今年八月，曹延华收到弟弟的信，除了高中庶吉士的消息，还有范大夫对珍姐儿的诊断：用了催产汤药，施了针，落红过多，得调理个几年。
曹延华用帕子按按眼眶，唏嘘道“老七，珍姐儿那边，你可得盯着点，实在不行，便接回家里住一阵，家里什么都有。”
两人都明白，花家是指望不上了。
曹延轩打心底叹气，“我也是这个意思，等天暖和了，让她搬到京城来，换一换心情。花锦明那边，跟着我打打下手，做个文书，再不然，管着家里的铺子--左右宝哥儿还小。”
曹延华却点点他，“谁说这些，我是说，珍丫头一时半刻，怕是转不过弯来--老七，眼瞧着你给六丫头找个举人，七丫头（琳姐儿）最不济也嫁个秀才，五丫头（玉姐儿）几个就不用说了，花家却不中用了。她那个脾气，非得钻牛角尖不可。”
这句话说到曹延轩心坎里，一时间既头疼，有心疼：“若没喜哥儿，我有时真怕，她和花锦明过不下去。”
“如今有喜哥儿，就好好过日子吧，人这辈子，又不是只有一种活法。”曹延华由衷劝道，“回头我给珍丫头写信，或者你当面告诉她，让她在京城好好过日子，若你日后外放，天高地远的她不乐意去，便叫她带着喜哥儿找我，找她表哥去。”
曹延轩面色稍缓，望着纱窗上的大红喜鹊登枝窗花，“我本想，赶回金陵去....”
这件事，他做父亲的，对长女是有歉疚的。
知弟莫若姐，曹延华心里不忍，给弟弟续了杯茶，好言劝道“谁是孙大圣不成，拔一根汗毛就变出七八只猴子。风口浪尖的时候，你姐夫也劝你留在京城，不要东奔西走，惹了上面的眼就糟了。”
话是这么说，曹延轩到底心情不佳，端起茶盅呷了一口，“你这回来，可是给我找了亲事？”
提起这话，曹延华眉飞色舞地，双掌一拍：“要不然呢？大老远的，我过来这一趟？跟家里待着不好吗？”
“你的事，我时时刻刻惦记，这几年看了又看，可算找到个合适的：你姐夫有个同僚许江，和你姐夫晚一科的进士，又比你姐夫晚一科考中庶吉士，和我们家是通家之好。许江有个妻妹，姓段，今年二十三岁，嫁给蒋知府嫡长子，怀孕两次小产了，妾室生了儿子。那蒋知府的儿子前年坠马没了，许江岳丈不忍心女儿守寡，左右蒋家有儿子，便把段小姐接回家里。”
说到这里，曹延华笑道：“段小姐我是见过的，斯斯文文一个人，擅合香，通音律....”
她本来想夸奖段小姐容貌美丽，再一想，再美丽也不如方才见过的纪氏，便换了个说法：“是个娴静大度的性子，把家里管的井井有条。段家也是世代读书，儿子在山东任通判。老七，我的眼光，你还信不过？”
曹延轩点点头，“我自然是信得过的，不过，这件事，还是算了吧。”曹延华一听，便以为伯父已给弟弟找到了合适的亲事，不但没恼，反倒高兴起来：“当着孩子们的面，我没好问，这么说来，是有眉目了？什么人家？”
又笑道：“你放心，你姐姐我办事还能有漏子？我呀，跟许家只透了个口风，既你这边订了，回去就说，路上太远，一来一回的耽搁了，家里已经给你看好了人家，也就罢了。待段小姐嫁出去了，送一份厚厚的礼物。”
既不得罪人，也不耽误女方青春，有里有面。
姐姐做事向来是妥当的，曹延轩称赞一句，放下茶盅，把自己对伯父、曹延吉所说“鸡鸣寺遇高僧”之事讲了。
还有这种事？曹延华越听越心惊，一下子站了起来，脸色都变了“这么大的事，你，你怎么也不跟我说一声！”
“又不是什么好事。”曹延轩露出无奈的神色，“我这不是，怕你跟着着急。”
曹延华气得一甩帕子，一面想，一面悚然心惊：弟弟命硬，父母早逝，发妻病逝，嫡子大病一场，又在外面落了水....
“你你，你可有什么不妥？”她是妇道人家，平日求神拜佛的，对这种玄幻命理之事，天生比男子多信两成，扒拉着弟弟肩膀，上下打量：“可着了凉？可有阴寒发热？没事别往水边去了，把园子里的池子溪流，统统给我堵上，院里里的平安缸也给我搬出去。”
哪里跟哪里！曹延轩一边哭笑不得，一边有些感动：父母去世之后，这世上，便是自己与姐姐相依为命了。“我好端端的，什么事也没有，莫要传出去，让人家笑话。”
曹延华这才想起来，此处是京城，不是金陵自家西府。“你们这些男人，该当回事的不当回事，不该认真的比什么都认真。像你姐夫，平日张口闭口孔孟之道，对僧道之流嗤之以鼻，到了到了，还不是要翻黄历，选黄道吉日，宜什么忌什么比我心还细。”