最终祖父神情平静地被推进手术室，我不想在沉闷的空气中干坐着等待，便独自下楼透气。
谁知还没等我走出医院，便在大厅里看见了平爷的背影。
而站在他对面的两个人我碰巧也都认识，四十多岁的男人是山本大叔，而拄着拐站在他旁边的老人比祖父的年纪还要大些，因为姓津口，镇上的人都称呼他为津爷。值得一提的是，两个人都是町内会的成员。
这家医院离小镇距离不算近，我本以为两人是为了看望祖父才来到这里，但从平爷的反应来看，似乎并不是这样。
山本大叔一副愁眉不展的样子，我走近两步，从他的口中捕捉到了「祇园祭」这一关键词。
我立刻反应过来。
祖父入院的这两天，恰好就是参加祇园祭前准备工作最为繁重的时间。要知道过度劳累也是引发心梗的原因之一，考虑到祖父对这一活动的重视程度，我有充足的理由认为这次病发并不只是巧合。
然而手术结束后还有相当长一段时间的恢复期，在这种虚弱的状态下，祖父不可能亲自参与到祭典的准备中——恐怕这便是三人争执的源头。
平爷看起来相当为难，见此我不再犹豫，主动抬手向三人打了招呼。
「公主！」津爷一见到我出现，立即激动地抬起拐杖。
我连忙扶住他颤颤巍巍的身子，波澜不惊地忽略掉这个令人汗颜的称呼，然后看着山本大叔的眼睛说道：「您不用担心，祭典的事情还有我在。」
「我跟两位一起回去准备。」我转头看向平爷：「爸爸妈妈那边，就麻烦您帮我通知一声了。」
平爷看着我愣了愣，点头前眼底闪过一丝淡淡的欣慰。
平爷和祖父的想法向来是一致的，此刻我方才又意识到，祖父能够安心手术，跟我的那句话有着脱不开的关系。
妈妈和郁子阿姨都已经多年不经手神社的事务，祖母又年事已高，不管这是不是祖父的意思，除了我以外都没有其他任何人可以担起这份职责。
我坐上面包车的副驾驶，初夏的风擦着脸颊，有种说不出的惬意感觉。
明明只多出我一个帮手，山本大叔的心情看起来却比之前明朗不少。津爷也是同样，一路上十分热情地用着当地的腔调与我嘘寒问暖。
一个十几岁的孩子能做的事情是极其有限的，那么我的存在让他们如此安心的原因，八成也要落脚到我的姓氏上。
小镇的祭典一向围绕着蓝田神社进行，这是亘古以来的传统，虽然表面看起来是神社服务于民众，但事实上随着年月的积累，居民反倒会被这种习惯性的迷信所控制，在心理上成为神社的附属品。所以，真正使他们六神无主的，其实只是缺少一个拿主意的蓝田家的人而已。
山本大叔是町内会的会长，在接到我时他便提前通知了剩下的成员，于是在我走进用于筹划祭典的小屋子时，迎接我的便是齐刷刷充满期待的各式目光。
我硬着头皮在榻榻米上坐下，与在座的其他人打完招呼后，山本大叔将两张A3大小的纸放在了我的面前。
「你看，这是今年的鉾的设计图。」
作为日本夏日祭的三大祭之一，祇园祭的规模极其庞大，一般都由京都市内的各区联合举办，从7月1日到7月29日，各种仪式加起来历时长达一个月之久。其中，14日到24日举行的前祭和后祭是整个祭典的重头戏，而山鉾巡行和神舆渡御便是其中最为重要的两项活动。
山本大叔口中的「鉾」和「山」一样，都是祭神用的花车的意思。
我仔细端详了一会儿那张图纸，跟现代化的墨水打印不同，上面处处是炭笔勾画的痕迹。花车是双层的设计，最上方立着用于击退恶灵的武器，车顶与神殿的顶部几乎完全一致，檐下悬挂着层层叠叠的驹形提灯，车体上则是金箔装饰的竹子纹样。
看到二层中心留下的空间时我目光一滞，没等我开口，山本大叔便笑嘻嘻地提醒道：「今年的辉夜姬，也拜托你了哦。」
...是了，花车中间会有扮作神灵的小孩子，这也是山鉾巡行的传统。
身为蓝田家的血脉，我从蹒跚学步的年龄开始，便不得不担此重任。而镇上的老人们喜欢用「公主」这样令人难为情的昵称来称呼我，也正是拜其所赐。
我本想说句年龄是不是超过了之类用于婉拒的话，但对上周围人天经地义的眼神后，终是把卡在喉咙的托辞咽了下去。
严格来讲辉夜姬并非蓝田神社所供奉的月神的化身，辉夜姬原名神久夜，为月读命所创造也只是民间传说而已。但在这样盛大华丽的节日中，处于视觉上的考虑，大家似乎都更倾向于将人所熟知的竹子公主作为花车的重心。