柳氏笑道：“等以后成家立业就好了。”
“他这样的，谁家愿意把女儿嫁给他？”郑氏颇为嫌弃，“还是暄哥儿让人省心。”
“听你在信里说，暄哥儿已经和成国公府上的二房嫡女定了亲？”
“是有这么回事。”
两人似乎有说不完的话，一直谈到午时，郑氏才想起来：“怎么不见那个庶女？”
柳氏笑容如常：“她身子有些不舒服，我让她不必每天来请安。“
郑氏低声道：“要我说，你的性子还是太和软了，若换成是我，西宁侯做出这种事……”
姜芫正仔细听着，忽觉脑袋被人砸了一下。
柳平舟手上抓着几颗豆子，给她使了个眼色。
姜芫微怔，领会到他的暗示，和他一起悄悄离开了。
柳平舟走到门口，突然发现人不见了，转头一瞧，不禁噗嗤笑出来。
“表妹，这里没有外人，就别端着了。”
姜芫嘴角一抽。
他是从哪里得出来的结论？
不过须臾，他就回到她面前，双手抱臂：“这才几年没见，表妹就与我这般生疏了？如今你这样端庄矜持，我还真有些不习惯。”
“我又不是小孩子了，当然不能像以前那样不懂事。”沉默一会，她憋出这句话。
柳平舟想到今年她已经及笄，有些理解。
“陪着母亲在屋里说话，着实闷得慌，表妹带我四处走走罢。”他习惯性想拍拍她的头，又收回手。
两人在园子闲逛。
柳平舟是个话痨，一路上嘴巴就没停过。但是他言谈之间风趣幽默，很容易就博得旁边人好感。一会时间，姜芫对她的生疏就消弭于无形。
后来两人走累了，到亭子里歇脚。
不远处一棵大柳树下，一个碧色衣衫的婢女见此情景，蹑手蹑脚地跑开了。
西宁侯在书房踱步，犹豫着到底该不该去如意院。
按道理他是该去见见柳家人的，可是一想到郑氏的性子就发憷。
多年前郑氏把他大骂一通的情景还历历在目，难道还要上赶着被骂一回？
正在为难之际，易来在门外禀报：“侯爷，夏姨娘求见。”
“不……”
“夏姨娘说是关于四姑娘的亲事。”
拒绝的话收回，西宁侯摆摆手：“带她来。”
夏姨娘仍是一身青白色衫裙，下巴尖尖，看起来清瘦不少。
见到西宁侯，她做出楚楚可怜之态：“侯爷……”
西宁侯低头翻着书：“不是说让你禁足两个月吗，有何要事非要在这个时候说？”
夏姨娘怨恨西宁侯的无情，眼含热泪：“侯爷还记得与妾说过的关于芙儿的亲事吗？”
“此事我当然记得。”
“既如此，妾就实话实说了。”夏姨娘擦擦眼泪，“侯爷定的三个人选，我一个也不满意。”
西宁侯终于抬头看她一眼：“都不满意？”
“同是侯爷的女儿，为何三姑娘能嫁给陆世子做正妻，芙儿不是要做继室就是嫁庶子，不然就是嫁入那等寒苦人家？侯爷未免也太偏心了。”
“你说我偏心，我偏心？”西宁侯一下子把书摔在书案上，“我十五年来都没管过阿芫，你说我偏心？”
夏姨娘涂着红色蔻丹的指甲扣着桌面：“在我看来，您对芙儿的亲事不上心，就是偏心！”
“我怎么对芙儿的亲事不上心了？这三个人选……”
“都不好！”夏姨娘愤然打断。
西宁侯起身绕过书案，压着火气道：“你不想让芙儿做继室？人家还不愿意娶呢。我告诉你，我已经得到消息，永城伯世子打算娶原配的庶妹做继室，只等一年妻孝守完就正式定亲。”
夏姨娘极为不屑：“一个伯府世子的继室，不要就不要。”
“你口口声声瞧不起庶子，你有没有想过，芙儿也是庶出？”
“这怎么能一样，芙儿可是侯府千金。”夏姨娘不服气。
西宁侯耐着性子：“人家是庶子怎么了，只要人品无暇就好。三弟也是庶出，又有谁瞧不起他？”
“反正我不同意，那人根本配不上芙儿。”
西宁侯摇摇头，笑了笑：“前两个你都不满意，就只能是第三个了。依我看，早早定下也好，免得届时榜下捉婿，被别家抢了去。”
夏姨娘拍案而起：“这样穷酸的人家，侯爷怎么能让芙儿去吃苦？”
“人家好歹也是个秀才，怎么就被你说的这般上不得台面？”西宁侯也急了，“你这样嫌弃人家，可曾想过自己的出身？”
“我……我……”夏姨娘趴在桌子上大哭，“侯爷就是偏心，我的女儿太命苦。侯爷心里就只有夫人和三姑娘……”
“够了！”西宁侯大怒，“你有什么资格插手姑娘的亲事？看在你是芙儿生母的份上我才让你考虑，你别得寸进尺！”