“小妹啊，你这肉炖的，真是绝了！叶叔活了半辈子，在厨下干了二十多年，还是第一回 吃到这么香的肉！”
叶大牛一边夸一边又连着咬了好几口肉。只剩半片的时候才依依不舍地放下，珍惜地留到碗里待会再吃，开始捞汤里的面条。
向云蔚这面是用手工刀切出来的，因为自制的菜刀经年磨损，刀刃并不光滑锋利，切出来的面条带着毛边，反而更能够吸入汤汁。吸饱了肉汁的面条烂而不断 ，叶大牛一口接着一口，吃得头也不抬。
捞光面条，吃完剩下半片大肉，抬碗一口气喝干净面汤。叶大牛这才把碗一放，摸着鼓起的肚皮满足地长叹一声。
“我说小妹，你这个手艺比我就不说了，大队食堂的老孙也比不过你。要我说，就是镇上的主国营大饭店的师傅也抵不过你的一个小拇指尖。镇上就该把你请去做大师傅。”
“这哪是你上嘴皮下嘴皮一碰就办了的事，”赵老爹接话说，“小妹的手艺是顶呱呱，但也不是有手艺就行的事。上回小妹在国营大饭店不是露了一手，但镇上领导也没有巴巴下来接她上去呀。不好换人哟！”
叶大牛问：“怎么不好换了？”
“国营大饭店掌勺那个钱六马，是副镇长的侄儿。你说这关系，能说换就换吗？”
“这……”
叶大牛噎住了，半晌才拍着桌子安慰向云蔚，说：“小妹，这胳膊拧不过大腿，国营大饭店就算了。按我说，就在这村食堂做个帮厨也挺好的嘛，叶叔罩着你，也没人敢欺负你。这日子肯定越过越好，你又有本事，这不是还吃上肉了！”
向云蔚笑笑，接受了他的好意。她如今一心想要在开放市场经济前积攒开店的第一桶金，对能否进国营饭店已经释怀。
她转过话题，问叶大牛：“要不要再来一碗？”
“要，再给我盛一碗！”
赵老爹也把碗扫空：“我也来半碗！”
夜幕降临，秋风送爽，对于劳作一下午的众人，吃上一碗咸香十足、热气腾腾的汤面，痛痛快快出一身汗，再畅快过瘾不过。叶大牛仰头喝完面瘫，再次放下空空荡荡的碗，一抹额头的汗，满意地说：“小妹今后你要是再盖房、修屋顶，可一定得喊我来帮忙啊。”
***
新修的屋顶，既不闷热，也不透风，夜里住起来格外舒坦。白日里站在院中抬眼望过去，整整齐齐得一片红瓦，看得也叫人精神一振。而这屋顶，只是向云蔚一家人生活质量提升的开始。
他们还去新做了棉被。
钟家从前只有一床棉被和一床褥子，还是钟奶奶当初的嫁妆，分家的时候才带出来。这棉被和褥子年纪比向云蔚还大，早就被睡得薄了。这些年也就这么一直凑合过来。向云蔚来了以后，棉被归钟奶奶盖着，她和麦冬两人合盖一个褥子，钟鸿羽仗着自己年轻火盛，夜里都是合衣睡的。
向云蔚听说大洼村的冬天可冷着，鹅毛大的雪积起来能把门槛没过去。现在家里有余钱，当然要提前把过冬的棉被给准备好。
棉花是从隔壁村收的，外面的被套则是向云蔚从供销社割了布回来，钟奶奶自己做的。老太太现在身体渐好，说起要自己做被套，更是精神十分，能自己倚着炕桌，在炕上一坐就是大半天，手上穿针引线不停，誓要将棉被絮得厚厚实实的。
照钟奶奶的说法：“我一瞧这大花布染得花红叶绿的，心里就来劲！”
人有劲，心情也好，缝着被子还哼起歌来。歌声传到窗外去，村里人听着，有人为钟奶奶开心，道她苦熬大半辈子终于过上好日子。有人听了，心里却不是滋味。
钟大一家听了，心里跟吞了苦果子一样。
钟大起先是恨透了向云蔚和钟老太一家子，他就是见不惯他们分家之后竟然日子越过越好。
但后来竟然遗憾起来。
这天钟卫国来家里，一家人围坐着吃晚饭。钟大喝了二两酒，忽然冒出一句话：“早知道向家那个丫头片子有本事，当初就让卫民娶回来做媳妇了，十个鸡蛋我们也不是出不起。”
钟为民听见这话，也不反对。嘿嘿笑了两声，说：“小傻子那媳妇模样也不错，现在油水足了，不像刚来那样瘦干干的。要好好打扮起来，不比宋晴差……”
他话还没说话完，桌子一震，面前的菜汁都溅到脸上。
是钟杏花拍了桌子。
“你说什么呢？向小妹那个泼妇怎么能和宋晴嫂嫂比！她上哪门子的漂亮？就是个不三不四不检点的女人，这种人有什么稀罕娶回家的！”
钟杏花还记恨自己的工作被向云蔚夺走，气得在桌上骂了一通。这还不尽兴，她又扯过钟卫国的胳膊，要他附和：“卫国哥哥，你说，我讲的对不对？”