宁嫣暗暗思忖，心中愈发烦闷。
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翌日晌午，百香居中春光如海，竹风飒飒。
宁嫣防备着汝郡王上门提亲，闭门不出院子，暗思应对之法。
宛秋见她在院儿中踱来踱去，跟着出主意道：“姑娘，我朝女子皆是十五及笄，十六行及笄之礼。如今你连及笄礼都未办，拿此事推脱如何？”
宁嫣撇嘴，无奈笑道：“没用的，嬷嬷忘了么，未许婚的女儿家即便二十办及笄礼也无妨。可若许了婚的，自然该是十五就行及笄礼啊，宁姝长姐不就如此么？”
想到此处，宁嫣侧目看向宛秋：“对了嬷嬷，这次长林春蒐，长姐身子不舒服，连带着舒氏也没去围场。她们必定也知晓汝郡王的事了，可有说我什么？”
宛秋寻思一番，默然不语。
旁边的阿念正憋着一股气，拧眉道：“何止她们在说，偌大的锦明堂都在说风凉话！”
宛秋立时瞪了阿念一眼，宁嫣无所谓的抿抿唇。
其实她也猜到了，别说府里，怕是此刻如穆琼枝之流的世族闺秀们，也在等着看她笑话。
如此没滋没味的捱到晚间，天边暮光绚烂，霞色如染血的红纱铺在云空之上。
宁嫣坐在窗下弹琴，阿念急匆匆进屋，福礼道：“姑娘，咱们派去汝郡王府附近盯梢的丫头跑回来了！”
“那丫头说，瞧见十多个家丁抬着红木大箱子入了郡王府，后头还跟着两名衣装喜庆的嬷嬷，像是要来咱们府上纳彩的意思。”
宁嫣紧揪的心彻底坠下去，不必深思，必然是这个目的了。
她身上漫过一阵凉意，脑海中倏而幻出萧南烛的身影，不知他此刻身在何方？
宁嫣想，等他回京以后，她一定要把这些烦心事儿说与他听、把自己的心情说与他听。
这厢她暗自焦急，另一边汝郡王府所在的大街上热闹至极。
盯梢的小丫头离开没半盏茶功夫，便有一队轻骑在汝郡王府门前止步。
为首的青年男子黑衣劲装，披风翻舞，座下跨着一匹高头白马，凛凛生威。
他什么都没说，只朝府门外的守卫扔了块牌子，门卫立刻哈腰拜礼，转身跑进府请郡王出府相迎。
长街宽阔，行人们瞧得稀奇，纷纷驻足打量。
只见那男子墨发束缎，长眉入鬓，面目似寒玉般苍白冷峻，瘦挺的身姿笼在淡蒙蒙的暮色里，恍若神君般清圣隽美。
路边的姑娘们稍稍脸红，只当是外州归来的世族公子。走出府的汝郡王也大吃了一惊，结结巴巴地喊道：“你、你真是四殿下？”
汝郡王走出的同时，朱漆府门大敞，露出院中一排系着红绸的大箱子。
萧南烛眸色微沉，攥着缰绳的指节轻轻收紧：“正是本殿，少时汝皇叔鲜少入京，你我该有十多年不曾碰面。”
汝郡王上下打量萧南烛，短暂的诧异之后，哈哈大笑地指着萧南烛道：
“你这小儿居然回京城了！这排场也忒小了，军队怎么不在？你怎么有空来看皇叔？”
萧南烛扯唇，声音冷如碎冰：“路上听说汝皇叔有求亲之喜，特地来您府前贺您两句。”
汝郡王素来心思浅，听得此话，只以为自己在京城威名远扬。
他咂嘴欢喜一番，又见萧南烛坐在马背上居高临下睨着他，心生不悦道：
“侄儿啊，你这来得突然，先下马随我去府里用盏茶，让皇叔听听你这些年的战功。”
“不必，”萧南烛掀了掀眼皮，冷淡道：“本殿赶着入宫面圣，只有一问，汝皇叔是看上豫国公家三姑娘了？”
“是啊！”
汝郡王陡然一哼，眼底凹陷的乌眼圈衬得面色愈发暗沉：“前段日子长林围场遇上的小美人儿，不识抬举！”
“仗着我一时醉酒话说不利索，敢当着你父皇的面说我不按祖制行事！我明早就去她国公府求亲，先把事儿定了，待我那亡妻的百日祭一过，就领她回汝阳做填房！”
汝郡王没留意萧南烛的神情，咳了一声，恨恨道：“她豫国公府外头风光，实际全是空架子，我看看她那好爹答不答应我的亲事，看她有什么本事拒绝！”
“那么个娇滴滴的小美人，我可不能把这福气让给别的小子！”
萧南烛盯着他满脸色相，忽地笑了一笑：“老东西，你没这个福气了。”
府门下的守卫们俱是一愣，只觉萧南烛眼底冰渣子似的寒光骇人至极。众人脊柱微寒，连忙上前劝汝郡王入府再聊。
汝郡王也听出好歹，却以为萧南烛看穿他身子阴虚，嘲讽他年岁大受不住美娇娘。
他挥退守卫，扯了扯大肚腩上的白玉带，怫然道：“侄儿不若入宫办正事去罢。”