步练师突然发问：“兄长这喜好，该不会是因为桥夫人吧？”
步骘一愣，眼里翻涌的情绪已经出卖了他。
步练师惨然一笑：“我现在才算明白了，你根本不是为了家族的荣辱，你只是想护着你的心上人，顺手就献祭了我。”
步骘没有否认：“这件事我们步氏也是得利的，现在的结果对所有人都好。”
她簌簌落下泪来。
如愿以偿拥有了美人，孙权却总觉得没有当时动心，他反思了一下自己，难道他当真是得到了就不喜欢了？
当年在寿春抓到“她”的时候，她多么骄横，当了俘虏也还是盛气凌人，他喜欢她那时头昂得高高的样子。现在她开始像个贤淑女子，渐渐变得顺从，他感到有些无趣了。
不过她比起后宅里的其他女人还是更得他欢心，至少她是个美人，而且身子颇合他心意。
江东是他的领土，也是他的牢笼，处处掣肘，活得小心翼翼如履薄冰。他在人前过得太隐忍了，在后宅才能找到点支配的感觉，在女人身上发泄压抑的不满。
步练师的痛苦羞于启齿，不能为外人道。
小桥带孙尚香出去打猎，策马在院墙边走，听见里面步练师凄切地唱着：“桃生露井上，李树生桃傍。虫来啮桃根，李树代桃僵。”
孙尚香问：“她唱的是什么啊？”
小桥给她解释：“这是乐府诗《鸡鸣》，这句意思是说，井旁有一棵桃树一棵李树，有虫子想啃桃树的根，李树牺牲了自己，代桃树而死。”
孙尚香疑惑：“可是这虫子想啃的是桃树根，李树就算牺牲了自己，味道也不太一样吧。”
小桥笑她想太多：“虫子哪知道这么多，有树根就会啃的，它分辨不出来。”
孙尚香正是问题很多的年纪：“那等虫子啃完了李树，难道后面就会放过桃树吗？”
小桥被问住了，答不上来。
孙权晚上又来了步练师这里，进门就抱起她扔进了床帏。
她试图推脱：“妾身今天有些累。”
他压上去轻咬她耳朵：“累什么，又不用你动。”
她颤抖着承受着他的欲望，“主公，我发现一个秘密。”
“哦？”
她怀着对那两人的恨意开口：“我兄长，他思慕桥夫人。”
渐渐开始有奇怪的流言，说桥夫人和步主记有私情。
周瑜对步骘没什么印象，他们一个是武将，一个是文臣，鲜有交集，两人私下话都没说过。
沁儿怎么可能认识步骘？周瑜觉得很荒唐，只当没听见。
程普嫉妒周瑜年纪轻轻就位居武将之首，抓到机会就挑衅:“桥家小姑娘我看着长大的，跟她舅舅袁术一样心术不正，一直都妖冶招摇，以前就经常来撩拨策哥儿，现在搭上步主记也不奇怪。”
周瑜气不过，和程普大吵一架。
程普说不过周瑜，一急之下拉上了吕蒙：“我和吕蒙一起，见过桥夫人独自一人进了步骘府。”
周瑜看向吕蒙，吕蒙欲言又止，这下不由得他不在意了。
晚上回到府中，周瑜问小桥：“你认识步骘吗？我从没听你提起过此人。”
小桥也听说了流言，小声答道：“初平四年，我随爹征伐扬州的时候认识的。”
他心中醋意翻涌：“初平四年？原来是老相识了。你因为何事去找他？”
她沉默了。
要想说清楚来龙去脉，得牵扯出好多事情，她只要回忆起那段日子就是锥心之痛。舅舅吐血而死，袁军溃散奔逃，她躲在皇宫密室像老鼠一样昼伏夜出，灰头土脸的被俘，险些失身……
她不想让他知道她曾经度过那么一段黯淡惨烈的时期。说是虚荣心也好，逃避现实也罢，她想要在他心中永远光鲜亮丽。
她随口敷衍：“就是突然想起他来，然后就去叙旧了。我跟他之间清清白白什么都没有。”
他气得不轻：“你还会突然想起他？你们有什么旧可叙？”
很快周瑜就知道他们有什么旧可叙了，流言愈演愈烈，把小桥和步骘的往事传的缠绵悱恻。
初遇，汉书，蜀锦，私会，说得像亲眼见过似的。
吴中大族们有意和周瑜结亲，纷纷感叹周将军深情专一，却不慎娶了个不安于室的夫人，不如休妻另娶。
还有传言说桥夫人和步主记本来就是一对，是周将军攻破皖城横刀夺爱，强娶了桥夫人。
张昭阴阳怪气在周瑜面前说道:“婚姻之事，合则处，不合则散，勉强不来。”
众口铄金，积毁销骨。
步练师看事情闹大了，有些心慌，在孙权面前为二人说情：“兄长虽然思慕桥夫人，但妾身知道，他们之间清清白白并没有什么。主公可否惩治一下那些传谣之人。”