宁嫣娇气地点头，将手中精巧的食盒递与他，糯声道：“好，都听殿下的。”
正当此时，一阵细碎的脚步声传来。
袁锦容的父亲去而复返，直接跪在门槛外，颤声道：“怀、怀王殿下，老臣……罪奴已将小女心肝呈来，求您大人大量，饶过我们袁家罢！”
宁嫣下意识瞥出去，就见门外的袁父华袍逶迤一地，两手高高举着一张沉木漆盘。
盘中赫然摊放着一块沾血带肉的物什，红嫩嫩的，色泽比生肉略深一些，约摸成年男子手掌大小。因离体不久，不断地往漆盘内渗出殷红的血渍。
腥味四散，激地在场众人一阵作呕。
宁嫣瞳仁微微颤动，几乎一霎那缩进萧南烛怀里，惊得轻呼了一声。
“嫣儿不怕，夫君带你回宫。”
萧南烛伸臂将宁嫣打横抱入怀中，紧了紧手中的小食盒，转身时不轻不重地看萧清宴一眼：“你胃口这么好，记得今日把这肝脏吃了。”
萧清宴抿唇不语，看着宁嫣双手环在萧南烛脖颈间，看着两人毫不掩饰亲昵的踏出屋子，心中似有一股喷薄的怨恨溢出来。
不知为何，他总觉得宁嫣身边那个人应该是他？是这辈子被萧南烛抢走的。
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此事暂且过去，南梁局势渐渐稳定。
三个月后，周边诸侯列国彻底安分下来，萧南烛与宁嫣又在皇宫待了些许日子，便收到燕明帝吩咐班师回朝的圣旨。
宁嫣随同萧南烛一起待在南梁的事儿，早已人尽皆知。回程前一日，她突然在南梁皇宫内收到柔桑的信札。
信札中柔桑言辞殷切，说在大燕深宫待得无趣，诓骗了燕明帝说要去沈国舅府住段时日。
实则同南下办差的沈谦言一起来了江南游玩，此刻正在汴州一带驻足。
信札末尾还问她何日启程回大燕，或许能在江南碰上，再一同返回京城。
宁嫣阅完信札，欢欣异常。
她已将近一年不曾见过柔桑，夜晚床笫之欢后，连忙拿出藏好的信札问萧南烛能不能同行。
萧南烛躺在榻上，颇有些无奈：“怪不得你今夜如此热情缠着我，原来又有旁的目的。”
宁嫣小脸一红，羞得埋首到他脖颈间一阵乱蹭，软声求道：“殿下先看看再说嘛！”
萧南烛好笑地接过信纸，迎着纱灯看了几眼，确定是沈家的私印，才敛眉摇了摇头。
“咱们率大军回朝，不经过城池内部，极难与她们碰上。即便碰上，她们也是乘车轿回去，且随行仆人众多，赶不上咱们的行程。”
宁嫣微怔，一腔欢喜扑了个空，只觉得今晚平白被萧南烛折腾了半夜，暗暗后悔不已。
这心思又不好被萧南烛瞧出来，只得强打精神道：“唉，江南一带水软山温、风光极美。我还想着同殿下一起去看看，看来只能等往后有机会再去了。”
萧南烛见她耷拉着脑袋，也知她思念故友，稍稍琢磨一番，将她圈进怀里道：
“嫣儿若要与我同行，是得等下次；不过你若是自己想去见柔桑，倒也不成难题。”
“什么意思？”宁嫣睁大眼睛，挣扎着坐起身道：“我一个人可以去吗？！”
萧南烛低低一笑，哑声道：“咱们一同到南境边关，我派一队暗卫送你与柔桑会合，沿途也可保护你与柔桑安全。”
宁嫣没料到他肯放自己先走，敏锐道：“殿下，莫不是军营里要出什么事了？你想支走我？”
萧南烛苍凉的薄唇噙起淡淡笑容，轻松将她拉回怀抱，反身覆上去道：“不是什么大事，一切都快结束了，只要嫣儿平安，就不会有事。”
宁嫣乖乖应了声，吻着他不再拒绝。
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镇守南梁的军队留下一半，另一半足有八万人浩浩启程。自南梁皇城一径赶至大燕边关，足足花了二十来日工夫。
萧南烛不着痕迹地抹去宁嫣的行踪，亲自择选十名暗卫、并着烟岚云岫两人，一同护送宁嫣与柔桑、沈谦言会合。
这日初秋已至，宁嫣乘马车行到汴州城最繁盛的一处大街之上。
街道四通八达，来往百姓见她红裙美艳、面覆薄纱，身后还跟着两名姿容上佳的侍女，以为是城里哪家出游的富小姐，不禁停下目光多看两眼。
宁嫣瞟过众人，随烟岚的搀扶走进街边一栋大酒楼里。将将踏进酒楼，就见二楼趴在栏杆上的柔桑朝她招手：“嫣儿嫣儿，我们在这里！”
宁嫣浑身一轻，开心地提裙走过去，对方也迫不及待迎了下来。
两位姑娘见面，雀跃地拉着手问对方的近况，好生聊了一会儿，才想起去二楼雅厅内坐下说话。
沈谦言一袭锦袍堵在门口，摇着折扇嫌弃道：“你怎么来这么晚，我与舒兄每日听柔桑念叨你，耳朵都要出茧子了。”