“什么？”谢九尘一怔。自作多情？乔欢荷对毕秋泉……有情？
乔欢荷回想起毕秋泉与自己的点点滴滴。她说想要看他练剑，毕秋泉就会拿起剑，翩翩而起；她说想要听故事，毕秋泉说得口舌都干了，却还是愿意继续讲下去；她说想要上屋顶坐着，毕秋泉便会施展轻功带她上去……是她太天真了？还是毕秋泉太纯粹了。她以为这是心知肚明的两情相悦，可毕秋泉竟丝毫没有察觉到，亦或是他察觉到了，但因为对自己无意，所以当作没有察觉到？
她很想知道，毕秋泉到底知不知道自己的心意。可毕秋泉已经走了，山高水远的，她一个女儿家，又能去哪里把他追回来呢？
若再有一次重来的机会，乔欢荷一定会站在毕秋泉的面前，直接挑明自己的心意，看看他如何回答，如何表现。她好恨啊，恨自己那点小心翼翼的爱慕，这辈子可能再也没有宣之于口的机会了。她也好痛，痛得她没有了站稳的能力，她扑进谢九尘的怀里，哇哇大哭。
这个时候，谢九尘怎么可能推开她？他轻轻拍着她的后背，不知道能说些什么安慰的话语，只能沉默着当一个可以倚靠的对象。
乔欢荷哭得撕心裂肺，她边哭边抽着气道：“我知道他为什么会来到花溪城，因为、因为他要逃婚。我问他是不是不喜欢那个姑娘，他说他从未见过那个姑娘。然后我问过他喜欢什么样的姑娘，他一开始不肯说，后来被我追问了几次，还是说了……他说他喜欢能理解他的姑娘……我以为、我以为他在委婉地表达什么，可是我错了，我错得一塌糊涂，我错得彻底。表哥，我是不是很蠢？”
“傻姑娘。”谢九尘温柔道，“你不蠢，错得也不是你。”
“那是他错了吗？”
“他也没错。”
“那是什么错了？”
“我也不知。兴许是……有缘无分吧。”
乔欢荷哭得更伤心了，如果是因为别的原因，她还可以努力一把。可是缘分，可遇不可求，没有就是没有，她既求不得，亦放不下，恍惚间有种想要遁入空门的冲动。
她不说话了，谢九尘也不说话了。他怕自己说多错多，“情”之一字，他自己也没有经历过，不敢妄下定论，妄指出路。
乔欢荷哭了好一段时间，将谢九尘的衣襟都打湿了。她渐渐止住眼泪，但还是靠在谢九尘的身上，这种时候，她太需要从别人身上汲取温暖了。
谢孺年游山归来，见午时已快过，便想到厨房随便吃些。但到了厨房才知道，谢九尘也还没有吃饭。
“公子还没回来吗？”
“回来了，但乔小姐也在，公子在跟乔小姐谈话，我们不便打扰。”
谢孺年心生疑惑，有什么话聊得那么投入，连午膳也不用了？他命人热一热饭菜，然后去后院一探究竟。
他刚走过长廊，便见谢九尘和乔欢荷抱在一起，姿态很是亲密。他立刻退了两步，心道：“原来如此，原来如此……”
他颇为惊讶，转念一想，乔欢荷最近常常跑来谢府，一切原来都是有迹可循的。这样一想，事情又变得合情合理了。
谢孺年之前总想着，自己的儿子是不懂情的，所以他也没有催他去娶妻生子。没想到，原来儿子是懂的，只是做父亲的看走了眼。
他撞见这一幕，虽然有些不好意思，但终究还是欣喜的。他想，也许很快，谢府就可以办一场喜事了。他微笑着原路返回，甚至直接忘了叫谢九尘吃饭这件事。年轻男女，谈情要紧，少吃一两顿，又有什么所谓呢？
谢九尘觉得，谢孺年最近看他的目光都很是古怪，很不对劲，但具体不对劲在哪，他又说不上来。
一次用膳的时候，谢孺年再次用那种古怪的目光瞥他，似乎想要从他的脸上找到些什么。谢九尘忍不住了，问：“爹是有什么话想说吗？”
这个问题问得好。谢孺年已经快憋不住了，他道：“有的，有的。”
谢九尘认真道：“是何事？”
谢孺年道：“你都这个年纪了，又与人情投意合，也不用考虑太久。你想的话，直接告诉爹爹，爹爹立马为你安排。”
“我与谁情投意合？”谢九尘云里雾里，“我想什么？爹又为我安排什么？”
谢九尘这种反应，让谢孺年开始怀疑自己的判断：“难道你与欢荷不是情投意合……”
谢九尘睁大眼睛，连忙道：“绝无此事。爹，你别误会了。”
“误会？可是那天，我明明看见你们搂在一起……”谢孺年越说越小声。
原来是因为那个拥抱。谢九尘既要解释，又不能将乔欢荷对毕秋泉的爱慕道出，便只能道：“那日欢荷受了一个很大的打击，我不过是在安慰她。欢荷对我没有男女之情，我对她也是，爹，你不要乱点鸳鸯谱了。”