喝了口茶暖暖身子，宝玉才道：“你们方才可说了些什么，如今只继续罢，可叫我也加入进去。”他对姐姐妹妹都是上心，闺阁中的谈话也总是不愿错过的，无事可做是尚要寻得花草材料给姊妹们做些胭脂水粉亲近，何况今日。
宝钗可不愿让宝玉知晓了此事，他是个最怜香惜玉的性子，香菱又生得好，叫他得知了，少不得得发一回狂病，闹到老太太那是免不了的，徒增不少麻烦，便只道：“能说甚么？无非是闲谈几句罢了，没有话头可接的。”
宝玉不肯，磨了她几句，见她确实不松口，不愿意惹黛玉同宝钗不喜，便也不纠缠了。
一时无言，几个人寂然喝过一回茶，屋外还是积雪增寒，屋内已经烘得暖暖的，倒是有偷得浮生一日闲的意境。宝玉便道：“想我年后也要回学堂去了，只怕日后如此相处倒是少了。”
宝钗闻言，反而笑道：“如此倒也不差，我向来知宝兄弟对我们也算是用心的，你去学堂也是日日回来，不会叫人生疏了去。你若如此用心，在外头大事上也合该做功夫，不只叫家中长辈见了高兴，于姊妹而言也是又添了一份体面。”
黛玉也道：“是了，宝玉表哥不说做出如何一番大出息，也须仔细读书，好叫有个安身立命的本事呢。”
这宝玉本是带些黯然意味说话的，未见得她们有些怜惜悲感之态露出，只听了她两个的一唱一和，心想：我平日只与姊妹们做些作诗赏花之事，日日都是风流快意，家中人见了，除了父亲，也没有哪个是说不好的，如今她们一说，我好似便要撑起门楣一般，我自知做不成这块料的。
又思及连日里黛玉并不很与他亲近，倒是很和悟空这个和尚相处的来，更是气愤，难不成那和尚倒做出了什么光耀门楣的事情吗？倒从不见黛玉跟悟空说些什么学个安身立命的本领。如此说来，倘若没了如今满壁生辉、姊妹亲近，他倒还不如出家做个和尚去，省的日日麻烦至此！
宝玉想着，嘴上便不平起来：“我本以为你们都是超凡脱俗的清净人物，没想到一心还是经济仕途。如今有得一家子和乐无穷，平生快意，我倒愿意将一生事业付诸一流，与姊姊妹妹亲亲密密才好。”说罢，愤然起身挥袖而去。
徒留宝钗黛玉两个相顾哑然。
良久，黛玉方道：“我本以为他要上学堂，已经是预备着担下家中职责的。”
宝钗想到自个儿的兄长，已是黯然，只还对黛玉有些改观，倒不知如此一个孤僻清冷的仙子也待修身齐家治国平天下之理。
宝玉离了后，为的甄英莲一事，宝钗也辞别了黛玉，径直回到梨香院去与薛姨妈商讨了。
要说前些年因香菱年岁到底还小，兼之薛姨妈不愿薛蟠为的一个女子再昏了头，便自将香菱安排在身边做丫头伺候，直到月前实在抵不过薛蟠的纠缠才开口答应明年为香菱开脸，叫她作了薛蟠的妾。
薛宝钗一回来，忙就将此时跟薛姨妈说了，意欲愈早将香菱送走愈好。薛姨妈尚有些犹豫，她本不是多喜好香菱，只她的品性确实不错，给了自己的儿子说不得还能令他收心片刻。况且答应了薛蟠香菱做妾一事，若将她送走，恐怕薛蟠是要闹的。
薛姨妈便道：“那香菱去了大如州也不过是一户破落户，孤儿寡母日后不知如何辛苦。叫她嫁给我儿，难道是委屈了她。
”
宝钗摇摇头，沉声道：“难道香菱不知晓这些？只我从黛玉妹妹那听到此事便知她必然是得了香菱认可的。香菱情愿要走，我们又如何拦得住？”
又细细给薛姨妈分析利弊，“母亲可知，哥哥打死人的事虽被压了下去，到底是有个案底在身上。那香菱原本是个良家女子，我们如今是买了她来做奴婢的，强买良籍为奴，在本朝可是一桩大罪。我瞧黛玉妹妹是铁了心要助香菱，他日我们不愿，她叫香菱在大如州的母亲告上状来，此事却不能再善了了。”
薛姨妈听了，身上直冒冷汗，她如今只有薛蟠一个儿子，最是心疼不过，好不容易帮他脱了罪，哪里肯再令他冒风险。当即，薛姨妈将香菱唤了出来，问过她的意见，她果然是情愿去大如州的。
薛姨妈无话可说，次日便去官衙销了香菱的奴籍，又给她备下盘缠路引，赶在薛蟠归家之前将她送走了。
那甄英莲呢，她除了自己个儿去碧纱橱再谢过黛玉，不愿再与其余人见面道别，狠着心上了悟空安排人送来的马车，独自辗转千里，奔赴另一段人生了。
至于薛蟠回来如何大闹，那便是后话了。