两人都以为是个寻常的告别，没想到这一别，小桥就没能再回来。
袁夫人的娘家汝南袁氏是百年名门，四代中有五人位居三公，乃当今士族领袖，地位显赫。
袁夫人的父亲袁逢生前历任太仆、司空、执金吾；叔父袁隗位居太傅，是皇帝的老师，辅政大臣；大哥袁基位居太仆，总管全国的畜牧和马政；小弟袁术任职虎贲中郎将，掌管虎贲禁军；堂弟袁绍，名义上是堂弟，实际上是袁夫人同父异母庶出的二弟，因伯父无子，才过继到伯父名下，现在任职司隶校尉……
一时袁府热闹非凡，在洛阳的袁氏亲族两百多人齐聚一堂，各种美味轮番上桌，小桥埋头大吃，感觉自己一顿胖了三斤。
饭后袁术开始嚷嚷：“洛阳传的沸沸扬扬，说我袁术的外甥女和一个贱民出身的小主簿好上了，成何体统，我袁家的脸面往哪搁！我本来还不信，结果看见这厮骑着我的汗血宝马，这么贵重的东西，沁儿居然送给他。”
桥蕤赶紧解释：“那吕奉先不是一般人，文武双全，以后必大有可为。”小桥也随声附和。
袁术一副痛心疾首的样子：“沁儿呀，舅舅都是为了你好。你从小没有受过苦，不知道人心有多坏，轻易被这小子骗取了欢心。成天跟这个贱民混在一起，哪还有名门会来找你提亲？”
桥蕤顺水推舟：“名门可以世袭，但天才是不世出的。我看不如就成全这两个孩子，等到明年沁儿及笄，就把婚事办一办。”
谈到婚事，袁术更是炸了，坚决反对：“就算清河崔氏和颍川荀氏来提亲，我尚且要犹豫，更别说这没有根底的吕布。我汝南袁氏的孩子，怎么可能嫁给寒门！”
袁隗袁基袁绍也纷纷不赞成这门亲事。
小桥在亲戚们的反对声里动摇了，她想要一桩被亲友们祝福的婚事，而不是现在这样饱受非议。她是喜欢奉先的，他是个英雄，但若谈婚论嫁，还是门当户对比较合适吧？
袁术派人查吕布，发现他妻子确实亡故，但死前给他留下了一个女儿，今年已经十岁了。发现这件事后袁术很得意，马上给小桥添油加醋的描述一副。
小桥年纪还小，轻率又软弱，凭着一时动心和吕布在一起，又因为一时的压力想放开手。得知吕布在并州有个女儿，她更加动摇，他居然对她有所隐瞒，她可没有想过给人当继母。
袁术强势地要求桥家父女离开城郊大营，到他府上来住，小桥被微妙的软禁起来，舅舅们说洛阳马上有大事发生，现在外面动乱，不安全，不让她出门。于是她只能在府中游逛，出不去街上，一直没能和吕布再见面。
吕布给小桥递信，为她写诗，但她毫无反应，一封信也没有回。吕布无望地想：她年纪还小，只是想玩玩，不是认真的。而他怎么竟认真了呢。
吕布的信，小桥其实一封也没有收到，全部被袁术截住了。而在小桥看来，她一去不回，他竟问也不问，一点反应也没有。她开始半信半疑舅舅的话：吕布年纪大她不少，早已没有真心，只是用丰富的经验在哄骗她。
这样过了一个月，吕布心灰意冷，不再写信挽留，只是经常在袁府偏门坐着喝闷酒。袁术松了一口气。
入秋以来，何进大将军下定决心要对宦官们动手，但迟迟得不到妹妹何太后的赞同。袁绍出主意让何进召董卓进京，继续给何太后压力，准备逼宫，何进允了，于是董卓带着他的西凉军也向洛阳进发，一片山雨欲来风满楼的紧张气氛。
袁府中的气氛日渐紧张，父亲和舅舅们经常聚在一起议事。小桥无意中听见袁隗训斥袁绍说:“你这是要把我们袁家推入万劫不复的境地啊！”
这一天来的很突然，父亲和舅舅们全都急匆匆地出门了，不久外面的街上人声喧杂，传来密集的脚步声和马蹄声，不远处的宫城火光冲天，浓烟滚滚。小桥坐在院子里，抬头愣愣的看着火光，八月的天已经凉了，她一直在发抖。
迷迷糊糊过了一夜，也不知道是睡着了没有，天蒙蒙亮的时候，袁术和桥蕤回来了，脸上是烟熏留下的黑灰。袁术回房间睡了，桥蕤摸了摸小桥的头，让她再去睡一会，小桥不肯，想知道发生了什么。
桥蕤只好先坐下来跟她讲整件事情的经过：宫里的宦官知道何大将军要处置他们，于是狗急跳墙，先下手杀了何大将军。袁术得知此事去诛杀逆贼，无奈突破不了宫门，只能在南宫放火，后来又去了东西两宫放火，逼迫宦官只能从北宫走，赶到北宫的时候已经晚了，宦官已经胁迫皇帝出逃，于是袁隗和袁绍杀光了宫里剩下的宦官……