年轻人当即跪了下来。
四皇子颤声道：父皇……
聂先生：——谁通知的你？
四皇子道，杜将军一面之后，立刻安排亲信随从，连夜到百里外的封地求见自己。随从附上了信物，说内廷监视将军甚严，他暂时就不与陛下见面了；并说将军自知罪不可赦，特意斩了他自己的两根手指，随信一并送到。
聂先生愣了一会，定了定神。
四皇子又道：父皇若是不放心，儿臣给您治伤，然后立即回封地便是了。
聂先生皱眉不语。他的儿子中，四子武艺一般，才华也不出众，性格软弱，向来不受宠爱，所以才会被自己早早外封，眼不见心为净。然而如今在他困难之时首先赶来的便是四子，再赶走回去，实在难以开口。
你……不错。这位皇帝很少夸赞四子，如今开口时竟然觉得有些生涩。他说道，朕中箭已经第五天，本来想着取出后没有药便用烙铁烧上，你能来，朕轻松不少，怎么会赶你走。
四子眼眶一红，哽咽道，全凭父皇信任。
他安排好随从盯紧外围，回屋将各类药物在桌上一一摆好，备了一些干净的软布。回头时，皇帝脱了上衣，在床榻边坐着。
伤处边缘已经长合了一些。刚切进去，皇帝便猛地一震。四皇子立刻按住他，道：这绝不能停，后面父皇要杀要剐，儿臣也认了！
切开皮肤，切进肌理，然后就触碰到蛰伏在里面的箭矢。皇帝在床榻上挣扎地更厉害，四皇子伏在他身上，刀尖刺入，箭矢被他一挑，往外滑动了一截，然而身体吃痛，流血之际，血肉反而将箭矢绞得更紧。
四皇子也不由得开始流汗。他低声道，冒犯了，然后猛地拽了一截软布塞到皇帝口中，压住他的肩膀，手指从伤处挤进去。
这显然给了对方过强的刺激。四皇子竭力压着他。血肉正痉挛着包裹着他的手指，他掐住箭矢的棱角，立刻拽了出来。
皇帝的上半身骤然弓起，如同被猛烈地抽了一鞭。四皇子将箭矢丢到一边，立刻在伤处撒上药，紧紧缠上布，心跳如擂鼓。他看向自己父皇，后者已经从刚才猛烈的痉挛里落了回来，双目翻白，却是已经痛得昏过去了。
四皇子取出塞在他口中的布，道：父皇？
他显然没有得到什么回应。于是四皇子短暂地喘息了下，不得不先颤抖着试图抚平自身的冒犯之心。
这场景已经无限趋近于四年前在张君寝殿里那个荒诞的夜晚。不过那时候他的皇帝被下了药，始终被蒙着眼，哪怕已经到了极限，仍会在力竭之后再次展现出一个微弱的顺从姿态，纯然就是被药物蚀空精神内核后的状态了。
四皇子当时确实对这种境况感到了失望和厌倦。张君在这个俘虏身上做了什么，四皇子在屏风后听得很清楚，隐隐也能看清楚。而张君走后，四皇子走到床榻前，对方身体上残留的伤痕和污物，以及对方混沌的精神状态，显然也是清清楚楚的。
他试图清理掉那些污物，毕竟这人当过自己父皇，这无可厚非；但当他粗暴地清理了之后，为什么又试图杀了对方，就纯然是另一个故事了。
四皇子给出的解释的是张君给他下了毒。张君否认便否认好了，如果不是毒药，他又怎么会做出这种事。
——这个姓张的，顶着他兄长的样貌，骗走了皇帝的信任，褫夺了皇权，杀了自己的兄弟和朝臣，使得一切都陷入混乱；如今又将自己也陷入了不仁不义中，如果不能杀了，他自己将永无宁日。
四皇子的呼吸越来越急促。他试图从这种煎熬且痛苦的状态中挣脱出来，但总是不行。皇帝方才的反应算不上正常，这个程度的痛感应该不至于让他昏过去，但他既然反应强烈到这个程度，说明他这四年里，身体对疼痛的感知确实被强行提高了。
对疼痛如此敏感，对其他事情也将会敏感。四皇子不敢再想下去，他上次见这个人，对方不过是被俘了两个月，已然让他记忆犹新；如今四年过去了……
皇帝仍在昏迷中，四皇子颤抖着伸手，将一层布盖在对方眼睛上。于是记忆和现实终于达到了一个微妙的平衡。
他什么也不会做，因为这是正确的。他将保持绝对的尊重。未来如果要回到权力的核心，他还得仰仗着这个人的余威。
第二日，嫡子醒后从床上下来，找到聂先生的宿处，刚想进去，就有人拦住了他。
聂先生还没有睡醒。这人说道。
嫡子很不高兴。
我排行第四，你可以叫我一声四叔。你，你能否再说一说你的生辰？
嫡子更加恼火：我昨天说过了。