“他在家里也无事可做。”刘丽龄道，“还不如早些去学堂，比别的孩子学快一些。”
她想的是，快点学完，就能快点成才，然后就可以赚钱养家了。可赵壶觉得，自己有了个儿子，已经对得起死去的列祖列宗，至于这孩子以后能做什么，那就与他没多大的关系了。反正，比起儿子，还是钱财在手更让人安心。
上学堂，又要花费一笔银两。赵壶不乐意，随口敷衍了几句，这事就拖下来了。拖着拖着，也就不了了之。
刘丽龄恨不得自己教赵瘟读书，可她从未上过学，大字都不识一个，如何教赵瘟？无奈，刘丽龄只能带着赵瘟做家务，她教赵瘟生火做饭，教赵瘟劈柴洗衣，赵瘟是个聪明的孩子，他学得很快。刘丽龄见他学会了，便将家务活都推到了他的身上，自己落得一身轻松，也好。
五岁的赵瘟不懂，他不怎么接触外界，也没有正常的人来教他道理。他还以为，每个人的爹娘将孩子生下来，都是为了让孩子做家务。他不是个懒惰的人，不觉得做家务有什么不好，可偶尔累了的时候，他也想着，等十年之后，他也要赶紧娶一个媳妇，生一个孩子，将家务的重担传到孩子的手上。
然后他就像刘丽龄那样，成日坐在屋檐下发呆，无所事事地度过每一天，直到老去，直到死去。这样想想，也没有什么不好。
那个时候的赵瘟还不知道，不是每个人都能先老去，再死去的。是他的父亲赵壶，用自己的生命教会了赵瘟这件事。
在赵瘟六岁那年，赵壶迷上了赌钱。他的运气不错，赚的总比输的多，有的日子钱赢得多了，赵壶很高兴，回家之后看赵瘟也多了几分怜爱，会抱着他说说话。可这微薄的爱意却让赵瘟感到不适，他两条手臂都起了鸡皮疙瘩，却不敢挣脱父亲的怀抱。
因为刘丽龄害怕赵壶，而赵瘟是被刘丽龄带大的，对赵壶不可能毫无畏惧。
不过赵瘟还是喜欢赵壶赢钱，因为赵壶赢钱之后，会去酒楼买一堆好吃的。赵瘟不喜欢父亲的怀抱，但喜欢平日里吃不到的“山珍海味”，其实赵壶买的东西，只不过是一些寻常的鸡鸭鱼肉，但在赵瘟看来，那就是山珍海味。
而刘丽龄比赵瘟还要害怕，连吃肉都没有了滋味。她曾委婉地劝赵壶，不要赌了，那些家产省着点花，他们这辈子也能衣食无忧。
可赵壶觉得，刘丽龄这是害怕自己赢的次数越来越多，身上的银两越来越多，然后便会休掉她，另娶美人。他以为自己猜透了刘丽龄的心思，不屑道：“你别管我。”
刘丽龄哪里管得动赵壶，她花的都是赵壶的银两，赵壶让她别管，她就只能紧紧地闭上嘴。
赌钱有风险，赵壶不是不知道，但他觉得自己是幸运儿。不知道是谁给他的底气，就是这样的迷信，让赵壶赌输了之后仍不收手，势要翻身。
滚雪球那样，赵壶欠下了越来越多的银两，他输光了家产，依旧不知死活，借钱继续赌，想着一定要东山再起。他不回家了，日日夜夜都在赌坊，吃饭的时候，赵瘟看着空掉的位置，问：“娘，爹又不回来了吗？”
刘丽龄满面忧愁，她哪里知道赵壶什么时候回来。可她知道，赵壶再没用，也是这头家的顶头柱，如果赵壶垮了，他们孤儿寡母应该怎么办呢？
她的担忧没过多久便灵验了，赵壶因为欠债不还，被债主砍了头，赵壶的头颅被扔进了赵家，咕噜噜地滚到了赵瘟的脚边，赵瘟低头，看见父亲圆睁的双目死死盯着自己，他害怕地后退一步，想要躲在刘丽龄的身后。
而刘丽龄在做什么？
她在哀求债主，给他们母子俩一条活路，不要把家里的东西都搬走。
债主只是冷笑：“欠债还钱，天经地义，赵壶借了我那么多银两，可不是一条命就能还清的。”
刘丽龄不断磕头：“老爷，求求你了，来世我给你做牛做马，任劳任怨……”
债主哈哈大笑，然后让人把能搬的东西都搬走了，院子中不值钱的木桌木凳，也要让人通通砸烂。要命，要钱，还要出气，债主就是这么横行无忌。
他们走了，刘丽龄看着满地狼藉，颓然坐在地上，赵瘟蹲下身来，将赵壶的上眼皮按下来，眼睛就合上了。
他恨赵壶，赵壶生前没对他们多好，死了还要给他们带来一堆麻烦。赵瘟握紧拳头，愤怒盖过了恐惧和茫然，他希望赵壶来世堕入畜生道，别再做人了。
他不配做人。
刘丽龄摇头道：“没了，没了，什么都没了……”
她对赵壶没有多少的感情，并不为他的死感到悲恸，让她难过的是自己的生活，从今往后，便是天翻地覆了。