天和四年三月，皇太子大婚。
次月，南阳王等诸王离京就藩国，其中，秦昭仪提前封孝昌王太后，徐修媛提前封湘东王太后，随儿子一道前往藩国。
旧宫，玉华宫中。
皇五子济宁王与生母王德妃作辞。
只听济宁王苦口劝道：“……有秦娘娘和徐娘娘的例子在，儿子去求一求太子哥哥，请他帮忙在父皇面前说项，让阿娘提前跟儿子去封国，您怎么就不愿了？难道您以往说想儿子都是假的不成。”
“胡说。”
王德瞪了儿子一眼，“你父皇还在，我哪能跟你去，我要留下来服侍你父皇。”
“父皇几乎不来旧宫，您连父皇的面都难见，您留在这里服侍谁？再说了，父皇身边从不缺服侍的人。”
“还不是你没出息，不得你父皇喜欢，你要是像太……”
“说的好像阿娘您有出息，您得父皇喜欢似的，”济宁王浑不吝地打断阿娘的话，朝阿娘翻了白眼，“要不您先去挣个皇后位，我才能像太子哥哥那般有出息，何苦呢，您做不了皇后，何必要求儿子学太子哥哥。”
“你实在想不开，不愿意跟儿子去就算了。”济宁王气得背着手离开。
王德妃看得目瞪口呆，此刻，原本母子分离正伤感，可让儿子这么一整，伤感全没了，气得她朝外狠狠骂了两声孽子。
骂完之后，又伤心垂泪。
她不愿离开，是因为她不甘。
她也曾得宠过，从一介宫人一跃升为九嫔之一昭容，只是好久不长，当初随着元献皇后选秀进宫，她所有的恩宠，都被元献皇后夺走，她冷眼瞧了这么久，就盼着那个女人也有被新人夺走宠爱的一天。
让那个女人也尝尝她曾经尝过恩宠渐失的滋味。
谁知那个女人却突然死了。
至死不曾失宠过。
所以，她只能维持她最后的执着，至少，她比那个短命鬼活得久，就像宫中老人说的：国朝的宠妃，都是命薄之人，因帝宠太重，承受不起，皆短命而夭。
就算这样安慰自己，她依旧开心不起来。
重重禁宫，越见凋零。
——
湘东国酃县，卢记布庄内。
朱颜得知儿子阿稷与谢琬顺利大婚，如同了却了一桩心事。
这个布庄是大弟朱进给她提前置办的产业与落脚点，打理布庄的辛黄花，是朱颜从前在胜州城认识的，只是那时朱颜对外的身份是女扮男装的许公子。
因她熟悉布庄经营，大弟朱进特意把她从胜州请来。
这三年，她与大弟朱进每月有一封书信往来，酃县偏远贫瘠，受北方战事的影响较小，如今布庄的生意日渐兴盛起来，朱颜了无牵挂，也渐渐习惯了外面的生活，便写信告诉大弟，往后一年报一次平安即可，不必再频繁通信。
春日午后，风和日丽。
窗外大红的杜鹃花开得十分娇艳。
莫望之走进来，正好看到朱颜放下笔，含笑问道：“你这是又在给阿进写回信？”
朱颜点了点头，待墨汁晾干后，才折起信笺，正要伸手拿信封，却见莫望之递了一个过来，她笑着接过，和他商量：“最近天气好，正好没有其他事，我们提前出发去衡山春游，如何？”
“好，都听你的。”
莫望之一口应承下来，低头看着朱颜把信笺装进去，用浆糊糊好封口，然后戳上火漆，为了以防万一，朱颜写给大弟的信，并不是直接寄给大弟，而是寄给大弟身边的一个小童。
眼瞧着周遭无人，莫望之突然开口问道：“元元，你在信里，有没有和阿进提我们俩的婚事？”
“阿莫，我可还没答应你。”朱颜抬头嗔怪地看了对方一眼。
不知是什么缘分。
两年前，一直四处游历的莫望之在这儿的街上认出了她，当时他倒没有立即上前相认，而是回了趟京城找大弟朱进确认，半年后，莫望之又重新来了，只是这一回，莫家舅家的小儿子莫望之已对外病逝。
他跟朱颜一样，另换了姓名户籍，改叫万莫，还把她旁边的酒庄给盘了下来。
俩人开始有了交集。
两年朝夕相处，细水长流，感情的事渐渐迈入水到渠成的境地。
朱颜其实不反对。
莫望之这些一直未婚，甚至为了躲开家中的催婚，四处游历不回家，从未沾花惹草，只这一点，朱颜就扆崋很满意。
然而，世上的事，总是意难平。
离开皇宫，离开京城，几年下来，论起她最惦记的，除了儿子阿稷外，最后竟是狗皇帝那张俊朗的脸。
一颦一笑，如朗月入怀。
一举一动，皆风华无双。
认真论起来，狗皇帝那张脸，天庭饱满，地阁方圆，桃花眼底如星光闪亮，薄唇微扬似笑含情态。