跛子顾不上吃饭，端了粥和姜汤进了屋。
家里孩子多，除了还不足一岁的招娣外，三个孩子一起睡在另一间房。跛子担心宝珠，和妻子商量晚上自己带宝珠睡，她带着招娣和小丽睡另一间，郑玉兰也没意见。
郑玉兰先把跛子那份挑出来热在锅上，然后喊小丽吃饭。小丽惨白着一张小脸一声不吭地扒拉着饭。郑玉兰自己心里也苦涩，知晓她吓坏了，却没心思哄了，于是饭桌上无人说话，只有碗筷碰撞与咀嚼的声音间或响起。
小丽吃完就爬上床睡觉了。洗完了碗，郑玉兰正要叫醒招娣吃米糊，结果招娣已经先一步来了，她自己抓着个勺子，抱着碗吃得很香。
招娣比三个小孩都好养活，刚学会走路就能自己吃饭了。不像她的三个哥哥姐姐，一直喂饭到了两三岁。
婴幼儿觉多，一天之中有一半的时间都在睡觉。觉又分成若干份，经常尚玩着就睡着了。也幸好今天下午她都在婴儿床里睡着，没被动静吵醒，否则被吓到的话，免不得又要被吵得头疼了。
这一摊子事已经够糟心的了。
跛子给宝珠脑袋上的包擦了红花油，来回搓热了才停手，宝珠疼得咬牙切齿，但就是不吭声。
跛子也是心疼，但力道没办法放轻，淤血化不开的话明儿个只会肿得更大，长痛不如短痛。
他先给宝珠喝了姜汤，才给喂了粥，中途反复询问她“好不好吃”、“烫不烫嘴”等话，她也只是点头摇头。
喂完了，跛子把碗筷搁在一旁，又给宝珠添了一床被子，掖实了被角，仿佛誓要将她裹成了蝉蛹。
“宝珠，脑袋上的包是你娘打的吗？”跛子温声问着，宝珠别过脸去不回答，跛子大概也能猜出，是妻子埋怨孩子没找到自己，才迁怒于她的。
跛子安慰道，“你别难过，你娘就是太伤心了，她最疼的就是小东了，小东被他亲爹带走了，你娘她没办法接受才会这样的。
宝珠，你听爹说，不管小东找没找回来，这不是你的错，宝珠已经尽力去找爹了是不是？你汪姨夫都跟爹说了，说你找来的时候可着急了，脚转得跟陀螺一样快。来，你给爹表演一下，你的小短脚是怎么转成陀螺的？”
宝珠被逗笑了，撞上跛子的视线后，又立刻收了笑，紧咬着牙关，继续面无表情地躺着。
跛子继续引导着：“衣服和头发都湿了，是不是找爹的时候，不小心掉水里了啊？脑袋也是那时候磕到的？”宝珠不愿意说，他只能把猜想一个个拎出来。
宝珠盯着他看了会，也不知道心里想了些啥，随后点了点头。
见到孩子愿意搭理自己了，脑袋上的包又是自己不小心撞的，跛子总算松了口气，他继续说道：“你别看你娘凶巴巴的那样，其实你娘也是很爱你的，粥和姜汤都是她给宝珠煮的呢，也是她交代爹要给宝珠洗香香，穿最厚的衣服，裹最厚的被子的。你娘说，这样宝珠明儿个才不会感冒，流鼻涕，嗓子眼疼可难受是不是？”
宝珠眼睛一亮：“真的吗？”
“当然是真的！”跛子说道。
宝珠总算高兴了。可她又睡不着，跛子就坐在床头给她讲故事。他拿出前几日带闺女去镇上买的插画故事书，绘声绘色地讲着。
跛子认识的字多，讲述时又会配上夸张的表情和动作，因此讲得格外生动有趣，比小丽讲的要好不少。这些故事新颖，和平常听到的民间故事很是不同，因此宝珠听得津津有味的。
可刚听完第一个故事，宝珠就要掀开被子，抱怨道：“爹，热。”
生姜发汗解表，就是要流汗才能驱散风寒。
跛子把她乱动的手藏回了被子里，又把被角给重新压实了：“热才好，等发了汗，明天宝珠才能生龙活虎的啊，是不是？”
宝珠点头。
讲到第三个小故事时，宝珠就被哄睡着了。
跛子熄灭了蜡烛，关好了门后准备去汪家一趟，饭也没空吃了。结果才刚出了屋，就碰上了冒雨前来的赵美君。
跛子忙接过了伞，收起后抖了抖靠在墙角：“赵大姐，我正要去找你呢！”
赵美君说道：“小东被带走的事我听说了，我也是专门为这事来的。”
小东被带走时闹出的动静不小，邻里乡亲的一传十十传百，基本都知道了。汪队长问了圈后，就明白了事情的经过，回去后便对赵美君说了这件事。今天她一整天都没出门，听了后也是惊得慌。
赵美君放心不下郑玉兰，连夜和自家丈夫与老丈人讨论了一番后，这才赶来了。
孩子们都睡下了，夫妻俩就招待赵美君到隔壁客房中坐。家里虽然没有近亲，但自打跛子当上放水员后，偶尔也能来些客人，整的都是些疏远的远亲。于是两人就收拾出了这间屋子，专门招待客人用。