萧南烛倾压的姿势纹丝不动，浓密的眼睫扫在她脸颊上，单手锢住她的肩头。不满她扭头退缩，另一手干脆紧紧捏住她的下巴。
宁嫣听着阿念的脚步声，慌得不行。
好在阿念脚步声落到门槛时，又打哈欠道：“罢了，这两日姑娘浅眠，吵醒她就不好了……”
宁嫣感激涕零地闭上眼睛，狠狠扯了扯萧南烛腰间的银链子，如一滩雪水般放软身子，任由萧南烛在她唇齿间予取予夺。
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豫国公府另一边，锦明堂内。
舒氏母女打发了下人，坐在寝榻上叙话。
宁姝伏在舒氏肩头，思及自己这些年的深闺光景，泪珠儿抑制不住地落下来。
她少时是千娇万宠的姑娘。自打晋国公府舒家垮台以后，她在京中就失了一等贵女的体面，甚至还时常被宁嫣那个没娘教的庶女压一头。
如今宁嫣还入了信王殿下的眼，不日成婚封妃，岂不得把她踩到泥里去？
她们的父亲豫国公又是个没能耐的，唯一的本事就是随波逐流。
眼下信王殿下得势，豫国公定然要借着宁嫣巴结一番。往后在国公府中，谁还会在意她这个嫡出的正经女儿？
宁姝抚摸自己掌心被蔻丹掐出来的血口，越想越不是滋味，明明她什么都不差的啊。
舒氏这些年受豫国公冷落，每日在府中与几房姬妾斗智斗勇，亦苍老了许多。
她知宁姝心中难过，无奈垂泪道：“姝儿你先莫急，京中还有好男儿，咱们慢慢挑。”
宁姝不理，这京城男儿，还有谁及得上信王殿下的容貌才能？还有哪位权贵公子，能为了一名女子说出终身不纳妾、不养通房的话？
舒氏也想到这里，暗恼道：“早知今日，当初撵莫姨娘那贱人出府，就该把她怀里的宁嫣摔死。如今由着那小蹄子长大，竟敢来糟践我可怜的闺女！”
宁姝听舒氏唉声叹气，心头愈发烦乱，干脆叫舒氏出去，自己躺下歇息。
久久不能入眠，宁姝下榻斟了杯茶。
月光岑寂，她一瞥眼，却见贵妃椅上盘腿坐着一道男子身影。
那男子薄唇鲜润，肩背精瘦，映在一旁的花鸟画屏上，宛如鬼魅一般。
宁姝惊得大叫出声，那身影抬指抵到唇边「嘘」了一声，似笑非笑道：“宁大小姐眼里只有四皇兄，连本殿都不认得？”
“你、你……”宁姝颤巍巍地退步，跌坐到凳子上，支吾道：“五殿下？！”
萧清宴满意地「嗯」了声，将手搭到膝头，捏了个清脆的响指。
宁姝愣怔一会儿，立刻反应过来自己还穿着寝衣，连忙捂紧胸口，苍白着脸道：“你、您怎么会来这里？你什么时候进来……”
萧清宴不想听废话，温和地注视着她：“本殿知晓大小姐心中所求，深夜造访是为了替大小姐出谋划策。”
宁姝眸光转了一圈，盯着萧清宴含笑的眉眼，竟没来由地放松心绪：“臣女不解，敢问殿下何意？”
萧清宴自袖中取出一只精巧的白玉小药瓶，幽幽叹道：“大小姐你相貌出尘，琴棋书画哪一点比宁嫣差？况且你还是正室嫡出，凭什么要屈居于宁嫣之下？”
宁姝神色踌躇，眸底溢出不甘之色。
萧清宴把玩着手中药瓶，不疾不徐地补充：“更何况，那宁嫣是什么良善之辈么？”
“从小到大，大小姐你与宁嫣交锋，有哪次是讨到好处的？你的祖母、豫国公大人、还有穆琼枝那些女子，哪个没被宁嫣三言两语糊弄过去？”
“若让宁嫣嫁入皇室，做了信王妃，她能放过你？还有你的母亲，我方才可是听到当初宁嫣母亲被赶出豫国公府，是你母亲下的毒手。”
宁姝踌躇的神情逐渐坚定，萧清宴轻笑出声，眯眼道：“不如把宁嫣踢开，大小姐你来做信王妃吧？”
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没几日，盛夏三伏天过去，时气渐渐凉爽。
宁嫣与信王殿下定亲之事传遍京城，豫国公府欢天喜地，百香居内更是忙得不可开交。
礼部拟算好吉日，婚期定在十月初。
燕明帝亲自补了赐婚的圣旨送到豫国公府，各类赏赐、以及世家勋贵们的贺礼如流水般堆到百香居，整日热闹至极。
宛秋嬷嬷与阿念几人忙得摸不着头脑，老夫人也派了管事过来搭手，众人干脆直接腾出一排空屋子码放贺礼。
宁嫣也没闲着，虽说婚事由礼部操持，三书六礼、纳彩择吉皆不必她过问。
但她身为新娘、以及未来的王妃，从婚仪流程到婚后如何侍奉信王、王妃的发髻服制、乃至如何觐见圣上皇后……挨个都得学一遍。
宁嫣十分苦恼，她自幼学东西快，且场面儿上的礼数从不曾出过乱子。