“慢慢来！别挤！都有！都有！” 身着青灰素袍的中年妇人，中等身量，脸色挂着舟车劳顿的疲惫，但是两眼却非常有神采，显示着零星的活力。
“皇…五爷。” 刘立恒磕磕绊绊改了口，回报：“好像是程相夫人。”
程立夫人袁氏，早年是京城天字一号楼的厨娘，心眼好，给当时尚且是寒门学子的程立做了一碗热汤面。
程立金榜题名后，攒了六个月的俸禄拼拼凑凑置办齐了聘礼，如愿将袁姑娘娶回家做娘子。
宰辅惧内的名声传遍京野，程立本人却甘之如饴。穷学生竹竿一样的身材，被擅厨的袁娘子喂得一家大小各个圆鼓似的。
袁氏带了两车的馒头粥饭，站在车辕上给灾民们分发。登高看远，见到下方的皇上…了然一笑，动作利落翻身下车。见礼：“五爷。”
“有劳程夫人。”
程立这些年有意放权，看似于朝政党政退避三舍，可到底心中牵挂着百姓。
“不算什么，许久未出京，见见外面的风物人情。”袁氏言笑晏晏，与皇上回话时也很是随和自在。绝口不提灾情，言语中亦无悲叹之意。
“老头子去了刘阁老府邸，这会子怕是要吃闭门羹了。”
早年在朝上，明章与程立一文一武，脾性一个温和圆滑一个纯直刚烈，互相看不顺眼。程立觉得明章奸滑深沉，明章觉得程立口无遮拦。
刘阁老自然向着女婿明章，可没少给程立气受。
祁钰将刘立恒留下与府尹同帮程夫人安置灾民，自己则打马向刘府奔去。
临近细看…果然，堂堂一国宰辅此时正坐在刘府门前的台阶上，手里握着半个馒头狼吞虎咽啃起。
“程卿。”
程立抬头如同见了救星，将馒头揣在兜里，碰了一鼻子灰抱怨道：“皇…五爷！那老东西简直是倔驴一头！”
作者有话说：
第35章 河阳
祁钰抬眼看着刘府的门庭, 坐北朝南，方方正正，与过去并无二致。不似京中官宅高墙深院, 清灰色的泥墙比他身量高不了多少, 抬手一撑便能上去。
事实上，他也这样做了…
“皇…五…五爷…” 程立这辈子做过离经叛道的事儿多不胜数，却都不及眼前一幕来得让人惊讶。
皇上纡尊降贵到臣下家里，无仪仗相迎便罢了，怎么还…做这起子翻墙过户的勾当。
目瞪口呆看着皇上递过来的手，迟迟不敢握上去…
虽然卸甲归田后饱食终日, 圆润了许多，可到底年轻时也有过弓马娴熟的底子，翻座矮墙也不在话下。
祁钰轻快跳进院落, 看着一如旧日的古朴陈设, 恍然间似乎回到了十七年前老师初次带他到河阳那日…
那天是正月十五, 老师站在城楼上，与他看着下首人流如织, 星火耀耀。豪情万丈：“子意，目所能及之处，皆是你的臣民山河！”
子意…老师走后，五年里再无人唤过他的表字。时移世异, 今日河阳民不聊生，再不复当年盛世图景。
在宫里，明章的形象逐渐缩微成他江山蓝图里的里程碑，想起的皆是过去耳提面命的治国安邦之策。
许是近乡情怯, 自打进了河阳府, 他过去五年里刻意按耐住的孺慕之情, 对明家满门抄斩那日的痛悔失憾，便如决了堤的洪流一般涌上心头，不忍回首…
扛着锄头，农夫打扮趿着鞋走过的中年男子看着墙头下的两位“不速之客”，失神发愣了许久，才急忙上前：“草民刘吉，给皇上请安！”
此人正是刘阎得长子，皇上前些日新封的工部监事，刘吉。
“哼！” 程立看着方才将自己拒之门外的人，翻了个白眼轻哼一哼：“我说皇上会来你还不信，可有匡你？”
“不知皇上驾到，有失远迎。”
祁钰看他只身着粗布衣衫，挽着的裤腿上都是尘土泥灰，便知方才来路上难民所说刘家为河阳府供菜放粮，所言非虚。
并不计较他失迎，反而心下感愧，问道：“刘阁老可在府中？”
“在…” 刘吉见他风尘仆仆，亦知其奔走辛苦。联想发到河阳府缺斤少两的救急粮食，心下叹息，若非朝局真到危如朝露的时候，何须劳动天子亲赴？
犹豫片刻，轻叹一声，“皇上虽草民来吧！”
祁钰随他绕过前院，印象中小桥流水别具匠心的精致后园，变成了眼前用茅草搭成的巨大暖房。
“这是…”
“饥荒自去岁初春便有势头，只是那时…先皇病危，户部的银粮总是难以到位…” 准确说是，丰王与东宫争储势同水火，京中朝局动荡不安，哪还有人顾得上百姓收成好坏。
刘吉只言简意赅揭过不提，解释道：“父亲眼见春旱，官府粮仓难以为继，便潜心研究农务，请人从边境购置种子，教百姓们种植耐旱的红薯。”