可惜雀儿不会说话，雀儿死在了第二年的冬天。
谢九尘哭了许久，他的哭不是撕心裂肺的，是默默的，沉静的。泪水从眼眶中奔涌而出，他的唇却抿成了一条线，他的悲伤是寂静的、严肃的，隐入尘埃的。
谢九尘长到了十岁的时候，谢孺年才将他送进书院当中。因为他总觉得谢九尘太善良了，而同龄的男孩又太过顽皮，谢九尘很容易被欺负。可如果不将他送去书院，他又难以与外面的孩子接触，也不利于他的成长。
思来想去，谢孺年还是下了决心，要将谢九尘送到书院当中。
他终归是要长大的。
谢九尘在书院之中，过得比谢孺年想象的好多了。他记性好，领悟能力也好，很多东西都是一点就明，不害怕做不出功课，也不害怕被夫子叫起来的时候，会回答不上问题。夫子们都很喜欢谢九尘，连带着孩子们也喜欢谢九尘，因为“爱屋及乌”的道理，跟谢九尘玩得好，就意味着夫子对自己的容忍度会变高。
因此，谢九尘莫名其妙地成为了书院中的孩子王。他认识了尧时云等一批好友，又在书上见识到越来越宽大的世界，眼界和心境都愈加开阔。
谢九尘十五岁那年，云游四海的桑若大师来到花溪城，坐在熙熙攘攘的大街上，慢慢茗茶。
谢九尘经过他的身边，忍不住顿住了脚步，悄悄观察他。
桑若大师笑了：“你看我做什么？”
谢九尘看见他破旧的衣衫，杂乱的头发，熟练地从怀中摸出一些银两，放到桑若大师的手中，道：“请你拿去用吧。”
桑若大师：“……你以为我在乞讨？”
谢九尘道：“非也，是我在乞讨。”
“哦？何有此说？”
“我在向你乞讨一份心安。”
桑若大师哈哈大笑，他观察着谢九尘的面相，道：“有缘再见。”
谢九尘觉得此人的气质与众不同，不似乞讨的，也不像修佛修道的，他说不清那是一种什么样的气质，很容易让人心生亲近。但谢九尘听到有缘再见的时候，也并未多想，对桑若大师点头致意后便离开了。
谢九尘回家之后，却惊诧地发现，桑若大师正坐在大厅上，和自己的父亲谈笑言欢。
谢孺年道：“哎呀，我儿回来了。九尘，快来，这是爹娘的挚友桑若大师。”
“娘的挚友”这四个字，让谢九尘心中一动，他走上前去：“桑若大师？”
桑若大师笑道：“我们已经见过了。”说着，他将谢九尘塞了自己些银两的事情说了出来，谢孺年哭笑不得：“他这是把你当乞丐了。”
“不，他说他才是乞丐，他在向我乞讨一份心安。”
两个长辈笑得开怀，谢九尘便坐在一旁，安静地等待他们笑完。他们取笑自己，他也不会觉得尴尬，反而跟着扬了扬嘴角。
桑若大师看着谢九尘，道：“我今天看见他的时候，便觉得他长得很像……果真是你俩的孩子。”
“是啊，你一走就是这么多年，现在才第一次看见九尘。这回打算在花溪城住几日？之后还走吗？”
“不走了。”桑若大师道，“之后我要回千万峰上去，在山上住个十年再说。”
“先是云游四海十几年，后又隐居山峰十几年。得亏我了解你的脾性，不然定觉得你是个怪人。”
“你了解我的脾性之后，不觉得我是个怪人了吗？”
“不，我觉得你是个奇人。”
两人相谈甚欢，谢九尘插不进话，便安静地听他们说。但很快，话题就转到他的身上了。
桑若大师转过头来，问谢九尘：“九尘，你要不要跟我到千万峰上去？”
“什么？”谢九尘一时没有反应过来。
谢孺年也愣了，道：“什么？让九尘跟你上山？”
桑若大师先对谢九尘道：“你有悟性，跟我到千万峰上住十年，更能磨炼你的心境。千万峰上有千万藏书，珍稀生灵。你若想读书，你来找我，我可以教你，你若想要自行探索，我给你自由。怎样，要不要跟我走？”
十年，对于刚满十五岁的谢九尘来说，真是一个漫长的数字。可桑若大师所说，确实天大的诱惑。他与寻常同龄人的志向确实不同，他志不在吃喝玩乐，更不在功名利禄，他想要更广阔的天地。千万峰，更有千万气象，这是谢九尘向往的地方。
但，他若一去十年，谢孺年独自留在花溪城中，该有多孤独？
谢孺年看见他的眼神，便知道他在想什么，他微微笑道：“不必考虑我的想法，只要你高兴，我就心满意足了。你若因为我而犹豫踟蹰，我反而会觉得是我耽误了你，九尘，放心去吧。”