谢九尘看见这样的景色之时，总觉得万物都是孤独的，都有自己的兴衰起伏，也都只能自己承受。
他不计日子，只凭着天气辨认季节，等他必须披上狐裘的时候，便知道冬天真的到了。他在下第一场雪的时候，来到了越北城。
谢九尘租了一个很小的院子，院子只有两间房，一间厨房，一间睡觉的房间，连厅堂都没有。但谢九尘很喜欢这个小院子，因为院子面朝阳光升起的地方，只要太阳出来了，他就能感受到希望。
在离开花溪城之前，他学会了生火，来到越北城后，他便自己做饭吃，他打算在越北城住一个冬天，等到明年春暖花开的时候，再想接下来要去哪里。
自己做饭之后，他的厨艺迅速增长，从一开始的手忙脚乱，到后来的处变不惊，花的时间也不长。他还学会了杀鱼，先狠心把鱼打晕，然后开膛破肚，刮鳞除腮，一套动作下来，也没那么难。
吃完饭后，他也自己洗碗。每当手伸进冰冷的水里的那一瞬间，谢九尘都很想烧壶热水来洗碗，但他忍住了，他不过洗几个月的碗而已，不至于这都做不到。直到双手都长出冻疮的时候，谢九尘才知道糟了。
他的手又痒又疼，做饭和洗碗都成了一件难事，但他固执地不肯去酒楼吃饭，他还是坚持自己做饭和洗碗。
冻疮无论是碰到冷水和热水，都会引发一阵钻心的疼，谢九尘咬牙忍受着那种疼，不知是忍受，他还想记住这种疼痛。他要让这种疼痛来提醒自己，从前的他是多么的愚蠢。
谢九尘确实善良，但他没有体验过多少艰苦，所以对于他人的悲惨事迹，他的同情永远多于共情，因为他没有办法感同身受。也因此，他掏钱的时候虽然是善意的，但那中间也藏有高高在上的冷漠，这种冷漠并非发自内心，但却潜在他的骨子里，如影随形。
他想剔除这种自以为是冷漠，就必须走进真正的人群、真正的生活之中，而不是读一百本书之后，再作壁上观。
谢九尘不总是待在院子里，有的时候，他会出门走走，将银鞍留在院子里，独自出门。
他会看见在街上玩雪的孩子，他们将雪团成一个雪球，然后往对方的身上砸。
有一次，一个雪球砸到了谢九尘的身上，谢九尘看过去，一个小孩捂着嘴笑，看来是故意的了。
谢九尘也团了个雪球，厚脸皮地跟孩子们一起玩，很快，他就认识了这几个小孩。他们的名字都很普通，女孩叫二丫和三美，男孩叫阿黄、猪崽和巴格。
拿雪球扔他的孩子是巴格，谢九尘问：“你刚刚为什么拿雪球扔我？”
巴格道：“因为你看起来很想跟我们一起玩，但又不好意思的样子，我就扔你一下，给你个机会跟我们玩。”
孩子们哈哈笑起来，谢九尘也笑了，心想，自己的渴望已经那么明显了吗？
他的童年是安静的，沉稳的，不怎么蹦蹦跳跳，也不会成群结队地出去玩。
谢九尘道：“那谢谢你啦。”
巴格挺起胸膛：“不用谢。以后你想跟我们玩，直接过来就可以了，不用站一边看着，知道了吗？”
谢九尘笑道：“知道了。”
就这样，谢九尘加入了他们的队伍，巴格等人也知道了他的住处，有的时候，他们会过去敲门，问谢九尘要不要一起玩。
谢九尘想，自己真成了小孩儿了。
在一次玩雪球的时候，猪崽总是把球往二丫身上砸，把二丫砸哭了。二丫哭着来敲门，找谢九尘告状：“谢哥哥，猪崽欺负我，他总是把球砸到我的身上。”
谢九尘瞟了巷子口一眼，发现猪崽鬼鬼祟祟地探头看着这边。谢九尘让二丫进来坐，二丫走进来，继续流眼泪：“谢哥哥，你要帮我出气。”
“二丫，你想我怎么帮你出气？”
“帮我狠狠揍猪崽一顿。”
谢九尘笑了：“那猪崽的爹娘要来找我算账了，到时候我迫于无奈，只能供出幕后指使了。”
二丫想了想，道：“那就先给猪崽套上一个麻袋，然后再揍他，他就不知道是谁揍的了。”
谢九尘道：“真的想揍他？”
二丫点头。
“那我帮你给猪崽套上麻袋，然后按住他，让你来揍他？”
二丫听到这话，又犹豫了：“这样不好吧……”
“哪里不好？”
“猪崽会恨死我的。”
谢九尘就知道，二丫这是口是心非，嘴上说要揍猪崽，等真的看到猪崽挨揍了，说不定比任何人都要先跳出来。
“我跟猪崽谈谈，让他以后都不能欺负你了，这样可以吗？”
“可以，而且谢哥哥要帮我狠狠骂他。”