“狂信者无法承受体内翻涌的超凡力量，痛嚎着撕扯自己的皮肉，最终化为汁液鲜红的木头；复生者发出古怪的嘶吼，身躯从中间裂开，属于人类的皮囊如同一件轻巧的衣服般滑落，不可名状的深渊生物从里面爬了出来。”
贝拉道：“这是苦行者世代相传的真正历史。”
她描述的场景实在是有些掉san值，戚晓化用了一下前辈手札上的形容词，默默把脑海中想象丰富的画面驱散。
戚晓抬起头，直视着贝拉的眼睛：“苦行者在其中扮演着什么样的角色？”
这次是更为长久的沉默。
戚晓一向很有耐心——何况这件事也确实存在疑点。
苦行者自称“罪人”，要求自己承担苦役来偿还罪孽，但是在贝拉所叙述的历史中，并不存在这样的组织。
在最初的开场中，“狂信者的刀尖刺向神明，却不知命运的铡刀早已悬挂在复生者的头顶”已经可以确认是与春神有关的提示，和这句话一同出现的画面也可以当作参考。
——一群穿着灰袍的人跪在巨大的古树前，口中念着晦涩难懂的语句。
和她所窥见的神明记忆中，与精灵对峙的灰袍人极为相似。
看贝拉的衣服也能明白个大概。
这种粗麻布料的衣服，颜色偏向暗沉，如果时间再往前推，在布料工艺更为不成熟的时候，或许恰好能显现出和画面中一样的黯淡灰色。
有痊愈的患者打开窗户，阳光洒入，正巧照射在角落里的一株新芽上。
新芽生长在一根枯枝上，叶片在阳光中尽力舒展着，如同迟暮老人在最后时光中留恋抬起的手。
贝拉凝视着那株新芽。
她道：“最初的苦行者…曾经也是狂信徒的一员。”
“我们的先祖同样渴求神明的恩赐，但在神明的骨血摆在他面前时，他退缩了。”
“洛克埃尔，胆小如鼠的狂信徒——大家都这么称呼他。他没有饮下神血，也因此幸免于难。在同伴陷入疯狂时，他试图挽救这样的局面，于是便倾尽家财请来光明教廷的红衣主教，先是控制住狂信徒的诡异变化，再是将转化为深渊怪物的复生者以光明类术法净化，最后他脱下丝绸做成的衣裳，穿上了一身灰袍。”
“春神最后的信徒们跟在他身后，与他一同拄着枯枝做成的拐杖，三步一叩首，徒步抵达另一位创世神所在的领域，期望得到让神明复生的办法。”
“——神明的陨落难以逆转。得知半身逝去的生命女神震怒，派出精灵将狂信徒的领袖斩杀、将神明的骨血自狂信徒的体内分离而出，春神的遗物则是被带回精灵之森。这些并不足以平息神明的怒火，祂又委托命运女神将复生者逆转的生命线重归原位，于是复生者褪去深渊怪物的狰狞面容后，又变回了一具具腐烂的尸身。”
“这是弑神之罪的惩罚，我们的先祖对此并无异议。”
“但我们的神明依旧在永无尽头的沉睡之中，即使希望渺茫，他也想要让神明再次睁开眼眸。”
“或许是时间太过久远，他直到神明陨落时，才猛然想起自己对神明恩赐的渴求从何而来——在他还很小的时候，翠绿眼眸的神明曾经为他变幻过一棵果树的四季，将上面的甜果摘下，递给饥肠辘辘的他。”
“人心易变，最初的憧憬变成被欲望驱使的渴求，却又让他在最后幡然醒悟，希冀弥补自己所犯下的过错。”
“他和信徒们在森林外不停歇地祈求着另一位创世的神明，直到生命女神稍稍转变态度，却让精灵们设下严苛无比的考验——只有通过这场考验，他们才能得知可能让春神复生的方法。”
“仅仅是一个微小的可能性。”
“即便如此，他们依然还是踏上了自己所选择的道路，在不知折损了多少同伴后，伤痕累累的他们来到了生命树旁，见到了一枚小小的种子——那上面还残存着春神的气息。”
“欣喜若狂的他们小心翼翼地为这枚种子填上泥土、浇灌水源，但这枚种子迟迟没有发芽。”
“他们想要询问与植物天然亲和的精灵，却没有得到任何回答，精灵们告知这是考验的最后一个环节，随后便一言不发地转身离去。”
“在无数个无望的等待中，被愧疚与懊悔折磨的信徒们开始反思自己的过错、向种子忏悔自己的罪孽，泪水滴落在土壤中，一直没有反应的种子以惊人的速度萌芽抽条，成为一根小小的枝条。”
“在生命女神的授意下，我们的祖先折下了那根枝条，开始了生生世世的赎罪。”
“这就是苦行者的由来。”
这段历史在成为苦行者前，贝拉就翻来覆去地听过许多遍，每次都会有许多不一样的感触。