现在该轮到他了。
——既然是祭祀，最重要的便是祭品。恐怕藏在无尽海深处的神灵需要对方付出更大的代价才会现身。不见血，又怎么会有如此丰盛的晚餐。
每一间开满红花的房子都已经空了。
消失的人就是村民给海神的谢礼。
乔英儿是下一个。
她远远看到宁枝时那样高兴，恐怕并不仅仅是找到了替死鬼这么简单。她想要一个女人替代她，因为这个祭品只能是一个女人。
各种俗套的剧情里，
“她是要嫁给海神的人。”
所以，
“她一定想把你的鳞片一点点拔下来，然后剪开你的尾巴。把你丢尽海里给不知道哪来的邪物当妻子。”
“生源源不断的小怪物。”
◉ 第44章
这确实是一座怪诞的岛。
也许最开始只是流落在此地的一些普通修士, 随着灵气耗尽而逐渐沦落为凡人。他们在此地成家、生子，安居乐业。
这个故事有说不通的地方。
既然是修士，那为何不能离开呢？虽然灵力耗尽, 但是在此之前呢？
难道当年遇难之中机缘巧合到此的修士们一个个皆是淡泊名利的隐士？也同样孑然一身没有牵挂？
细细想去, 这个故事有太多的漏洞。
——你们能出得了海，难道能上得了岸吗？
乔英儿随口说的一句话是隐藏在百年谜团中的谜底。既然上不了岸，那就不需要出海，更用不到船只。
他们就像是被无形的力量困在了这无尽海上再普通不过的一座孤岛。哪怕是再三选定了风和日丽的日子, 所有的船只都会在莫名产生的风暴中被撕成碎片。扬帆的人也再未出现。岸上的人心有余悸。
这些修士在无望中逐渐失去了从前移山倒海的本领，被迫进入了一场世代轮回。他们出不去了, 这是共识。
当人无能为力时, 就会开始相信命，相信神。
岛上的说法换了无数种。
最开始有人觉得外面的大陆也许早已覆灭, 他们是天道庇佑下存活的幸运者。由于不是所有人都像他一样自命不凡, 这种说法被很快地摒弃了。
一直长盛不衰的言论认为神明的存在是真实的，但是没有人愿意相信自己是因为作孽太多而来到此地。
幸运，亦或是不幸都无法很好地解释现状。
直到有一天——一个男人失足掉下海, 然后彻底消失不见。
第二日的风暴很大很大，像邪恶生灵放肆的狂欢。在无穷无尽的雨滴中有怪诞的笑声，和尖利的磨牙声。修士们捂着耳朵抖了一整夜, 在第三日的早晨发现了不可思议的一幕——
礁石上是绫罗绸缎，宝石美酒，还有阔别已久的…“肉”
他们好像明白了什么。
在淡水耗尽的第二日，又一个男人“不小心失足”掉了进去。他的妻子沉默地站在人群后方, 面无表情地哭泣。
约定俗成的祭祀开始了。
每一次的祭品都换来了海神的狂欢, 送来源源不断的礼物, 这些礼物太贵太好, 让人忍不住忘记自己是陌生存在豢养的食物。
不，或许不是食物。
海浪冲回了一具“人”。或许已经不能叫做人，他的身上好像被利爪撕出了无数密密麻麻的小洞，有些甚至其中还卡着失去光泽的白色圆珠——透明的白色壳蜕在失去生命后变得莹白，诡异又美丽——噬人心魄。
修士们意识到：有着旺盛繁衍欲望的神灵在用人族的身体作为孵化场所。
祂甚至不屑于触碰低等的生命，只是需要一丝温热。
他们是祂们廉价的巢。
这解释了为什么冲上岸的“肉”中从来都没有修士，修士往往能在这样的折磨下活得更久，更让祂满意。
百年间，越来越多的修士死去，只剩下他们没有灵力的后代。
海神最近的心情似乎很微妙，很少再掀起风浪，也很少有礼物被主动送到礁石上。所有人都在恐慌：是不是祂开始不满了？
于是当质不够的时候，岸上的人选择用量来凑。
“海神的新娘”
是巢的文雅说法。
——乔英儿不想死，她在看到礁石上的女人时，这种想法叫嚣着愈演愈烈。
可是在看到宁枝的鱼尾时，她又忍不住迟疑了。这会被深渊中的怪物视为不敬吗？一个低等的鲛人，甚至没有人类的双腿。
她想到了一些好办法。
……
屋内，秦以何依旧把玩着那些豆子，神情自若。好像外面不是对他的肉垂涎欲滴的疯子，而是一群淳朴的村民。
“秦家有人想杀掉我。”说的像今天喝了几杯水一样轻松。
这个确实不难猜，如果这片海域常年会出现问题，那么秦家的人又为何要带自己的家主前来涉险。唯一的解释便是有人授意。