“也好。”刘氏吩咐秋霜，“你带着大嫂和妍姐儿去。”
万氏到了双燕阁和姜蕙姜蔓闲话一会，又暗暗交代女儿一番。再出侯府，大大小小的包袱堆满了车厢。
树影婆娑，映在窗纱上，仍有几缕阳光穿过窗子缝隙漏进来，明亮的光圈在一双纤细白皙的手指上跳跃。
姜芫坐在书案前看账，柳氏站在她身边，偶尔指点几下。
少倾，翠云进来道：“姑娘，刘家太太回去了。”
丰嬷嬷道：“想来又拿了不少东西回去。不过有太夫人的敲打，她现在不敢拿公中的东西往娘家送，给刘太太的应该是她的体己。”
柳氏淡淡一笑：“二弟妹对娘家真是尽心尽力。”
“还有。”翠云道，“二夫人把刘姑娘留下小住了。”
二老爷的事迹广为流传，被御史弹劾。是以他在户部挂名的小官没能保住，刘氏现在应该是二太太。但习惯使然，府上下人还是称呼她为二夫人。
“知道了。”柳氏随意道。
傍晚时分，柳氏就收了姜芫的账册，让她早些用晚膳，早些歇息。
柳氏很早就向宫里请示过，明天带着姜芫进宫拜见皇后。
作者有话说：
第四十章
姜芫穿了一件玉色纱衫, 下面系着蓝织金裙子，外罩藕色比甲，头戴金丝八宝攒珠钗, 面上只稍稍擦了些胭脂，五官依旧明艳, 但看起来端庄沉稳许多。
柳氏满意地点点头, 携着她一同上了马车。
姜芫觉得有些热, 但是看到柳氏身上侯夫人的衣着, 什么话都说不出来了。
“我与你说的话记着没有？”柳氏嗔道。
姜芫放下帘子, 笑道：“娘, 我都听你说了几十遍了, 早就记在心里了。娘放心，我会谨言慎行, 不会惹麻烦的。”
柳氏摇着团扇：“倒也不必太拘谨，皇后不是刻板严厉的人。再者, 小姑娘就是要天真俏皮才讨人喜欢。但，若是遇上其他妃嫔, 还是要慎之又慎。”
“娘, 皇后娘娘是因为没有孩子才喜欢小姑娘吗？我看皇后对程家姑娘也很好, 在宁国寺时，她让我陪着用膳, 对我也十分亲和。”犹豫了一下, 姜芫还是问道。
马车不紧不慢的行驶着，越靠近皇宫，行人越是稀少。
思忖了一番, 柳氏轻声道：“皇后曾经有一个女儿, 刚出生三个月就被册封为华阳公主。镇北王是大周唯一的异姓王, 手握重兵，镇守一方。陛下似乎早就察觉出他的野心，在不能直接下手除掉他们的时候，把华阳公主嫁给了镇北王世子，好牵制他们。但是三年后，镇北王还是反了，陛下派遣定国公平息了这场叛乱。”
“那公主呢？”
柳氏惋惜道：“陛下派人去接公主回京，发现公主悬梁自尽了。而且，那时公主已经有了三个月的身孕。皇后本就身体虚弱，惊闻此事大病了一场，不知现在身体如何了。”
姜芫动了动唇：“公主和驸马感情很好吗？”
柳氏回忆着道：“公主嫁过去第二年过年的时候回来过，当时看她脸上的笑容很是甜蜜幸福，不似作伪。镇北王世子身边也无姬妾，想来两人感情是真的很好。”
可纵然夫妻情深，该造反还是要造反的。就算华阳公主活了下来，也不会开心。
“在皇后娘娘面前，莫要让她想起这些伤心事。”柳氏又嘱咐道。
跟车的护卫婆子被留在宫外，柳氏和姜芫被宫人领着去内宫。
宫墙巍峨，碧瓦朱甍。微微抬眼，只觉得今天的阳光最是刺眼。
即便宫中再金碧辉煌，姜芫她也不敢分神多看，迈着小碎步小心翼翼地跟着柳氏身边。
宫人把两人带到正阳宫门口就退下了。
经过通禀，两人进了大殿。
“皇后娘娘，西宁侯夫人和姜三姑娘到了。”说话的是在宁国寺和姜芫有几面之缘的女官。
姜芫没有抬头，跟着柳氏向皇后行礼。
就在她以为会被叫“起”的时候，柳氏悄悄碰碰她的手，转了个身：“见过湘王妃。”
皇后声音含笑：“不必多礼，起来罢。”
又吩咐女官给两人看座。
姜芫挨着柳氏坐下，这才敢抬头，无可避免的先看到皇后的容貌，转开目光的时候，发现皇后下首还坐着一个身材瘦弱的女子，因着形容憔悴，有些压不住隆重的装扮。
怎么看也不像小说里磋磨女主的恶毒原配湘王妃。
“湘王妃，这就是我之前与你提起的姜三姑娘。”皇后转头道。
湘王妃很给面子地端量了姜芫一瞬：“生的果然娇俏明丽，难怪母后喜欢呢。”
“谁说不是呢。”皇后笑的越发和蔼。
气氛并不像姜芫想象的那般紧张，反而很轻松。皇后和柳氏闲话家常一会，问了问外面一些新鲜事，才问起柳氏今天的来意。