沈曼经常与秦曜一起谈诗词歌赋，偶尔也会谈及政事，却无法窥探一丝她的内心。往往前面还谈笑风生，可她问及她的内心，她的私事，秦曜便一言不发，只冷淡地看着她，叫她自己知难而退。沈曼邀请过秦曜出宫游玩几回，但秦曜均以“无闲”为由拒绝。
秦曜对谁都是如此，冷淡至极，偶尔会有礼节性地微笑，只有面对皇上皇后以及皇后诞下的三位公主时，会透露出几分亲近之意来，如今又多了一个姚玉，沈曼知晓姚玉，是皇后的亲侄女，打小便常常在宫里头与秦曜一起，甚至比那三位公主于秦曜还亲近些。
饶是如此，姚玉拿着书本去找她时，秦曜也总会冷言冷语将她打发走。沈曼倒是清醒，她并不会因此便认为，自己在秦曜心中比姚玉更重些。她听过太子妃的传言，她心里明白，若太子妃定要从她们三人中选，那姚玉的可能性要大上许多。无论如何看，她与孟婕学的都是臣之道，而姚玉，更像是围着秦曜自由飞翔的鸟。
太学下来，秦曜回东宫用午膳，姚玉也跟着。她们两个还是头一回单独用膳，平日倒是经常在皇后那儿一同用膳。秦曜看了看身边跟着的人，到底没有开口将人赶走。
宫人将才摆好，伺候两个主子洗漱好后，张琴带着宫人都出去了，自己守在殿外，就连小松子也被赶到外头。张琴是陈秋的女儿，是知晓秦曜身份的，比秦曜小两岁，可以说她的出生便是为了照顾秦曜。在东宫，张琴年纪虽小，却是能做主的。虽然这是东宫头一回留客用膳，可张琴十分了解秦曜的脾性，也认识姚玉，十分识相地将殿内清空了。
秦曜的殿里时常没有人伺候，如皇后一般，众人知晓皇后脾气的，倒也不觉得太子这般有什么奇怪的。
宫人都出去了，秦曜给姚玉夹了一只虾仁：“你试试毒。”姚玉将虾仁放进嘴里，这些菜都由宫人试过毒了，哪里还需要她来试：“曜哥哥，你要是夹菜时不会说话就好了。”
秦曜看她一眼：“你想将本宫毒哑？”姚玉摇了摇头，又叹了口气：“曜哥哥，你这般以后若是有了嫂嫂，会将嫂嫂气死的。”秦曜将嘴里的东西咽下，看着她：“读书不行，这些东西倒是挺懂的。”
姚玉气得鼓起了嘴：“谁说我读书不行的？夫子都说我资质不错。”秦曜轻哼一声：“领了月钱，说两句话安慰你罢了，不要当真。”姚玉气呼呼地将筷子放下：“等以后有了嫂嫂，我要将这些账都算给她听，让她帮我出气！”
秦曜盯着她看：“本宫这么好的人，她定是爱惜都来不及，不会帮你的。”姚玉并不服气：“我三哥成亲前也是这般，如今娶了三嫂，怕三嫂怕得不行，三嫂帮我出过几回气，你就等着罢。”
秦曜耸了耸肩：“那你且等着罢，除却父皇和母后，没人能管得了本宫。”说完又给姚玉夹了一块鱼肚子上的肉：“多吃些鱼肉，补补脑子。”
谁料姚玉还没能等来那个替她收拾秦曜的人，却等来了秦曜要出征的消息。
也不知北齐那边的人是觉得秦彻已老，还是觉着自己已经休养够了，竟又开始在边疆搞起了小动作。秦彻本就满是血性，与北齐几次摩擦后，两国开战。只是北齐的确有备而来，开战后，两国有来有往，僵持不下。
开战了一年有余，边疆百姓叫苦不迭，秦彻亦是大发雷霆，如此拖下去，受苦的都是战士与百姓，他不愿将战争拖久。秦曜的想法亦是如此，便在朝堂之上请求出征：“父皇年少便征战沙场，打得北齐安分多年，如今北齐毁约，儿臣岂是窝囊之辈，儿臣请愿，率领众将士一展大秦雄威。”
众臣议论纷纷，有支持太子亲征的，有认为形势不至于叫太子涉险的。秦彻却哈哈大笑，从龙椅上站了起来：“虎父无犬子，朕十几岁征战沙场，曜儿如今已有十四，定要叫北齐见识见识我大秦之威，不若，他当我大秦后继无人？”
秦彻其实本有御驾亲征的意思，不想那么多儿子，却是最小的秦曜站出来，叫他回忆起自己年少时的模样来。他本就最爱秦曜，如今秦曜又处处如他所愿，他并不畏惧，甚至觉得大秦会在他们父子手上冉冉升起，一时之间豪情万丈，当即下旨让秦曜亲率将士出征北齐。
姚皇后知晓的时候，此事已成定局。她虽心疼女儿，可也知晓自己阻挡不得此事，他们父女二人皆要如此，哪儿是她拦得住的。出征前，姚皇后亲自替秦曜穿上铠甲：“胡太医不便去，可他女儿亦是医术了得，母后已命她跟随你左右。军医医术潦草，母后不放心。张琴也带着，生活起居总要有个贴心的人伺候着。”