“噢……”洛巴克傲罗点了点头，“好的，德拉库尔小姐……那么……辛苦你了。”
“没什么……”加布丽低着头，努力不让洛巴克看到她红红的眼睛，“这都是我应该做的……”
第二十四章 北爱尔兰总督
赫敏·简·格兰杰很快就将意识到自己陷入了两难的境地。一方面，作为一个以保护神奇动物权益为己任的改革领袖，她不能不挺身而出，为狼人这一族群谋求福祉；另一方面，作为混血巫师和麻瓜出身巫师的政治代表，她又不得不迎合新兴权贵们追求土地和财富的野心，因为后者是她与哈利·波特在波澜诡异的权力博弈中得以站稳脚跟的基石。
——选自艾登·巴沙特《麻瓜出身的女部长》
就在北爱尔兰傲罗特遣组冒着风雪接管沦陷了两个月之久的霍普镇的同时，数百英里外的伦敦歌舞升平。漫天的烟花点缀着平安夜的长空，如同灿烂的流星。
魔法部的中庭里洋溢着圣诞节该有的喜庆氛围。金斯莱·沙克尔的巨幅彩色画像如麻瓜海报般挂满了两侧的墙壁。金色的小天使拨动着琴弦，弹奏着中古时代流传至今的华美乐章。由各色宝石装饰起来的圣诞树放射着璀璨的光辉。铺着白色餐布的长桌横列两侧，上面摆满了名酒和品类繁多的美味佳肴。身着红色制服、佩戴着魔法部特有的M标记的领徽的家养小精灵用锃亮的银质托盘端着精美的糕点穿梭于衣冠楚楚的新旧权贵之间。
赫敏·简·格兰杰取了一杯香槟，行走在欢声笑语满堂的中庭。她不得不频频点头回应那些出席聚会的笑着向她举杯致意的贵宾们。要知道，就在一周前，也是这群人，在看到她时还如看到瘟疫一般躲之不及。说实话，若非金斯莱执意要她出席今晚的魔法部圣诞聚会，她更愿意去陋居给莫丽帮忙准备晚餐。令她有些惊讶的是，极力邀请她出席的人今晚似乎没有到场。
不过，今晚的“万事通小姐”注定会成为焦点人物。魔法部副部长奥斯瓦尔德·伯斯德很快举着酒杯，笑着迎了上来。他的身边跟着魔法交通司司长彼得·麦克拉根、立法议员索菲亚·扎比尼和后勤办公室主任利亚姆·巴纳。
“你好，韦斯莱夫人，你的气色可真不错。”老伯斯德露出一副慈祥的面孔，说道。来不及避开的赫敏不得不微笑着同眼前的四人打了个招呼，然后委婉地提醒他们自己在婚后仍然保留了“格兰杰”的娘家姓氏。
“你没有跟着丈夫的姓氏？噢，真不愧是成长自麻瓜家庭的女巫。”扎比尼夫人故作赞许地说道。赫敏听出了其中的讽刺意味，但还是按下心中的不悦，勉强地笑了笑。
“北爱尔兰大捷，波特先生和你的丈夫功不可没。你一定非常自豪吧？”巴纳讨好地说道。
“我一直都为他们感到自豪，在学校的时候就是如此。”赫敏想了想，补充了一句，“他们一直以来就是真正的英雄。”
“说的好！让我们为英雄干杯！”老伯斯德愉快地举起了水晶高脚杯。在麦克拉根的注视下，赫敏不太情愿地和其他人碰了一下杯。“咔擦”一声，一道亮光闪过。栗发女孩这才注意到一个端着照相机的男巫一直呆在距离老伯斯德一行人不大远的地方。
“仰赖沙克尔部长的英明领导和诸君的努力，魔法部得以平定狼人一族的叛乱。我听说，北爱尔兰傲罗特遣组全体都受到了傲罗办公室的嘉奖。”老伯斯德继续说道。
“没错，先生。凡是参与北爱尔兰的平叛行动的，志愿战斗巫师可申请进入傲罗预备序列，享受实习傲罗待遇；实习傲罗则自动转正为一级傲罗；特遣组三级以下傲罗自动晋升一级；三级及以上的傲罗则均被授予‘白魔法卫士’三级勋章。”巴纳像是背诵经书一般神采飞扬地说道，“噢，对了，我还差点忘了，四级傲罗罗纳德·韦斯莱不仅被授予了勋章，还被晋升为五级傲罗。这在三级及以上的特遣组成员中可是唯一一例啊，格兰杰女士。”
“罗恩被晋升为五级傲罗？”赫敏皱起了眉头，“那么哈利呢？有被晋升为六级傲罗吗？”巴纳露出了意义不明的笑容，选择了沉默。
“应该这样说，傲罗办公室综合考察了罗纳德·韦斯莱先生的表现，认为他值得被给予特殊待遇。并且，更重要的是，”老伯斯德慢条斯理地补充道，“韦斯莱先生是一位身份高贵的纯血统巫师，其家族更是位列神圣二十八纯血。政府内部有很多人很期待他今后的政治表现呐。”
赫敏的心不由自主地揪了起来。她敷衍地笑了笑，胡乱地给自己灌了一口香槟。