我努力用肉眼捕捉着球的动向，各种华丽的招式在球场上乱飞，迹部景吾优越的视力和洞察力使他在球场上的每一步都充满目的性。然而手冢并没有因此而产生丝毫动摇，在迹部压迫感十足的攻势下依然一球一球予以安定的回击。
直到某个瞬间，他在球场中央停住脚步，迹部打回来的每个球都像被磁石所吸引一般向着他的方向飞去。
「手冢领域。」坐在我不远处的忍足学长推了推眼镜：「在这种情况下还能施展出来，手冢君真是不容小觑。」
我紧张地凝视着球场中的动向，迹部使出了『冰之世界』，这个招式也是我极少见他使用过的。
「冥户，把慈郎叫醒，让他去热身。」
我不敢相信地看向榊教练。
冥户学长没有立刻起身，像是在犹豫什么。
「快去。」榊教练又沉稳地说道：「记住，获胜的是冰帝。」
此刻这句话在我听来也有了别样的意义。
最终冥户学长听从了榊教练的指示，我咬着下唇摆正身子。
大概一刻钟后，哨声吹响。裁判不带任何感情色彩的声音响起——6:4，胜者，青春学园，手冢国光。
我只能看到迹部由于喘息而微微起伏的背影，停了一阵才跟手冢握手。
「下次，胜者一定是本大爷。」——我猜他会这样说。因为我相信迹部的气量可以完美地消化每一次失败，但是我猜不到他的表情，甚至不敢用眼睛去见证。
两胜一败，优势依旧在冰帝这边，那么这是为什么呢？只是因为输的人是迹部景吾，一切就截然不同了吗？
我的思维仿佛在那一刻静止，芥川学长不负众望地很快取得第二单打的胜利，尘埃落定，像榊教练所说的一样，获胜的是冰帝。
青学那边的观众席情绪低落，对比之下冰帝的应援团明明兴高采烈，在我看来却也跟往日有着微妙的不同。
我想没有人能够做到把冰帝的胜利和迹部景吾本人割裂开来。「胜者是冰帝，赢的人是迹部」——每每大家都是这么呐喊，也都是这样坚信的。我们可以安慰自己手冢国光是名副其实的强者，那为什么不能认为迹部的失败情有可原？
谁说的，那可是迹部景吾。
迹部景吾应该更强，更强，更强。
他必须强到能够战胜一切，带领我们所有人迈向更高更远的彼方。
我从神游中惊醒，在嘈杂的环境音中出了一身冷汗。
如果冰帝的每个人都抱有这种想法，那这到底是一种信仰，还是一种压迫？
比赛结束，选手集合。
我们相互鞠躬，解散时我对上手冢的视线。我想起不二的话，但最终只是以微笑示意。
在球场上跟失去全国大赛入场资格的对手说恭喜，未免有些不合时宜。
我看向迹部，他披上桦地递给他的外套，是那浑然天成的气魄形成了某种磁场吗？他迈出脚步的一刹那，场地内的冰帝成员都向着那个方向聚拢而去。
我想我不得不承认我对不二周助说谎了。我无法对赢得比赛的手冢国光说出恭喜，更别提诚心诚意了。
就算球场对面站着曾经屡次让我怦然心动的人，我依旧希望赢的人是迹部。
原来我一直坚信迹部景吾可以取得胜利。
现在，我多么渴望迹部景吾可以取得胜利。
第16章 金鱼草
*
冰帝的关东大赛之旅以对战青学的胜利而告终，就像迹部景吾承诺过的那样，虽然谈不上一帆风顺，通往全国的华丽大门也确确实实朝冰帝敞开了。
时间马上就要迈入八月，考试和冰帝学生会学期末的种种琐事撞在一起，比窗外的烈日还要使人晕头转向。
作为名副其实的中学生，网球部的日常训练也要给期末考试让路。迹部景吾暂且不提，网球部正选里总会有那么一两个分数起落像过山车一样惊心动魄的家伙存在。
我坐在教室里低头翻看上堂课的笔记，却并没看进去多少。
窗户开了大约十厘米的缝隙，没有风吹进来，窗外灼热燃烧的太阳从凉爽干燥的教室中看去仿若幻象。已经是放学后，不远处总是人影绰绰的网球场如今空空荡荡，我盯着那里看了一会儿，似乎因为不受网球支配的空闲时间感到迷茫。
但我知道不是这样。
我透过眼前的景象看到关东大赛结束那天，菅原佑树站在球场周围最高一级的台阶上冲我招手。
「恭喜你们。」他先是这样开头，又颇为唏嘘地耸耸肩：「没想到那个水仙花居然输了，真不像会发生在他身上的桥段。」
我相信菅原佑树并没有落井下石的打算，起码那一刻他的表情看起来倒是很真诚。