贺南嘉到时, “前尘似锦”外头围了一圈人头，纷纷点着脚往里头探，这些人前方是一群京兵围守, 他们神情肃严森森，因为死的是殿试一甲、状元郎、永忠伯爵府温家的嫡幼子、温兆。京兵不敢掉以轻心, 既不能放里头的人出来, 也不能放外头的人进去。
“我乃大理寺贺寺丞, ”她拿出鱼符。
京兵瞥了眼，绿色官袍、银色腰带、杏眸晶亮, 这是女子？
见过贺南嘉的官虽多，可京兵却见的极少, 怀疑也说的过去, 她正打算解释时, 京兵们的身后传来大理寺卿方文的说话声：“让她进来。”
京兵这才放心地朝两边推开四尺左右间距。
贺南嘉颔首道谢往里头去。
前程似锦的客栈很大, 中间由两丈宽左右蜿蜒曲折的池塘分为前后两部分，分别取名“前程”院和“似锦”院。
一楼有许多茶舍包间, 里头摆了棋盘、书架、冰鼎。
“前程”院东面朝向外头的林苑，可观绿黄葱郁的秋林, 西面对着池塘, 池塘清澈见底, 池底有些许铜镜, 与日光辉映，别有一番仙境。而“似锦”院则是相对的，二楼、三楼、都是厢房。
由此看得出，天晋朝对文化人有多重视。
客栈里出了命案，厢房里的学子纷纷站在窗棱旁探长脑袋看，有的交头接耳询问出了何事，有的淡定自如摇着扇子、有的在喝茶、有的还在温书……
贺南嘉跟在大理寺卿方文身后，径直去了“似锦”院的三楼正中间区域的厢房，门上挂着一个小木牌，刻着“胜一”，周围两间房的门头也都挂了同样的，都是状元郎所住。
“儿啊！你死的好惨啊……”
“呜呜—”
“定是有人妒忌我儿高中状元，所以这般残忍的杀害他！”
到了门口，就听见这般说法，贺南嘉黛眉轻蹙。
来“前尘似锦”的客栈之前，雪石说了大概情况。
前夜，中了三甲的学子们齐聚饮酒。
期间，赵宏晔与温兆发生了不愉快，两人都动了手。赵宏晔与众人告罪后离席，温兆则继续喝酒庆贺。因为喝的太多，昨日只有到用午膳时出来过，期间都在厢房里。小厮最后一次见到温兆是昨夜的子时，最后一次与温兆说话是今日寅时末。到了卯时，小厮来喊温兆起，可叫了好几遍都厢房里都没回应，小厮担心出事就向推开门，可门闩从里头面卡住了。小厮就喊来客栈的小儿将门给撞开，就见自家公子被玄吊在梁下，当即吓得腿软，而赵宏晔趟在塌上不省人事。
于是，赵宏晔就成了嫌疑犯，被大理寺收押。
贺南嘉收起思绪，提袍进了厢房，浓郁的檀香有些刺鼻。
厢房由南至北分为三个区域。
最南边的是休憩区，摆着一张拔步床，浅褐色床幔左右挂起，床榻边有两组檀木对开门衣橱。中间是温书区，一张简易的书案与圈椅，书案后方有落地门，可出去外头的凉台，温兆就是吊死在落地门前的横梁上。最北边是一张八仙案，和两组檀木大橱子。
温兆尸体被放在拔步床上，永忠伯爵府温氏夫妇趴在床边痛哭流涕，身边站着两名劝说的世家子弟。
个子高的是户部侍郎李德的外甥，叫孟辽。个儿矮的是梁国公家的二哥儿、梁固瞻，原身与陆怀远大婚时见过一面。二人都是一甲，与温兆一样。
梁固瞻见贺南嘉一身绿袍进来，眉心皱起来。
贺南嘉就当没看见似的。倒是户部侍郎李德的外甥、孟辽跟她微笑示意，算是打了个照面儿。
大理寺卿方文身后还站着一位旧友，是仵作衷伯，他肩膀上挂着笼厢，见了贺南嘉缓缓而笑拱手见礼。
大理寺卿方文将发现温兆的尸体简述一遍，与雪石说的没什么差别，贺南嘉请永忠伯爵温氏夫妇先挪开，好让她查验。
尸体脸部、脖子已显黑灰色尸斑，尸表脸上的皮肤有许多褶皱，脖子上也有，但少一些，手臂、四肢却没有。脖子上的勒痕呈现极淡的青紫色，若是被吊死，应当是深的才对。
贺南嘉伸手按下手臂，尸表非常软塌，一点弹性都没。她皱了皱眉，再拉扯其指关节，松如散了支架的弹簧。纤细的手指拨开死者眼皮，可见瞳孔散大，眼微睁。
这种情况死了可不止几个时辰！
“小厮可在？”
门口等候奴仆装扮的人进来，他不敢靠近拔步床，双手交叠腹前，垂着头回话：“大人，小人在。”
“你说最后见到你家主子是昨夜的子时？”贺南嘉问。
小厮点头。
“详细说说当时的情景，要一处都不可少。”贺南嘉严谨道。
小厮点点头，努力陈述仔细：“小人记挂二哥儿没用晚膳，昨日从申时起每隔段时辰就敲门询问，有时会听一些回应或者呼噜声，有时候没有。直到亥时五刻左右，二哥儿在里边喊饿了，要送吃的进去。听二哥的声音还哑着，小人就去伙房吩咐，送来吃食正好是子时。小人敲门，二哥儿说门没关，让我进去放八仙案上，小人放好后见二哥儿还躺着，就问要不要送过去，二哥儿就说不用一会儿自己起来，还叫小人把他丢在门边的长衫拿去洗，说是沾了酒污。”