“上次我俩一起去阳澄府，你在那细腰女的雾镜中，见着了什么，哭得那般伤心？
“也没有什么。”朱成碧的手指缓缓收紧，“还是汤包你说得对，那不过是些幻象，做不得准的。”她将案几放下，只取了那碗汤端在手里：“来，趁热喝了吧。”
“……你早知道。”
“……”
“从一开始，你就是为了这双生菇而去。你早知道瑶光海中有横公鱼会食人来养蘑菇，你甚至连乌梅都早备下了。”常青一连串地说，“你袖手旁观，等着这菇一点点成熟了，却不肯出手相救。为了确保我也不能阻挠，你甚至还弄坏了我的笔！”
“那些人若不是自己做了亏心事，又怎会被横公鱼给盯上？他们本来就死有余辜！”
朱成碧说完，便后悔地咬住了嘴唇。
“说得对。”常青点头，“你从来都是这样性子。人类的性命，在你眼中犹如蝼蚁。我还以为这么些年来，你或许也能稍有改变……”
“可唯你不同——”她急急地说。
“只我一人不同？”
朱成碧语塞起来，只将那床帐在手中越绞越紧。
“那么，还请掌柜的示下，若凡人喝下这汤，会如何？”
“……延寿一甲子。”
“原，来，如，此。”常青慢慢地说。“这二十多条人命，却原来，该着落在常某身上。”
朱成碧忽然惶惑起来，他从未用过这种语气跟她说话，就像他虽近在咫尺，却即将不知道要远去何处。常青在帐内挣扎着起身，郑重其事地跪坐在床上，整了整袖子，朝她拜了下去。
“蒙尊驾厚爱，常某只觉惶恐不已。然区区人类，不足挂念。这碗汤，不饮也罢。”
她气结，望着那汤渐渐凉了，只觉得心底也一片寒凉。半晌才重新开口：“如此一来，七十年后，我又到哪里去寻你？”
许久之后，她依然记得，那一日他的回答。
若还有来世，该相逢时，自然会相逢。
第八章 同心签
零
常青只着了件单衣，立在天香楼二楼的圆窗前，望着莲心塔。
初雪时分，莲心塔看起来总是格外冷清。前些年无夏城走水，虽有饕餮怪兽吞吃了着火的屋舍，但佛塔仍受了波及，到如今一侧塔身还残留着被烟熏黑的痕迹。但即便如此，莲心塔依旧屹立不倒。
常青将两根手指在窗棂上盘绕着的山桃树身上叩着，一面望着佛塔出神。翠烟捧着只盘绕仙鹤和祥云的八角铜手炉进来的时候，望见的就是这副情形。
她抿了嘴，悄悄过去，将手炉递到常青手里。他也不回头，顺手接了。翠烟一转眼，瞧见他后颈，仍是残留有狰狞伤痕，不由得心中一恸。
常青像是知道她心中所想，回道：“我已经大好了，你们不必担心。”说完后，又去望着莲心塔，也不知道在想些什么。
翠烟终于忍不住：“公子，你如今这样子，叫我如何放心得下，不如这次我也跟樱桃一起，陪你回扬州过除夕？”
“便留姑娘一人在此？”
樱桃在这个当口进来，捂着嘴笑道：“咱家姑娘那么厉害，连烟花坊也吞得，我看这世上能伤她的人，怕是少之又少。”
常青将手炉磕在身旁的几案上，砰地一声：“眼下是什么情形，可还是说笑的时候？我不是早告诉过你们，琅琊王赵珩一直在暗中动作，处处针对天香楼。我疑心之前无夏城走水，也是他背后操作。更何况，还有一个檀先生，只需一根细丝，便可将血肉之躯化为傀儡。上次我与姑娘在浮鱼客栈……”他像是想起上次的凶险来，闭了闭眼，止住了话头。
“我虽疑心这檀先生也跟赵珩有关，但并无确实的证据。偏偏到了年底，扬州那边，小梨还在等我，是必须要回去的。可无夏城这边，又实在是放心不下。”
翠烟恍然。他之前一直皱着眉头，忧心的却并非自己。她朝前膝行了两步：“公子放心，有我在这里，便是拼了性命，也要护得姑娘周全。”
樱桃在后面使劲拽她的袖子，她也不顾，只接着说下去：“只是奴婢生性柔弱，怕是力不能及……”
常青点点头，从袖子里滑出只笔来，笔尖在虚空中一划，有墨迹浮现出来：“眼下这个形体，确实不行，你且再靠近些。”
翠烟依言前行，任常青将笔尖点入她的前额，刺入了血肉，却没有感觉到剧烈的疼痛，再睁眼时，却是悬在半空，眼前是公子含笑的眼睛。
“呐，这个样子还差不多。”
翠烟低头，只见一对纤细的龙爪，回身一望，却是条带青绿鳞片的龙尾，想要惊叫出声，喉咙里却只发出咝咝声来。她竟变作了一只两尺来长的三足青螭！