“小钟也作报告哩, 讲得什么题目我没听大明白。”
“什么全线什么圆的？”
数学的事情大家说不明白, 话题很快就转到了熟悉的范畴上去——
“我瞧着，会场上就属小钟最俊，斯斯文文皮子又白，灯光一打，就像古时候画上的状元郎一样。”
“可不是像状元, 人就是高考状元。”
“作报告的就小钟最年轻吧, 还是个学生, 就和大胡子教授一样要发言了。”
“真给我们金林人长脸。”
根据大家七嘴八舌的八卦, 向云蔚拼凑出钟鸿羽这次来参会的信息。
钟鸿羽是跟着他的导师丘中飞教授来参会的。虽说还只是学生，但他仅仅只用一年的时间就已经完成了大学的课程，现在正跟着丘教授学习研究线性代数。今天是代表邱教授的团队在大会上报告二阶全线性椭圆型方程研究成果。
“想不到小钟这种锯嘴葫芦有一天也上台发言了，”郑芬问, “是什么线什么圆？”
王小勇一拍脑袋：“我哪里听得懂这个！反正挺牛的, 台下老多人鼓掌了。那个D国大胡子教授第一个鼓掌的。你问师父, 师父去学校也要学算数不是？”
向云蔚想说她哪里听得懂这个，她学的算数和钟鸿羽学的已经不能算是一回事了。
她转脸问起王小勇：“汤吊得怎么样了？”
今日晚宴要上一道砂锅鱼头汤。所谓千滚豆腐万滚鱼, 鱼汤是越熬越浓、越熬越鲜。如今王小勇的性格已经被磨得细致耐心, 向云蔚把这道汤交给他负责。王小勇头回在重大宴席上独立负责一道菜, 不敢有一丝怠慢, 被问起汤立刻就收了八卦的闲心, 蹲回自己的炉灶前去。
支开王小勇，向云蔚又陆续支开其他人，一齐埋首干活去。
***
第二天的会议结束，钟鸿羽又来找向云蔚。
这回是在湖春酒楼里。
如今家业攒起来，向云蔚也买了两处房产，不过房子都被让出去给学徒做宿舍，她还是习惯住在楼里，研究新菜什么都很方便。眼下深夜，楼里只有向云蔚一人，正烤着炭盆研究菜谱。
她打算着，为青龙山的小洋楼特制一套宴会菜。样样特别，才能勾得人上门去。
钟鸿羽就是这时来敲得门。
“明天我就和老师一起返京。时间不多，想着多来和你说会话。”他难得多开口解释。
向云蔚一面想他口才见长，果然现在是能登台做汇报的人，一面把人引进来到炭火边坐下。
“外头冷不冷？快喝杯热茶。”
炭火上就架着小炉子，热茶都是现成的，向云蔚提壶给他沏了一杯茶。又担心他深夜肚饿，架起小铁锅，往里面堆上一堆栗子，用白糖煨着做零嘴。
钟鸿羽放下一个小箱子，说：“我还给你带了东西。”
向云蔚打开来，里面装着的是各色各样的首都小吃或是进口零食，瑞士的巧克力、油纸包着的麻花、糖耳朵……还有大白兔奶糖！
向云蔚当下就剥了一颗糖，含着浓浓的奶香味继续看，接着就看见里头还有一罐桂花干！
一玻璃管的橙红，在碳火映照下散着琉璃似的璀璨光芒，是丹桂花。
钟鸿羽轻声说：“学院里种了桂花，我跟师母学着晒的。”
一整个秋天，钟鸿羽都在桂花树下算题，秋风吹落满陇桂雨，金黄的桂子也落在稿纸上。他常常会想，不知道向云蔚这时候在做什么。
学校里许多人收桂花，师母教他“桂是百药之长，晒了可以泡茶入药做吃食”，他想着向云蔚就也收了这样一大罐。如今终于送出去了。
向云蔚打开罐头，霎时满屋都飘起金秋时节的桂香，混合着炭火的温度，暖香熏人。碳炉上靠着的栗子裂开，发出噼里啪啦的脆响。时机恰好，向云蔚往锅里撒了一把桂花，炭烤的栗子烘着丹桂，香妙异常。
向云蔚认真地对钟宏宇说：“谢谢，我特别喜欢。”
钟鸿羽见向云蔚喜欢，他心里也高兴，就像也生了一株桂树，欢喜得在风中微微发颤。嘴角一抿，露出颊边浅浅的酒窝。
钟鸿羽低头笑了会，从怀里掏出一个信封递过来，说：“还有这个也给你。”
向云蔚打开信封一看，里面是一沓厚厚的百元纸币，她捏着估算了一下，里头应该有两万多元。
她吓了一跳：“你哪来这么多钱？”
钟鸿羽解释：“这是奖金，上月老师推荐我参加一个国际的数学比赛，我拿了金奖。”
向云蔚默默了一会。她是有着上辈子的经验和手艺才能迅速积攒财富。钟鸿羽可的的确确是个初入大学的白面书生，却能够在七十年代做起万元户。看来向女士说得在理，知识就是力量。