒，突然自袖中抽出一把匕首刺向燕明帝。
燕明帝全然没设防，眼瞧着对准心口的一刀要落下来，萧南烛紧忙闪身过去。
电光火石间，萧南烛一把截住元贵妃的手腕，反掌一压，匕首落地。元贵妃另一手又落下一把短刃，直接划上萧南烛脖颈。
血花溅出萧南烛的脖颈，周边随侍登时惊叫起来，抢着挡到燕明帝跟前，嚷着护驾之言。
“殿下！”宁嫣脑中一懵，更是慌得肝胆俱颤。
她跑过去拉住萧南烛，见血珠自萧南烛脖颈滴下来，眼泪不受控地落下来：“殿下，你别吓我，我们好不容易才在一起的……”
萧南烛闻言轻怔，抬首抹去脖间血水，低低笑道：“嫣儿，没伤到实处，我怎么舍得在这个时候出事？”