反正我搞不明白迹部景吾的意图也不是一次两次了。
我整理一下心情，好不容易顺利跟上了迹部的节奏。
在确认了自己的动作不会引发嫌弃后，我终于抬起头问道：「迹部，走出这个房间，你还会邀请我跳舞吗？」
楼上和楼下，门里和门外，对他而言，到底哪种更接近于补偿？
「这个问题你应该问问自己。」迹部垂下眼睛看过来：「蓝田，走出这个房间，你还会答应本大爷的邀请吗？」
我的思绪像被切断一样拥有了两秒钟的空白，迹部在这中间提起嘴角。
「所以说...人们把这种反应叫做拒绝。」他对着我的眼睛说。
「这个会场里的大部分人其实都在谋求成为他人目光焦点的手段。如果本大爷在众目睽睽下邀请你跳最后一支舞，就是在告诉那些人不管发生什么，本大爷依旧会选择你。」迹部景吾富有磁性的声音几乎融进背景中小提琴为主调的协奏曲：「蓝田，本大爷感谢你的体贴，但正如你所知道的那样，忍耐不是美德，它是为了维持秩序而存在的一种伪善。」
「你只是选择不生气，但这并不妨碍你成为别人眼中的赢家。」他说。
——「所以，你希望本大爷怎么做？」
这时我的脑中闪过黑崎笃定的神情。
『蓝田，我觉得他一定会选你。』
那个时候没有人使坏将我推进水池，我满心以为萦绕身边的风波已经过去，可我仍旧觉得为难。
那么现在呢？是我在主动放弃这个扳回一城的机会吗？
「看来你已经有答案了。」
迹部松开我的手，门外的音乐戛然而止。
「抱歉。」我抿了抿唇：「但还是谢谢你。」
「蓝田，你本来没有你所希望的那么迟钝。」他看着我说道：「自以为是的顾虑和温柔，同样是一种伪善。」
「你应该仔细想想拒绝本大爷的理由。」
「究竟是为了自己，还是其他什么人。」
扔下这句话，迹部景吾的声音随着他的背影一同消失在我的面前。
我回到楼下时菅原佑树已经懒懒地倚在会场边缘的桌椅旁，黑崎坐在不远处的沙发上，心不在焉地盯着觥筹交错的热闹景象。
「慢死了。」菅原佑树向着我的方向抬起眼皮。
「你可算回来了！」黑崎立刻起身揽住我的手臂，格外惋惜地说道：「可惜跳舞的时间已经过去了，不然迹部大人一定会邀请你的。」
我用余光去看听到这话时菅原佑树的表情，眉毛像往常那样角度凌厉地没入发间，毫无起伏的唇角看不出喜怒。
「也许吧。」我尽量让自己表现出一些让黑崎感到合理的遗憾。
「话说回来，宴会还没结束，你干嘛一个人坐在这里？」
「我早习惯这样了。」黑崎又恢复了那副心不在焉的表情：「反正这里也没几个人是真心看得起我的。」
这话说的毫无来由，她紧接着意识到自己的失语，眼中闪过一丝懊悔。
我很识相地没有选择追问。
菅原佑树走到我们身边，递给我们一人一杯苹果汁。
「喝点甜的吧。」他说。
我抿了一口果汁，新鲜的甜味像一大串饱满升起的气泡，又被断断续续的酸味刺痛，一颗一颗接连爆开。
生日会结束了。我和菅原佑树又被迹部家的专车原样送回。
妈妈一直将菅原佑树留到我卸完妆洗完澡。我趿拉着拖鞋把菅原佑树送到玄关，临走前他上下打量我一下，翘起嘴角笑了。
「辛德瑞拉的魔法结束了？」
「我宁愿不要这种折腾人的魔法。」
「是吗。」菅原佑树收起笑容。在他拉开门的同时，我却又叫住了他。
「...佑树。」
我此刻的语气跟真央像得出奇，恍然中我仿佛看见菅原佑树的肩膀微妙地颤了颤。
我有一瞬后悔，但又随即攥紧了拳。
「那个——」
「要赶不上终电了。」他随即打断我，如梦初醒一般快步迈出了玄关。
「再见。」
直到门在我的面前合上，菅原佑树再也没有看我一眼。
自从真央离开东京后，我本该对这种微妙的变化心知肚明，然而直到现在我才肯承认自己潜意识中的顾虑究竟意味着什么。
迹部说的没错，我本来没有我所希望的那么迟钝。
但是假装迟钝的，又何止我一个人而已。
作者有话要说：
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第24章 向日葵