阿念后悔极了，只得拢袖进来，福礼道：“方才舒家表公子出院子，奴婢跟着送了两步。听外头洒扫的婆子们说，京城大街上不知打哪儿飘来的风言风语，总拿您和汝郡王说事。”
宁嫣略略寻思，坐直身子道：“她们说什么了？”
阿念犹疑一番，照实道：“就是说长林春蒐那晚，汝郡王向圣上请旨求亲的事儿；不知哪个小人传出来的，越传越离谱，居然还有人说您与汝郡王暗通款曲……”
宁嫣迷惑地睁大眼，看向萧南烛道：“这话属实离谱！暗通款曲我也不能找那种老头啊。”
阿念拧眉：“姑娘，咱们怎么办？”
“京城内围街头巷尾的，咱们也无从查起，可若放任流言传下去，对您的名声不利，怕是往后议亲都困难。”
宁嫣笑了声，抬指戳了戳萧南烛的心口：“不怕，我方才已经给自己议好亲事了。”
阿念怔住，小心瞥了眼萧南烛冷淡的神色，忽而觉得自己方才这番话多余了。
她眼眸转了一圈，缓缓后退道：“那、那奴婢先退下了，姑娘有事再吩咐！”
说罢，忙不迭地转身跑开。
宁嫣掩唇笑了声，萧南烛重新将她拉进怀里，浅声道：“多半是一些世家女放的消息，你不必介怀，我来处理此事。”
“嗯，多谢殿下。”
宁嫣安心地躺在他怀里，头发蹭了蹭他的胸口道：“京城热闹，爱看热闹的人也多。我可不想被她们编成话本，我要做清清白白的四皇子妃。”
宁嫣说着，又从他的怀抱抽出身来，正声道：“只是殿下，近来朝堂上的声音对你也很不利，汝郡王的死是不是给你带来许多困扰？”
萧南烛摇首，宁嫣黛眉轻蹙，忿忿不平道：“说到底都是在长林围场出的祸事，是萧清宴那个混蛋在背后操控的！”
“明明我这辈子和他不熟，和他的关系还不如和舒致远亲近。也不知他用了什么卑鄙手段，竟骗的汝郡王去圣上面前求指婚，还好我够聪明，在长林春蒐上逃过一劫。”
萧南烛听她气呼呼的声音，意有所指地道：“你不仅聪明，敢孤身涉险，跑到长林山里救元贵妃，还很英勇。”
宁嫣一噎，萧南烛续道：“我并无他意，只是见你不说，忍不住问问清楚。”
“你上辈子和元贵妃并无往来，为何要亲自进山救她？长林山飞禽走兽无数，你不是不知道，你一个弱女子骑着马，万一碰上野兽如何是好？”
宁嫣呆了一呆，试探道：“殿下今日来，是为了这件事吗？”
萧南烛不语，宁嫣朝他竖起两根手指，乖巧道：“自你回京，咱们这才第二次见面，我一时忘了跟你说而已。”
“当时我进山，是做好万全准备的。沈谦言带人陪我一起进山。而且我是知道元贵妃藏身的山洞没有危险，这敢才进去的。”
萧南烛眉川微动，无奈道：“所以，你为何亲自去救她？”
宁嫣耸了耸肩膀，见萧南烛不罢休，只得梗着脖子道：“因为我希望得到圣上和贵妃赏识，如此便可以离你近一些……将来你要娶我的时候，也许会少些阻碍。”
萧南烛怔住，见宁嫣扭捏的咬了咬唇，心中微微一紧。
他一度以为，此事与萧清宴有关系。
“我今年会处理完荣安侯府和萧济楚的事，明年春深时，我便来向你提亲。父皇祖制也好，天地鬼神也罢，谁都阻止不了。”
宁嫣眸光闪动，轻轻应下。
ꁘ
因着与萧南烛私下里敲定了婚事，宁嫣这几日心情大好，整天窝在百香居准备及笄之物，对外头的流言蜚语视若无睹。
花朝节已过，上巳节近在眼前。
宁嫣想，她得尽早准备好及笄用的采衣笄服，以及罗帕钗冠之物。
上辈子，她是十六岁上巳节行的及笄礼，场面盛大。这辈子宁可仪式简陋些，也得提早一年办了。
日子一天天过去，上巳节来临前一日，朝堂上出了几件翻天的要紧事儿。
荣安侯大人拥兵自重，于南境边地久召不回。
前段时日与太子一同南下，清查漕运税务的户部侍郎宁文斐返京。当着文武百官的面儿，呈出荣安侯府与漕运司勾结，控制南部水上粮道、私吞军粮敛财的罪证。
圣上勃然大怒，正当此时，又有数名文臣出列，斥责二皇子萧济楚私交党羽，荣安妃于后宫涉政……桩桩件件，骇人听闻。
朝堂气氛肃穆低迷，汝郡王嫡长子自汝阳上表奏明圣上，直言其父汝郡王多年来私德有亏，于汝阳之地作威作福，实乃百姓之害。
其奏章言辞真挚热诚，甚至恳求圣上莫因此事苛责四殿下，更不可抹杀四殿下抗击大越之功劳。